Kecelakaan pertambangan terbaru di Negara Bagian Zamfara tetap menjadi ciri yang suram dari sektor yang terus menghilangkan nyawa namun mendapat sedikit perhatian atau regulasi yang sangat dibutuhkannya. Oleh karena itu, pemerintah federal dan negara bagian perlu menerapkan standar keselamatan untuk menghentikan siklus menakutkan kematian akibat kecelakaan pertambangan ini.
Pada 26 September, sebuah lokasi pertambangan runtuh di desa Kadauri, di LGA Maru Zamfara, menewaskan setidaknya 13 penambang dan menahan banyak orang lainnya.
Saksi mata menggambarkan pemandangan kekacauan dan kesedihan saat rekan kerja mencoba menggali puing-puing dengan tangan kosong. Salah satu penyelamat, Sanusi Auwal, mengklaim bahwa lebih dari 100 tambang berada di dalam lubang ketika runtuh, dan hanya 15 yang selamat.
Hanya sehari kemudian, tragedi kembali terjadi, kali ini di komunitas Dura dari LGA Jos South, Negara Bagian Plateau, ketika lubang tambang lainnya runtuh, menewaskan empat penambang. Menurut saksi mata, korban bekerja hingga larut malam ketika terowongan tiba-tiba ambruk.
“Tiga orang meninggal secara langsung, dan satu orang lainnya dibawa ke rumah sakit, dan sayangnya, dia juga meninggal,” kata Solomon Dung, staf gubernur Caleb Mutfwang dalam Pertambangan Tradisional.
Sayangnya, bencana ini tidak terisolasi. Pada Juni 2024, puluhan penambang emas terjebak di bawah tanah di Negara Niger setelah hujan deras menggemburkan tanah, menyebabkan runtuhannya yang mematikan. Setidaknya satu orang telah dikonfirmasi tewas, sementara lebih dari 30 orang lainnya hilang.
Juru bicara lembaga darurat negara, Hussaini Ibrahim, menggambarkan pemandangan itu sebagai satu situasi kekacauan, karena bahkan mereka yang berada di lokasi pun tidak bisa memperkirakan jumlah orang yang telah masuk ke bawah tanah.
Menteri Mineral Padat, Dele Alake, pada saat itu berjanji untuk melakukan investigasi dan reformasi agar kejadian serupa tidak terulang. Namun, lebih dari setahun kemudian, pola kematian dan ketidakpedulian yang sama masih berlangsung.
Dari Negara Zamfara hingga Plateau dan Niger, ceritanya sama: puluhan penambang tradisional dikubur hidup-hidup di lubang yang tidak stabil akibat standar keselamatan yang buruk, dan dalam sistem yang terbiasa mengabaikan hal tersebut, tragedi ini terus terjadi berulang kali.
Menurut laporan NEITI, sektor pertambangan telah mencapai kemajuan signifikan dalam dekade terakhir. Dari tahun 2007 hingga 2023, sektor mineral padat berkontribusi sebesar N1,13 triliun (sekitar 3,86 miliar dolar AS) dalam pembayaran langsung ke pendapatan pemerintah.
Paradoxically, sementara sektor pertambangan Nigeria kaya akan potensi, itu adalah salah satu sudut terburuk yang dibiarkan terabaikan dalam perekonomian.
Operasi pertambangan ilegal dan tradisional sangat umum, dengan ribuan warga Nigeria yang mengambil risiko nyawa mereka setiap hari di lubang-lubang yang tidak aman tanpa peralatan pelindung atau pengawasan yang memadai.
Ketidakamanan memperparah bahaya, karena geng kriminal sering mengontrol lokasi pertambangan atau meminta uang tebusan dari para operator. Di Zamfara dan Niger, daya tarik emas telah menarik penduduk desa yang putus asa maupun para pencari keuntungan yang tidak berhati nurani, menciptakan campuran yang rentan terhadap kemiskinan, keserakahan, dan bahaya.
Sama-sama mengkhawatirkan adalah ketiadaan regulasi yang efektif.
Banyak situs yang runtuh bersifat ilegal atau tidak terdaftar, beroperasi tanpa pengawasan dari Departemen Inspeksi Tambang atau kementerian negara yang bertanggung jawab atas penegakan keselamatan.
Bahkan di tempat di mana pejabat pemerintah mengetahui, penegakan hukum lemah, dan keinginan politik untuk menindak penggalian yang tidak aman kurang. Kerugian manusia sangat besar. Keluarga kehilangan pencari nafkah, komunitas kehilangan pemuda, dan lingkungan mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.
Namun, Nigeria tidak belajar apa-apa. Korban jiwa dihitung, pernyataan dikeluarkan, dan kehidupan terus berjalan hingga runtuhnya berikutnya. Ini harus dihentikan.
Nigeria memerlukan pendekatan yang tegas dan terkoordinasi untuk keselamatan pertambangan.
Pemerintah Nigeria harus berinvestasi dalam pendidikan para penambang tradisional dan mengintegrasikannya ke dalam sektor formal, di mana aktivitas mereka dapat dipantau dan didukung dengan peralatan modern.
Nigeria seharusnya memperkenalkan teknologi deteksi penyelundupan canggih, seperti spektroskopi di perbatasan darat. Orang-orang yang terkait dengan perdagangan emas ilegal dan mendukung kegiatan kriminal harus diidentifikasi, ditangkap, dan dikenai tuntutan hukum.
Akhirnya, otoritas harus memperlakukan setiap kematian tambang sebagai tragedi yang dapat dicegah, bukan hanya sebagai risiko kerja yang tak terhindarkan. Sampai Nigeria mulai menghargai nyawa-nyawa tersebut sebesar bijih di bawah tanah, negara ini akan terus menggali, bukan untuk mencari emas, tetapi makam.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).