Pakistan, 21 Juli — Sebuah pertandingan kriket antara pemain veteran India dan Pakistan – bagian dari Kejuaraan Dunia Legenda (WCL) – dibatalkan setelah pemain India, termasuk Shikhar Dhawan, menolak bermain melawan Pakistan, dengan alasan ketegangan “geopolitik” terbaru antara kedua negara tersebut, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh WCL pada hari Minggu.
WCL adalah liga kriket internasional di mana pemain kriket internasional yang telah pensiun dan tidak berkontrak kembali berkompetisi dalam kriket T20, menurut situs web liga tersebut. Turnamen ini dimulai pada 18 Juli dan diselenggarakan di Birmingham, Inggris.
Dalam pernyataan yang diposting di X, penyelenggara WCL mengumumkan, “Kami memutuskan untuk membatalkan pertandingan India vs Pakistan,” dengan mengatakan bahwa pertandingan antara kedua negara tersebut direncanakan berdasarkan perkembangan positif terbaru antara India dan Pakistan, menunjukkan hubungan olahraga bilateral yang lebih baik.
Pernyataan tersebut merujuk pada pertandingan voli terbaru antara negara-negara pesaing dan spekulasi mengenai tur tim hockey Pakistan ke India tahun ini.
Pada hari Jumat, Pakistan mengalahkan India 3-0 dalam semifinal Kejuaraan Asia Bola Voli Putra U-16 yang diadakan di Nakhon Phanom, Thailand.
Pada awal bulan ini, Press Trust of India (PTI) melaporkan bahwa Pakistan akan meninjau situasi keamanan di India sebelum mengambil keputusan untuk mengirimkan tim hoki mereka ke negara tetangga tersebut untuk Piala Asia dan Kejuaraan Dunia Junior yang akan diadakan lebih lanjut tahun ini.
Keputusan untuk membatalkan pertandingan WCL diambil setelah mantan pemain India, termasuk cricketer berpengalaman Shikhar Dhawan, menolak untuk bermain melawan Pakistan. Dhawan memposting pernyataan di akun X-nya, menunjukkan screenshot email yang dikirim untuk memberitahukan pengunduran dirinya dari pertandingan tersebut.
Salah satu sponsor turnamen, sebuah perusahaan perjalanan India, juga mengatakan dalam pernyataan yang diposting di X bahwa “akan tidak terkait atau berpartisipasi dalam pertandingan WCL apa pun yang melibatkan Pakistan”.
Pernyataan liga mengutip “situasi geopolitik saat ini dan ketegangan yang berlaku antara India dan Pakistan” sebagai alasan untuk mundur.
WCL, dalam pernyataannya, meminta maaf atas “menghina” perasaan orang-orang dan menimbulkan ketidaknyamanan bagi pemain India karena keputusan WCL untuk mengadakan pertandingan dari awal.
Pertandingan yang dijadwalkan pada hari Minggu (hari ini) akan menjadi pertandingan pertama antara kedua negara dalam turnamen tersebut. Tim Pakistan dipimpin oleh Mohammed Hafeez, sementara Yuvraj Singh memimpin tim India.
Menurut situs web WCL, turnamen akan berlangsung hingga 2 Agustus dengan partisipasi Inggris, India, Pakistan, Australia, West Indies, dan Afrika Selatan.
WCL akan diadakan di empat kota Inggris – Birmingham, Northampton, Leeds, dan Leicester.
Merupakan tanggapan terhadap perkembangan tersebut, Senator PPP Sherry Rehman mengecam pembatalan: “Pemain kriket India, mengikuti langkah [Perdana Menteri Narendra] Modi dengan menolak bermain melawan Pakistan, telah menjadikan olahraga sebagai benci.”
“Kekalahan di medan perang, kegagalan dalam diplomasi, dan sekarang melarikan diri dari olahraga, India menghadapi rasa malu di segala bidang,” kata Rehman, yang merupakan bagian dari delegasi yang menyampaikan pandangan Pakistan tentang konflik terbaru dengan India, dalam sebuah unggahan di X.
Perilaku bermusuhan dan prasangka para pemain India mencerminkan pikiran mereka yang memuja Modi.
“Olahraga adalah utusan perdamaian, toleransi, dan rasa hormat saling menghormati, tetapi India juga menunjukkan sikap sempit di sini. Pemerintahan Modi merasa takut hanya dengan menyebutkan Pakistan, dan pemain mereka memilih untuk lari dari lapangan,” canda Rehman.
Ia menekankan bahwa “agenda yang dipenuhi kebencian daripada sportivitas orang-orang India merupakan ancaman terhadap perdamaian regional dan semangat olahraga”.
Pada bulan Mei, Pakistan dan India mundur dari perang total setelah konfrontasi militer selama empat hari – yang terburuk dalam beberapa dekade – akibat serangan Pahalgam pada 22 April di Kashmir yang diduduki India. New Delhi menyalahkan Pakistan atas serangan tersebut tanpa bukti, dengan menggelar Operasi Sindoor. Islamabad telah keras menyangkal tuduhan tersebut.
Selama konflik, pelatih kepala India Gautam Gambhir telah meminta penghentian total kegiatan kriket dengan Pakistan di forum mana pun.
Tensi terbaru juga sempat menggelapkan Asia Cup tahun ini, dengan spekulasi bahwa India akan mundur dari Asia Cup. Namun, kedua tim tersebut diharapkan akan bertemu dalam turnamen tersebut pada bulan September tahun ini.