Dhaka, 4 Juli — Bangladesh Railway, sarana transportasi populer yang dikenal karena tarifnya yang rendah dan kenyamanannya dalam jarak jauh, tetap terpuruk dalam kerugian finansial besar, memicu pertanyaan mengenai efisiensi operasionalnya.
Sumber dari kereta api mengatakan bahwa sekitar 350 kereta, termasuk layanan antarkota, lokal, dan barang, beroperasi setiap hari di seluruh negeri, mengangkut rata-rata 80 hingga 90 juta penumpang per tahun.
Pada tahun fiskal 2023-24, Bangladesh Railway mencatatkan kerugian lebih dari 1.400 crore Taka. Manajemen yang lemah, pengumpulan pendapatan yang buruk, operasional kargo yang usang, dan upaya modernisasi yang lambat telah diidentifikasi sebagai penyebab utama kerugian tersebut.
Angkutan penumpang tetap menjadi fokus utama operasional kereta api, dengan sebagian besar pendapatan diperoleh dari penjualan tiket.
Para ahli percaya bahwa investasi terbatas dalam transportasi barang, yang dianggap lebih menguntungkan secara komersial, telah memperlambat pendapatan organisasi tersebut.
Di Stasiun Kereta Api Kamalapur di Dhaka, Masud, seorang pengusaha dari Brahmanbaria, membagikan pengalamannya. Ia merasa perjalanan dengan kereta api lebih nyaman dibandingkan bus untuk jarak jauh, tetapi ia mencatatkan kesulitan dalam mendapatkan tiket dan seringnya keterlambatan layanan.
Pejabat kereta api, yang meminta agar identitasnya tidak disebutkan, mengatakan bahwa setiap tiket yang terjual mencakup subsidi sekitar 40 hingga 50 persen. Kekurangan staf, mesin dan gerbong yang usang, serta sistem sinyal yang lemah juga membatasi kapasitas operasional.
Dhaka mengincar dukungan anggaran $500 juta, $250 juta untuk kereta api dari Tokyo: Shafiqul Alam
Tarif kereta api tetap tidak berubah sejak 2016, meskipun harga bahan bakar telah mengalami kenaikan beberapa kali. Biaya operasional meningkat secara signifikan, didorong oleh kenaikan biaya bahan bakar dan bertambahnya biaya administrasi pasca-revisi skala gaji tahun 2015.
Jumlah kereta api antara rute utama seperti Dhaka-Chattogram dan Dhaka-Khulna melalui Jembatan Padma dapat ditingkatkan untuk merespons permintaan penumpang. Peningkatan layanan pada rute-rute ini akan mengakibatkan biaya pemeliharaan yang lebih tinggi.
Negara-negara seperti India, Tiongkok, dan yang berada di Eropa telah meningkatkan pendapatan kereta api melalui pengembangan layanan angkutan barang. Para analis mengatakan langkah serupa di Bangladesh dapat mengurangi kerugian operasional dan memperbaiki kesehatan keuangan secara keseluruhan.
Para pemangku kepentingan menyerukan perencanaan jangka panjang dan pengelolaan yang efisien untuk mengubah kereta api menjadi organisasi yang berkelanjutan dan sehat secara finansial sambil terus melayani masyarakat.
Mohammed Shahid Miah, presiden Komite Nasional untuk Melindungi Pengiriman, Jalan Raya, dan Kereta Api, mengatakan bahwa perencanaan yang buruk merupakan alasan utama kereta api belum juga mendatangkan keuntungan.
Ia menunjukkan bahwa rute-rute populer seperti Dhaka-Mymensingh dan Dhaka-Jamalpur tidak memiliki cukup kereta, sementara beberapa rute yang kurang diminati mendapat pelayanan berlebihan. Ketidakseimbangan ini menyebabkan biaya yang lebih tinggi tanpa diikuti pendapatan yang setara.
Ashis Kumar Dey, presiden Shipping and Communication Reporters Forum, mengatakan bahwa transportasi kargo yang tidak memadai merupakan faktor utama lain yang menyebabkan kerugian finansial. Ia mengidentifikasi kelemahan operasional sebagai penghambat dalam mencapai target pendapatan.
Ashis Kumar menyarankan penambahan gerbong kereta pada kereta antarkota yang berangkat dari Dhaka pada hari Kamis dan Jumat, serta kembali pada hari Sabtu dan Minggu, untuk meningkatkan jumlah penumpang dan pendapatan.
Seorang pejabat senior perkeretaapian mengatakan bahwa manfaat pensiun merupakan beban keuangan yang besar. Biaya-biaya ini dibayarkan langsung dari anggaran operasional, tidak seperti departemen pemerintah lainnya di mana pensiun ditanggung oleh dana kesejahteraan terpisah.
Jepang akan memberikan dana dukungan anggaran sebesar $1,063 miliar untuk kereta api
Pada tahun fiskal 2023-24, kereta api menghabiskan sekitar 946 crore taka untuk tunjangan pensiun, yang meningkat menjadi hampir 1.000 crore taka pada tahun fiskal 2024-25.
Menurut pejabat yang sama, kereta api memperoleh pendapatan sebesar 1.925 crore taka pada tahun fiskal 2023-24. Angka ini turun menjadi sekitar 1.800 crore taka pada tahun fiskal 2024-25, terutama karena gangguan selama gerakan anti-diskriminasi pada Juli dan Agustus tahun lalu, ketika operasional kereta api dibatasi selama sekitar enam minggu.
Kekurangan tenaga kerja juga memengaruhi kinerja kereta api.
Dari 47.000 pos yang disetujui, hanya sekitar 23.000 yang saat ini terisi. Peningkatan jumlah personel akan meningkatkan kualitas layanan dan memungkinkan ekspansi ke lebih banyak tujuan, yang berpotensi menarik lebih banyak penumpang serta meningkatkan pendapatan.
Direktur Jenderal Bangladesh Railway, Afzal Hossain, mengatakan bahwa kenaikan biaya operasional dan pemeliharaan, ditambah tarif yang tidak berubah, membuat subsidi menjadi diperlukan. Transportasi barang masih merupakan area yang menguntungkan, meskipun volumenya menurun, katanya.
Undang-Undang Kereta Api Masa Inggris akan diperbarui
Ia menambahkan bahwa sebagai institusi yang berorientasi pada pelayanan, kereta api mengutamakan kepentingan umum, memastikan perjalanan yang mudah dan nyaman daripada hanya fokus pada keuntungan.