NIGERIA berada di titik kritis dalam perjalanan demokrasinya. Puluhan tahun pemerintahan berdasarkan Konstitusi 1999 telah mengungkapkan kelemahan struktural yang dalam—konsentrasi kekuasaan yang berlebihan, korupsi sistemik, meningkatnya ketidakamanan, dan ketimpangan yang semakin melebar. Pertemuan Nasional tentang Masa Depan Demokrasi Konstitusional Nigeria, yang diselenggarakan oleh The Patriots, sebuah kelompok tokoh-tokoh tua yang terkenal dipimpin oleh Tuan Emeka Anyaoku, telah membangkitkan kembali tuntutan mendesak untuk menyusun konstitusi baru yang didorong oleh rakyat dengan dasar federalisme sejati. Ini bukan sekadar upaya reformasi biasa; ini adalah seruan keras untuk menyelamatkan demokrasi Nigeria dan menentukan masa depannya kembali.
Konstitusi tahun 1999 adalah peninggalan dari pemerintahan militer, yang diberlakukan tanpa persetujuan rakyat Nigeria. Strukturnya yang terpusat telah menghambat pembangunan, mendorong korupsi, dan memperburuk ketegangan etnis dan agama. Negara-negara bagian dan pemerintah daerah, yang kehilangan otonomi yang berarti, sangat bergantung pada alokasi federal, menyebabkan ketidakefisienan dan ketergantungan. Pernyataan resmi puncak ini secara tepat menggambarkan dokumen tersebut sebagai secara mendasar cacat—bukan federal dalam praktiknya maupun demokratis dalam asalnya. Upaya-upaya sebelumnya untuk amandemen konstitusi telah bersifat dangkal, kurangnya keinginan politik untuk menangani ketidakseimbangan struktural Nigeria. Ulasan yang sedang berlangsung di Majelis Nasional, yang kelima sejak tahun 1999, berisiko jatuh ke dalam perangkap yang sama jika hanya sekadar memperbaiki pasal-pasal tertentu daripada mereformasi sistem secara keseluruhan. Rakyat Nigeria pantas mendapatkan lebih dari perbaikan-perbaikan kecil; mereka membutuhkan pembaruan menyeluruh dalam tata kelola.
Rekomendasi puncak ini mencerminkan federalisme yang sukses dari Republik Pertama Nigeria, di mana wilayah-wilayah memiliki otonomi yang signifikan, mendorong pembangunan melalui kompetisi sehat. Pendidikan gratis di Wilayah Barat, revolusi pertanian di Wilayah Utara, dan kemajuan industri di Wilayah Timur hanya mungkin terjadi karena kekuasaan telah didelegasikan. Kembalinya model ini akan memungkinkan negara bagian untuk memanfaatkan sumber daya mereka, berinovasi dalam kebijakan, dan menangani kebutuhan lokal secara lebih efektif. Usulan puncak ini menyentuh inti krisis Nigeria. Federalisme sejati—otonomi nyata bagi negara bagian untuk mengatur diri sendiri, mengelola sumber daya mereka, bahkan melakukan pengawasan di jalan-jalan mereka sendiri. Pemerintah yang lebih ramping dan efisien, bebas dari kelebihan pemborosan birokrasi saat ini. Peradilan yang benar-benar bekerja, dengan pengadilan khusus untuk menangani penumpukan kasus yang membuat keadilan tidak terjangkau bagi jutaan orang. Dan pemilu yang bukan hanya ritual penipuan, tetapi ekspresi nyata kehendak rakyat, dengan transmisi hasil elektronik dan konsekuensi bagi politisi yang menganggap afiliasi partai seperti pintu putar.
Poin terpenting dari pertemuan ini adalah penekanan pada pembentukan Majelis Konstituen; sebuah badan yang tidak berpihak dan inklusif yang bertugas menyusun konstitusi baru, yang akan diajukan ke referendum nasional. Pendekatan ini menjamin legitimasi, berbeda dengan amandemen sebelumnya yang didorong oleh elit. Keterlibatan perempuan, pemuda, minoritas etnis, dan diaspora dalam proses ini sangat penting untuk dokumen yang benar-benar mewakili. Komite Senat tentang Peninjauan Konstitusi telah berjanji untuk menyelesaikan amandemen pada 2025, tetapi sejarah membawa keraguan. Upaya sebelumnya baik ditinggalkan maupun melemah. Majelis Nasional harus melampaui kepentingan partai dan menerima tuntutan rakyat akan perubahan dasar.
BACA JUGA DARI NIGERIAN TRIBUNE: Nigeria kehilangan sekitar 17,9 triliun Naira setiap tahun akibat hepatitis — Pemerintah Daerah
Nigeria tidak bisa lagi mengambil kesempatan yang terlewat. Sistem saat ini memicu korupsi, ketidakefisienan, dan ketidaksetiaan. Pemerintahan sentral tidak dapat secara efektif mengelola sebuah negara dengan lebih dari 200 juta penduduk dengan kebutuhan yang beragam. Kemiskinan, pengangguran, dan ketidakamanan yang meningkat adalah gejala dari struktur yang rusak. Federalisme sejati bukanlah solusi ajaib, tetapi merupakan jalur yang paling layak untuk stabilitas dan kemakmuran. Ini memberdayakan daerah, mempromosikan akuntabilitas, dan mengurangi mentalitas “pemenang ambil semua” yang memicu konflik. Puncak para Patriot telah menyediakan peta jalan; yang tersisa adalah keinginan politik. Majelis Nasional harus memimpin transformasi ini atau mundur untuk memberi tempat kepada Majelis Konstituen. Masyarakat sipil, media, dan warga biasa harus mempertahankan tekanan untuk perubahan.
Kebesaran Nigeria terletak pada keragamannya, tetapi keragaman ini harus tercermin dalam pemerintahannya. Waktu untuk solusi setengah hati telah berakhir. Konstitusi yang berfokus pada rakyat bukan hanya pilihan, tetapi kebutuhan eksistensial. Seperti yang dinyatakan oleh Tuan Anyaoku, bersama-sama, kita dapat membangun Nigeria di mana tidak ada yang ditinggalkan. Pertanyaannya adalah: apakah para pemimpin memiliki keberanian untuk bertindak? Masa depan Nigeria bergantung pada reformasi konstitusi yang berani. Konstitusi 1999 telah gagal; sistem yang direstrukturisasi dan terdesentralisasi adalah satu-satunya jalan maju. Waktu untuk debat telah berakhir, tindakan mutlak diperlukan. Jika Nigeria ingin mencapai potensinya sebagai demokrasi terkemuka Afrika, maka harus menerima federalisme sejati, memberdayakan daerah-daerahnya, dan memulihkan kepercayaan rakyat terhadap pemerintahan. Pilihan jelas: reformasi atau risiko kemunduran lebih lanjut. Saatnya untuk bertindak sekarang.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).