Pada hari Selasa, mahasiswa dari Politeknik Ibadan, Oyo State, memprotes penggantian nama sekolah mereka setelah mantan gubernur terakhir negara bagian tersebut, Dr Omololu Olunloyo, yang baru saja meninggal. Sebelumnya, pejabat Pemerintah Mahasiswa di sekolah tersebut telah menulis surat kepada Dewan Perwakilan Rakyat Daerah untuk mengajukan permohonan agar pemberian nama ulang politeknik tersebut oleh Gubernur Seyi Makinde ditinjau kembali. Mereka khawatir pergantian nama sekolah akan mengikis identitas merek serta nilai-nilai yang dimilikinya. Situasi bermasalah yang dipicu akibat memberi nama ulang sebuah sekolah dengan nama seorang politisi yang telah meninggal bukanlah hal baru. Ketika mantan Presiden Dr Goodluck Jonathan juga pernah mencoba mengganti nama Universitas Lagos dengan mendiang tokoh Moshood Abiola, para mahasiswa pun menentang langkah tersebut dengan sangat keras hingga pemerintah harus mundur. Yang semestinya menjadi bentuk penghormatan justru menghilangkan penghargaan terhadap almarhum, suatu kesalahan dari para pemimpin kita yang gagal membaca situasi.
Makinde seharusnya tahu lebih baik dan tidak mengulangi kesalahan dengan menarik perhatian masyarakat yang tidak sopan terhadap orang mati demi menghormati mereka. Dapat dimengerti bahwa para siswa (dan alumni) memprotes keputusan sepihak untuk mengganti nama sekolah mereka. Memberi nama sebuah jalan atau pasar dengan nama seseorang berbeda dengan memberi nama institusi akademik. Taruhannya berbeda, dan institusi yang telah memiliki nama, karakter, serta prestise akan mengalami kemunduran jika harus secara tiba-tiba membangun citra baru. Mengganti nama institusi pendidikan dengan nama seseorang berarti mengambil alih karakter, nilai, dan prestise yang telah dikumpulkan institusi tersebut dan menganugerahkannya kepada individu tersebut (dan sebaliknya). Masyarakat luas mendapat manfaat dari penglembagaan nilai-nilai ini.
Ada dua masalah yang saya lihat terkait gubernur yang mengabaikan sejarah masyarakat yang menentang penggantian nama sebuah sekolah yang telah dikenal luas. Pertama, pemerintah Nigeria secara khas tidak mempertimbangkan perasaan publik (kecuali tentu saja, jika kemarahan emosional secara langsung memengaruhi hasil pemilu). Makinde tahu pasti akan ada protes, tetapi ia pasti meremehkannya. Seperti politisi pada umumnya, ia tahu bahwa orang Nigeria cenderung mudah marah dalam jangka pendek. Kita melampiaskan amarah, tetapi kita juga terkenal cepat beradaptasi. Jika seseorang bisa melewati masa kemarahan selama beberapa hari (atau paling lama beberapa minggu), maka di Nigeria ia bisa lolos dari segala hal. Meskipun masyarakat pada akhirnya mungkin menerima keputusan tersebut, penting untuk bertanya: di manakah penghormatan terhadap yang telah meninggal? Apa gunanya tindakan peringatan yang tidak ingin diperkuat oleh masyarakat? Tanpa ikatan emosional atau etis, maupun fungsional dengan masyarakat yang seharusnya meneruskan nilai-nilai yang dihormati, bukankah keseluruhan urusan ini menjadi kehilangan makna?
Yang membawa saya pada isu kedua. Dalam masyarakat kita, tindakan mengganti nama institusi atau penanda setelah nama seseorang merupakan manifestasi dari kesombongan. Kita hampir tidak pernah benar-benar menghormati para pahlawan di kawasan ini dan jauh lebih sedikit melatih seni merayakan mereka yang mencapai prestasi bermakna yang mengangkat kepentingan bersama. Sebaliknya, kita terlalu memuliakan mereka yang kontribusi terbesarnya hanyalah menemukan cara baru untuk merusak etika sosial. Dengan demikian, keterampilan yang dibangun suatu masyarakat dari penghormatan terhadap individu-inspiratif justru diarahkan kepada kelas politik yang belum tentu melakukan hal-hal penting selain mengikis kemauan kolektif kita. Alih-alih tindakan penghormatan yang bijaksana, apa yang ada hanyalah semacam sujud berhala oleh para politisi yang hanya ingin terlihat seolah melakukan sesuatu, tetapi enggan bersusah payah secara sungguh-sungguh dalam menjalankannya.
Dalam beberapa pekan terakhir, banyak komentar muncul mengenai maraknya pergantian nama bangunan umum yang konon ditujukan untuk menghormati Presiden saat ini, Bola Tinubu. Dalam waktu hanya dua tahun, sembilan objek dan bangunan berbeda telah diberi namanya. Seakan itu belum cukup, kini juga sedang direncanakan sebuah universitas bernama Bola Ahmed Tinubu Federal University of Nigerian Languages. Kegiatan mempromosikan nama Tinubu ke mana-mana begitu gencar hingga membuat kita bertanya, ‘Apakah para pemberi nama ulang ini begitu larut dalam politik sekárími mereka sampai lupa bahwa tindakan penghargaan semacam ini setidaknya harus memiliki arti tertentu?’ Pria ini bahkan belum menyelesaikan masa jabatan pertamanya, tetapi seluruh elite politik seolah tidak pernah merasa cukup melakukan hal-hal untuk memuaskan egonya. Haruskah mereka secara terbuka mempermalukannya dengan membenarkan rasa ketidakamanannya? Jika semua orang di sekitar Presiden harus bertindak seolah-olah dia telah menciptakan warisan yang layak dikenang hanya dalam 24 bulan, maka ada kemungkinan 99 persen bahwa mereka hanya membesar-besarkan jabatan yang sebenarnya bisa dilupakan (dan pada kenyataannya akan segera dilupakan begitu “Pemimpin Tercinta” meninggalkan tampuk kekuasaan).
Cara kita memperlakukan penghormatan politik di Nigeria hampir tidak pernah bermaksud mengilhami generasi berikutnya untuk mencapai kejayaan; kebanyakan hanya untuk memuaskan ego. Karena itulah, sebagian besar usaha tersebut tidak lebih dari sekadar mencorengkan nama di bangunan/monumen demi memproyeksikan gagasan bahwa pencapaian dalam kepemimpinan dan pelayanan publik itu abadi. Terburu-burunya mereka melakukan hal-hal semacam ini menunjukkan kesenjangan antara dampak warisan yang konon dihormati dengan kenyataan sesungguhnya. Mengganti nama banyak tempat dengan nama seseorang yang belum mencapai apa pun yang berarti selama menjabat merupakan ekspresi dari ketakutan bahwa kekosongan kepemimpinannya akan lenyap bersama sementaranya kekuasaan politik, sehingga masyarakat harus dipaksa untuk menangguhkan takdir tak terelakkan ini.
Dengarkan pembelaan Menteri FCT, Nyesom Wike, untuk mengganti nama Konferensi Internasional dengan nama Tinubu, dan tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa ini hanyalah upaya menjilat. Ia tidak sendirian. Tidak seorang pun dari mereka yang telah “menghormati” Tinubu dengan menamakan sesuatu setelah dirinya berhasil menjelaskan secara jelas bagaimana penghormatan itu akan mengilhami kita pada tujuan-tujuan luhur, mempromosikan nilai-nilai humanis, atau bahkan meninggalkan warisan yang berarti. Yang terbaik yang bisa mereka kemukakan hanyalah betapa Tinubu adalah semacam berhala di hadapan siapa setiap lutut harus bertekuk. Ini adalah usaha putus asa untuk menghilangkan karakter ruang publik demi ego individu tertentu.
Secara jujur, masyarakat kita perlu melangkah lebih jauh dari sekadar tindakan mengambil alih tempat umum untuk memberikan penghormatan kepada individu tanpa benar-benar memikirkan maknanya.
Biarkan saya nyatakan bahwa saya mengapresiasi Makinde karena setidaknya berjanji untuk mendigitalkan perpustakaan mendiang Olunloyo, dan saya berharap dia dapat menuntaskan janji tersebut. Namun demikian, mengganti nama politeknik dengan namanya tidak memiliki nilai apapun bagi memori mendiang. Makinde sebenarnya dapat memberikan penghormatan yang lebih bermakna bagi mendiang dengan mendirikan lembaga matematika di dalam politeknik tersebut yang diberi nama mendiang. Lembaga semacam itu akan bertugas merekrut individu-individu visioner dan memberikan mereka tugas untuk menciptakan sumber daya yang mampu mengidentifikasi, membina, serta mempromosikan para matematikawan berbakat khusus di antara kita, yang kelak akan lebih jauh lagi menghormati memori mendiang.
Lembaga semacam itu juga dapat menyediakan sumber daya pendidikan untuk mempromosikan pembelajaran matematika, karena banyak siswa mengalami kesulitan dengan mata pelajaran ini. Itu akan menjadi penghormatan yang lebih pantas bagi seorang pria yang hampir semua orang yang saya kenal dan yang telah saya baca sepakat bahwa ia memiliki pikiran yang cemerlang. Hampir semua orang berbicara tentang kejeniusan matematika Olunloyo dan berbagai potensi yang ia miliki. Kita tidak perlu membuang waktu membahas apa yang tidak berhasil ia capai meskipun memiliki potensi besar, dan kita juga tidak perlu meratapi kepergiannya dengan rasa penyesalan. Namun sebagai masyarakat, kita berkewajiban untuk menginvestasikan upaya dalam mengidentifikasi individu-individu berbakat dan bertalenta yang sedang berkembang di antara kita, serta memberi mereka wadah untuk berkembang. Sebuah lembaga seperti itu tidak hanya akan merepresentasikan hidupnya, tetapi juga akan memiliki makna tersendiri dalam masyarakat. Lebih baik lagi, itulah penghormatan yang sesungguhnya.
Disediakan oleh kangisep Media Inc. (
kangisep.info
).