Selamatur 2 minggu, 2 negara, Presiden Bola Tinubu menghabiskan enam hari pertama di Saint Lucia, sebuah negara yang jarang muncul dalam rencana perjalanan para pemimpin dunia, apalagi kepala negara Nigeria.
Namun, selama beberapa minggu terakhir, banyak orang Nigeria menjadi sadar akan pulau Karibia ini untuk pertama kalinya karena presiden mereka berada di sana.
Dan bukan hanya di sana, dia memberikan banyak bingkisan diplomatik dan ekonomi yang besar, yang membuat banyak orang bertanya, “Mengapa memberi mobil Range Rover Velar kepada kekasih pertama Anda dalam pertemuan pertama?”
Yang banyak Nigerians anggap sebagai “liburan musim panas,” Presiden menggambarkannya sebagai “misinya diplomatik dan budaya yang bersejarah” yang dimaksudkan untuk “memperkuat ikatan keturunan” dan membangkitkan kembali hubungan sejarah Nigeria dengan Saint Lucia dan Komunitas Karibia yang lebih luas.
Pengamatan lebih dekat terhadap jadwal presiden mengungkap sesuatu yang mirip dengan ekspedisi luar biasa, tur berputar cepat yang biasanya Anda harapkan dari seorang pencari petualangan yang mengunjungi Nigeria untuk pertama kalinya.
Pikirkan: mencoba mengunjungi Taman Wisata Yankari dan mendaki Batu Olumo dalam satu hari.
Bagi Tinubu, 24 jam pertama semuanya tentang protokol. Pada hari Minggu, 30 Juni, dia mengadakan pertemuan terpisah dengan Gubernur Jenderal Cyril Errol Charles di Government House dan dengan Perdana Menteri Philip J. Pierre di Morne Fortune. Dua hasil utama muncul dari pertemuan tersebut.
Pertama, kedua pemimpin sepakat untuk mendirikan misi diplomatik tetap, yaitu yang pertama bagi Nigeria di Negara-Negara Karibia Timur, dan yang pertama bagi Saint Lucia di Afrika. Kedua, mereka mendukung sebuah tim tugas untuk mengeksplorasi pemulihan koridor maritim Teluk Guinea-Karibia, yang berasal dari perdagangan trans-Atlantik abad ke-18.
Perdana Menteri Pierre berjanji untuk mengangkat kedua usulan tersebut dalam Puncak Kepala Pemerintahan CARICOM di Montego Bay.
Keesokan harinya, Tinubu memberikan pidato kepada sidang bersama Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat Saint Lucia di kompleks George F. L. Charles, sebuah kehormatan yang diberikan kepada kurang dari dua belas pemimpin asing sejak Saint Lucia merdeka pada tahun 1979.
Dalam pidatonya, Tinubu merujuk pada keluhan pemenang Hadiah Nobel Derek Walcott tentang “ingatan suku” yang hilang, menyiratkan bahwa Afrika dan Karibia dapat merebut kembali ingatan tersebut melalui kemitraan komersial abad ke-21.
Hari-hari berikutnya datang dengan beberapa upacara. Pada malam ketiganya, Gubernur Jenderal memberikan gelar Knight Commander of the Order of Saint Lucia kepada Tinubu, penghargaan tertinggi negara tersebut.
Cita-cita tersebut memuji dia atas “mempromosikan persatuan Afrika” dan “menghidupkan kembali dialog Afrika-CARICOM.”
Jika waktu penghormatan tersebut membuat Anda penasaran, Anda tidak sendirian. Namun pejabat pemerintah mengisyaratkan bahwa pedagang Lagos pernah mengirim kakao dan rum ke Kepulauan Windward beberapa dekade sebelum pemerintahan kolonial. Mereka mengatakan hubungan lama ini pantas mendapat pengakuan bahkan hingga saat ini.
Pada hari Rabu, 2 Juli, presiden mengunjungi Sir Arthur Lewis Community College. Di sana, ia mengumumkan bahwa Nigeria akan memberikan beasiswa penuh bagi siswa dari OECS untuk mengikuti universitas negara mulai tahun akademik 2025/26.
Meskipun masih banyak yang tidak jelas, seperti kuota, pemilihan mata kuliah, dan pendanaan, tawaran ini menunjukkan niat Nigeria untuk beralih dari pembicaraan tentang warisan simbolis menuju pertukaran sumber daya manusia.
Bagi siswa Saint Lucia, banyak di antaranya yang jarang menerima dana beasiswa di luar Kanada, tindakan ini bisa memiliki nilai jangka panjang.
Kamis malam, Tinubu bertemu dengan warga Nigeria yang tinggal di Saint Lucia, kurang dari 800 orang, menurut estimasi pemerintah. Pertemuan tersebut berlangsung di kediaman Perdana Menteri dan kemudian dilanjutkan dengan pertemuan town hall di Gros Islet.
Foto dari acara-acara itu membuatku berpikir, “Tidakkah kau hanya menyukai orang-orang Nigeria? Kita ada di mana-mana!” Jika ruang angkasa bisa ditinggali tanpa peralatan, kau akan menemukan orang-orang Nigeria sudah ada di sana.
Bulan lalu, saya mendengar tentang seorang pria Nigeria yang tinggal di kota yang mungkin terdingin di dunia, yang merawat tiga anak bersama istrinya, seorang lokal.
Seperti banyak orang Nigeria di luar negeri, saudara-saudara dari Saint Lucia juga memiliki masalah mereka. Mereka menyampaikan keluhan tentang biaya izin kerja yang lebih tinggi daripada gaji lokal, ketidakhadiran konsulat Nigeria, dan biaya transfer uang yang mahal yang menghabiskan sepuluh sen untuk setiap dolar.
Tinubu memerintahkan Komisi Nigerians di Diaspora untuk mengeksplorasi opsi dalam mendirikan meja konsular cabang.
Ia juga berjanji untuk menegosiasikan biaya yang lebih rendah dengan pemerintah setempat. Tindakan nyata, bukan sekadar janji, akan menentukan apakah bagian perjalanan tersebut berakhir dengan dokumen-dokumen administratif.
Setelah enam hari di Saint Lucia dan berhenti di makam Pemenang Hadiah Nobel Sir Arthur Lewis, presiden berangkat ke Brasil.
Ia tiba di Rio de Janeiro ke pangkuan Presiden Luiz Inácio Lula da Silva, yang menyambutnya dengan pelukan erat. Pada Puncak BRICS ke-17, Tinubu memanggil untuk meninjau ulang struktur tata kelola global saat ini, serta sistem keuangan dan kesehatan.
Ia mendukung inklusivitas dan keadilan yang lebih besar, terutama bagi ekonomi pendapatan rendah dan yang sedang berkembang di Afrika.
Sementara Tinubu mengunjungi tetangga Selatan Atlantik, Wakil Presiden Kashim Shettima menemukan perdamaian di Kawasan Tenggara Afrika, di bidang-bidang Ethiopia.
Di tempat Tinubu, dia menghabiskan minggu yang sama di Etiopia atas undangan Perdana Menteri Abiy Ahmed.
Foto yang dirilis oleh Ethiopian News Agency menunjukkan Shettima di antara barisan tanaman kopi Arabika di Oromia, tempat dia menghadiri peluncuran musim tanam Inisiatif Green Legacy tahun 2025.
Ia dilaporkan memutar ke London untuk bertemu mantan Presiden Muhammadu Buhari, yang sedang pulih dari episode kesehatan terbaru.
Segar dari ladang Oromia, Shettima menghadapi ketidakstabilan di beberapa bagian media, kali ini karena pernyataannya yang dikatakan oleh kantornya sebagai “referensi sejarah… disalahpahami… dalam upaya mencapai agenda yang merusak.”
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).