Pakistan, 28 Juli — Tadej Pogacar memimpin Tour de France menuju Paris pada akhir pekan ini setelah menghadapi perjalanan dominan selama 21 hari di puncak dan dataran Prancis.
Hari terakhir biasanya berakhir dengan sebuah parade menuju ibu kota Prancis dan sprint di jalan Champs-Elysees yang terkenal.
Tetapi untuk pertama kalinya, penyelenggara mengirim lomba melalui jalan-jalan sempit berkerikil di lingkungan utara Paris Montmartre, sebagai penghormatan terhadap rute yang digunakan untuk perayaan besar-besaran pada Olimpiade Paris 2024.
Rute alternatif bisa memicu serangan jarak jauh, dan Pogacar yang dijuluki sebagai juara masa depan mengatakan dia mungkin akan menargetkan kemenangan etape dari sana.
“Kita akan lihat apa yang terjadi dan bagaimana kondisi kakinya,” kata atlet Slovenia setelah tahap pada Sabtu.
Etape ke-21 dan terakhir, sebuah perjalanan sejauh 132 km dari Mantes-la-Jolie ke Champs-Elysees, mencakup tiga kali naik ke Montmartre di mana kerumunan penggemar diharapkan akan merayakan edisi lama dari lomba balap sepeda paling bergengsi di dunia.
Selain kemungkinan kekalahan di hari terakhir, tiga posisi teratas dalam Tour ini telah ditentukan oleh dua kemenangan di resor ski Alpen, di mana Pogacar mengatasi perlawanan terakhir dari rival Denmark Jonas Vingegaard, yang memberikan perlawanan hebat sebelum akhirnya melemah dan menempati posisi kedua untuk tim Visma.
Tetapi Tour ini tidak hanya tentang persaingan antara Pogacar, pemenang Tour pada 2020, 2021, dan 2024, serta Vingegaard, pemenang pada 2022 dan 2023.
Minggu pertama balapan yang seru mengungkap sejumlah bintang muda yang muncul.
Florian Lipowitz, 24 tahun, duduk di peringkat ketiga untuk mengembalikan Jerman ke peta sebagai kedatangan Red Bull di dunia balap sepeda profesional langsung berdampak pada Tour.
Lipowitz mendapat persaingan ketat dari atlet berusia 22 tahun asal Skotlandia, Oscar Onley, yang menunjukkan performa stabil dan membawanya ke peringkat keempat secara keseluruhan. Lima rekan satu timnya di Picnic-PostNL berasal dari tim pemuda yang sama.
Ben Healy Irlandia meraih kemenangan etape dan mengenakan jersey kuning selama dua hari.
Menambahkan kekalahan heroik di Mont Ventoux cukup untuk membuat Healy memenangkan penghargaan untuk keberanian yang dipilih secara publik, yang diberikan tepat sebelum start pada hari Minggu.
Kembalinya Dave Brailsford dari Manchester United ke Ineos Grenadiers tertutupi oleh kekuatan besar Italia Filippo Ganna yang terjatuh di awal tahap pertama dan ditarik keluar karena cedera benturan.
Sebelumnya telah merancang tujuh kemenangan Tour de France, Brailsford bertahan dan atlet Belanda tim tersebut, Thymen Arensman, melakukan serangan yang berhasil di Pegunungan Pyrenees dan Alpen.
Pembalap Belanda lainnya, Mathieu van der Poel, memperlihatkan performa yang menonjol pada minggu pertama, mengamankan kemenangan etape kedua dan dua kali memakai jersey kuning.
Kemenangan tahap satu dan tak terduga Prancis datang di puncak yang mirip bulan Mont Ventoux berkat Valentin Paret-Peintre.
Tour 2025, namun akan diingat terutama karena dominasi keseluruhan Pogacar.
Dia memenangkan tahap-tahap pada jalur datar di utara dan barat di Rouen dan Mur de Bretagne dalam minggu pertama, kemudian di lereng pegunungan Pyrenees di Hautacam dan Peyragudes dalam minggu kedua.
Saat Tour memasuki babak akhir, Pogacar secara tak terduga mengubah pengaturan serangannya menjadi fokus pada menjaga keunggulannya melalui Pegunungan Alpen.
Vingegaard mengalami dua hari buruk, pertama pada uji waktu jarak jauh dan kedua di perjalanan melelahkan di Hautacam. Itu cukup bagi Pogacar untuk menunjukkan kekuatannya dan tidak pernah memandang mundur.