Konversi politeknik yang menyelenggarakan keterampilan teknis dan vokasional menjadi universitas di Nigeria adalah fenomena yang umum dan saya temukan mengkhawatirkan. Yaba College of Technology, Lagos, yang memiliki status sebagai politeknik, telah menjadi berita terkait hal ini dalam beberapa tahun terakhir. Masalah ini kembali muncul di media. Laporan berita terbaru menunjukkan bahwa otoritas pendidikan federal, manajemen sekolah, dan staf anggota sepenuhnya terlibat dalam upaya memberikan status universitas kepada YABATECH. Jadi, saya bertanya, untuk tujuan apa YABATECH akan diubah menjadi sebuah universitas? Apa yang akan dicapai YABATECH sebagai sebuah universitas yang tidak dapat dicapai sebagai politeknik, memenuhi mandat intinya dalam menghasilkan tenaga kerja terampil teknis dan vokasional? Dalam hal apa pun, apakah pemberian status universitas merupakan penghargaan atas pencapaian keunggulan kelas dunia yang seharusnya menjadi fokus institusi pendidikan tinggi ini? Ini adalah pertanyaan yang saya ajukan saat saya turut campur dalam masalah ini sebelumnya, dan saya melanjutkan dari tempat saya berhenti.
Sekolah teknik unggulan di negara lain terus berusaha mencapai keunggulan yang lebih besar, yaitu tipe kelas dunia, bukan sekadar perubahan status menjadi universitas. Itulah poin pertama yang ingin saya sampaikan sebelum beralih ke poin-poin lainnya. Dalam argumen untuk status universitas, disebutkan bahwa YABATECH adalah yang tertua dari jenisnya di Nigeria. Tentu saja, sekolah ini telah melahirkan generasi demi generasi siswa. Namun, menghasilkan siswa bukanlah batas akhir bagi institusi pendidikan tinggi. Di negara yang sama ini, banyak orang mengatakan lulusan dari institusi pendidikan tinggi tidak mampu menerapkan ilmu yang mereka pelajari, seperti insinyur mesin yang tidak bisa memperbaiki generator listrik mereka sendiri. Mereka memanggil tukang reparasi generator yang memiliki keterampilan teknis. Sekarang, YABATECH, yang memberikan keahlian teknis bersama dengan kualifikasi akademik kepada warga Nigeria, akan diubah menjadi universitas, di mana pendekatan teoretis lebih umum.
Catatlah bahwa saat ini, Badan Nasional Pendidikan Teknis dan Kementerian Pendidikan sedang berupaya untuk mendorong warga Nigeria memperoleh keterampilan teknis. Pendanaan yang tidak perlu dikembalikan dan tunjangan adalah bagian dari paket bagi para seniman yang mengikuti sekolah kejuruan untuk memberi mereka keterampilan yang up-to-date. Di beberapa negara lain, universitas diubah menjadi politeknik, dan pada kenyataannya, Tiongkok telah mengubah sekitar 600 universitas menjadi politeknik. Di YABATECH, yang menawarkan pendidikan teknis dan vokasional, ceritanya berbeda. Seseorang akan mengira bahwa pada tahap ini, lembaga ini seharusnya mengejar aspirasi kelas dunia lainnya dalam bidang mandatnya, seperti sekolah-sekolah selevel di seluruh dunia. Seseorang diharapkan YABATECH fokus pada memiliki dosen yang kuat yang penting untuk menyampaikan pendidikan berkualitas, membudayakan budaya keunggulan akademik, dan memberikan kesempatan bagi siswa untuk terlibat dalam penelitian dan kegiatan ilmiah lainnya di sini maupun di luar negeri. Seharusnya lembaga ini meningkatkan tingkat kelulusan dan penempatan lulusannya, yang menunjukkan efektivitas institusi dalam mempersiapkan siswa untuk karier pilihan mereka.
YABATECH harus fokus pada peningkatan indikator kinerja terkait penelitian, pengajaran, keterjangkauan kerja, dan internasionalisasi. YABATECH harus fokus pada peningkatan reputasi akademiknya, yang memastikan bahwa YABATECH mendapat peringkat tinggi di kalangan akademisi secara global yang dapat menyaksikan YABATECH sebagai lembaga utama dalam bidangnya. YABATECH harus meningkatkan reputasi pemberi kerja; ini biasanya didasarkan pada survei global para pemberi kerja yang mengidentifikasi institusi yang menghasilkan lulusan terbaik di sektor mereka. YABATECH harus berkomitmen menjadi yang terbaik dalam jumlah kutipan penelitian per dosen, yang mencerminkan dampak penelitian sebuah institusi.
YABATECH seharusnya memikirkan peningkatan proporsi mahasiswa internasionalnya, yang merupakan ukuran keberhasilannya dalam menarik mahasiswa dari luar negeri. YABATECH harus bekerja untuk meningkatkan kualitas pengajaran, yang dievaluasi berdasarkan survei reputasi, serta meningkatkan rasio staf terhadap mahasiswa, rasio gelar doktor yang diberikan kepada staf akademik, dan pendapatan institusi. YABATECH harus meningkatkan jumlah makalah penelitian yang diterbitkan per anggota fakultas, kutipan penelitian, serta pandangan internasionalnya. Ada tugas untuk meningkatkan jumlah makalah yang diterbitkan di jurnal-jurnal yang berpengaruh, jumlah makalah yang terindeks, serta indikator lain yang relevan tentang keunggulan. Sebuah lembaga lama seperti YABATECH seharusnya berupaya menjadi institusi kelas dunia dalam kategorinya. Di sinilah YABATECH dapat memberikan kontribusi terhadap reputasi Nigeria, membawa pujian bagi Afrika secara keseluruhan.
Seharusnya, lembaga ini mempertimbangkan fase perkembangan berikutnya, yaitu menjadi politeknik yang unggul dalam menyediakan pendidikan teknis dan praktis, mendorong inovasi, serta berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi. Malah, ia sedang menjadi universitas yang menjadi fokus YABATECH. Apakah pemerintah seharusnya mendorong pola seperti ini yang kini umum di Nigeria? Mengubah politeknik dan sekolah tinggi menjadi universitas adalah hal yang dilakukan oleh pemerintah nasional maupun daerah. Kemudian, politeknik baru didirikan. Majelis Nasional secara rutin menyetujui rancangan undang-undang untuk mendirikan politeknik baru. Ini sangat tidak masuk akal. Terdapat perasaan santai terhadap masalah nasional yang serius. Ini adalah langkah yang menghilangkan warisan lama. Ia menghancurkan peningkatan bertahap atas pencapaian masa lalu. Hal ini tidak menunjukkan pemahaman tentang alasan mengapa politeknik ada di awalnya.
Politeknik yang sudah ada seharusnya menggabungkan dan memanfaatkan tahun pengalaman untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi dalam bidang tugas mereka. Hal ini tidak akan terjadi jika politeknik yang sudah ada secara teratur dihancurkan. Universitas baru sebaiknya didirikan dari awal. Tidak membantu negara jika politeknik lama diubah menjadi universitas dan kehilangan seluruh pengetahuan yang terakumulasi selama bertahun-tahun dalam kategorinya.
Mereka harus tetap ringan bagi orang-orang yang datang setelahnya. Karena mereka memiliki ingatan institusional yang dapat bermanfaat bagi politeknik baru maupun bangsa kita secara umum. Dalam upaya membenarkan usahanya untuk menjadi universitas, YABATECH mengatakan bahwa mereka memiliki banyak doktor. Bagi saya, ini harus menjadi salah satu kriteria untuk menilai YABATCH sebagai politeknik di mana standar dosen-dosennya adalah yang terbaik di antara jenisnya.
Dalam hal apa pun, ketika dosen politeknik memiliki gelar doktor dan mereka ingin menggunakan gelar profesor, saya kira mereka dapat mengajukan permohonan dan bergabung dengan universitas yang sudah ada. Namun di Nigeria, orang-orang yang bekerja di politeknik ingin mengubah sekolah mereka menjadi universitas agar bisa menjadi profesor. Apa kepentingan dari upaya ini – bangsa atau individu? Apa manfaatnya bagi Nigeria? Ini adalah pertanyaan yang perlu diajukan dan dijawab oleh otoritas pendidikan. Dengan mengubah politeknik menjadi universitas, tujuan mendirikan politeknik sebagai lembaga penyampaian keterampilan akan gagal. Esok hari, bahkan mereka yang memutuskan untuk mengubah politeknik menjadi universitas, akan ikut menyesali bahwa Nigeria memiliki lulusan universitas yang tidak mampu menerapkan apa yang mereka pelajari.
Hal ini membawa saya kepada sikap umum kita di negara ini. Seringkali fokus hilang pada filosofi atau prinsip di balik pendirian beberapa lembaga. Dalam hal ini, kita mengejar apa yang sebenarnya merupakan penguasaan diri daripada mematuhi filosofi di balik mandat tempat kita bekerja. Alih-alih pekerja bekerja untuk menjadi yang terbaik, membuat institusi mereka menjadi yang terbaik, dan mengukir nama mereka dalam bidang profesional mereka, mereka ingin menjadi seperti orang lain. Sebagai contoh, hak untuk menggunakan gelar “Dr” adalah sesuatu yang saat ini menjadi fokus para apoteker dan orang-orang lain di bidang medis. Mereka tidak berusaha untuk menjadi “apoteker terbaik” di dunia. Ada juga situasi di mana perawat melakukan tindakan industri, berusaha menyamai dokter-dokter medis ketika seharusnya mereka berusaha menjadi “perawat terbaik” di dunia. Situasi serupa banyak ditemui di berbagai profesi dan lembaga di Nigeria.
Berbeda dengan beberapa presiden Mahkamah Banding Federal yang lebih suka pensiun sebagai kepala daripada menjadi hakim junior dengan promosi ke Mahkamah Agung, YABATECH ingin meninggalkan peringkat tinggi yang sudah dimilikinya sebagai institut teknik. Ia lebih memilih menempatkan diri di tingkat terendah tangga, memulai kembali dari awal, dalam kategori universitas di Nigeria dan seluruh dunia, hanya untuk memenuhi keinginan individu-individu yang ingin menjadi profesor. Sekali lagi, di sini kita melihat orang-orang berkumpul untuk menuntut sesuatu dan pemerintah menyetujui tuntutan tersebut, baik atau tidak tuntutan tersebut sesuai dengan tujuan nasional secara keseluruhan. Bagaimana negara ini membiarkan keinginan individu mengalahkan tujuan nasional secara keseluruhan selalu membuat saya bingung. Tampaknya kita tidak memiliki batasan apa pun mengenai apa yang pantas bagi negara yang tidak boleh dilanggar. Bagaimana situasi ini dapat membawa pada pengembangan yang kita harapkan adalah hal yang harus kita semua pertimbangkan.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).