Di sebuah negara yang berusaha maju, ada krisis diam-diam yang terus menggerogoti potensi jutaan perempuan muda: kemiskinan menstruasi.
Tantangan yang beragam ini, mencakup kurangnya akses terhadap produk sanitasi, fasilitas kebersihan yang tidak memadai, dan stigma sosial yang meluas, memaksa tak terhitung banyaknya
Gadis Nigeria akan ketinggalan sekolah,
menderita komplikasi kesehatan, dan mengalami aib yang mendalam.
Pada hari Senin, 30 Juni 2025, langkah signifikan diambil di Abuja ketika Connected Development (CODE) dan HumanX secara resmi meluncurkan kampanye advokasi nasional yang bertujuan untuk menghilangkan hambatan-hambatan ini dan menciptakan “Dunia yang Ramah Terhadap Periode.”
Harga Berat dari Sebuah Siklus Alam
Statistiknya menggambarkan situasi yang suram. Menurut
Hamzat Lawal
, CEO Connected Development, sebuah organisasi masyarakat sipil Afrika yang terkemuka,
lebih dari 30 juta gadis di Nigeria tidak memiliki akses ke produk kebersihan menstruasi.
Secara global, ada 1,5 miliar orang yang menghadapi tantangan serupa.
Kelangkaan yang parah ini secara langsung memengaruhi pendidikan mereka,
dengan perempuan sering kehilangan “lima hingga tujuh hari aktif pendidikan” setiap bulan ketika sedang menstruasi, sebagaimana yang ditekankan oleh Lawal. “Ini tidak dapat diterima,” tegasnya dalam konferensi pers.
Dampak dari kemiskinan menstruasi meluas jauh melampaui hari-hari sekolah yang terlewat. Dr. Nkiru Ezeama, seorang dokter kesehatan masyarakat, mencatat dalam laporan Juni 2023 oleh News Agency of Nigeria (NAN) bahwa “sekitar 44 persen perempuan dan gadis di Nigeria mengalami kemiskinan menstruasi karena mereka tidak mampu membeli pembalut seharga N500.”
Beban ekonomi ini memaksa banyak orang untuk menggunakan alternatif yang tidak higienis seperti kain perca, kertas, atau pakaian bekas, yang secara signifikan meningkatkan risiko infeksi saluran reproduksi dan saluran kemih.
Sebagai
Gbemi Elekula
, pendiri HumanX, menjelaskan dengan penuh semangat pada peluncuran, “Kami telah mendengar kisah-kisah mengerikan tersebut. Beberapa dari mereka akan menceritakan bahwa ada orang yang datang mengunjungi mereka di komunitas mereka dan memberikan pembalut sekali pakai… Kami memiliki wanita yang menggunakannya, mencucinya, dan terus menggunakannya hingga menjadi rusak. Itu sangat mengerikan.”
Improvisasi yang putus asa ini tidak hanya membahayakan kesehatan mereka, tetapi juga memperdalam rasa malu dan canggung, sehingga semakin mengisolasi mereka.
Menutupi Kesenaian: Martabat dalam Setiap Pembalut
Dampak pada pendidikan terutama mengkhawatirkan. Laporan UNICEF tahun 2023 menemukan bahwa 23% remaja putri di Nigeria tidak masuk sekolah karena menstruasi.
Selain itu, sebuah laporan UNESCO tahun 2016 yang dikutip oleh inisiatif “A Pad For Her” mengungkapkan bahwa “1 dari setiap 10 gadis di Afrika tidak masuk sekolah” karena kemiskinan menstruasi. Hal ini berdampak pada tertundanya prestasi akademis, menurunnya rasa percaya diri, serta meningkatnya kerentanan terhadap pernikahan anak dan kehamilan dini.
“Setiap gadis harus bisa mengikuti kelas, terlepas dari apakah dia sedang menstruasi atau itu adalah hari normal dalam siklus menstruasinya,” tekannya Elekula.
Kemitraan antara CODE dan HumanX memberikan cahaya harapan, dengan fokus pada solusi yang berkelanjutan dan bermartabat: pembalut yang dapat digunakan kembali. HumanX, sebuah perusahaan mode yang didirikan dengan tujuan eksplisit untuk mengatasi kemiskinan menstruasi, merancang dan memproduksi pakaian,
menggunakan hasil penjualan untuk menciptakan hal-hal ini
pembalut martabat.
Terbuat dari kain katun dengan lapisan penyerap, pembalut ini dapat digunakan “selama tiga hingga empat tahun, tergantung bagaimana dia merawatnya,” kata Elekula.
Ini berbeda
dengan tajam menggunakan pembalut sekali pakai,
yang meskipun memberikan kelegaan segera, tidak menyediakan solusi jangka panjang bagi mereka yang tinggal di komunitas terpencil dan kurang terlayani.
“Jika kamu memberiku satu pembalut sekali pakai hari ini, di mana saya bisa mendapatkan yang untuk bulan Juli? Di mana saya bisa mendapatkan yang untuk bulan Agustus? Kamu masih membiarkanku dalam kondisi yang rentan,” kata Elekula.
Seruan Kolektif untuk Keadilan Menstruasi
The
efisiensi biaya dari penggunaan pembalut yang dapat dipakai ulang
adalah faktor yang sangat penting dalam konteks Nigeria, di mana satu paket pembalut sekali pakai bisa berkisar antara N3.000 hingga N8.000, menurut Elekula. Biaya ini sangat memberatkan bagi keluarga yang hidupnya kurang dari satu dolar per hari. Berbeda dengan pembalut yang dapat digunakan kembali, yang menawarkan investasi sekali saja dan mengurangi beban biaya bulanan.
Selain distribusi produk, kampanye ini menekankan pada edukasi kesehatan dan menghilangkan stigma yang sangat melekat terkait menstruasi.
“Kita perlu mengakhiri kebisuan; menstruasi tidak boleh dipandang sebagai topik yang tabu,” kata Ny. Aderonke Akinola-Akinwole, seorang Spesialis Perilaku Sosial UNICEF, seperti dilaporkan NAN pada Mei 2025.
Hamzat Lawal menggemaan sentimen ini, menegaskan perlunya “memastikan bahwa pria benar-benar dapat bergabung dalam perjuangan untuk mengakhiri kemiskinan menstruasi.”
Inisiatif ini juga bertujuan untuk melibatkan para pemimpin masyarakat dan lembaga tradisional, menciptakan lingkungan yang mendukung di mana para gadis dapat mengelola kehidupan mereka
menstruasi dengan percaya diri dan martabat
.
Kolaborasi antara CODE dan HumanX bukan sekadar memberikan produk; ini tentang pemberdayaan, pendidikan, dan memperjuangkan perubahan sistemik.
“MOU yang akan kita tandatangani ini bukan hanya soal dokumen. Ini tentang tujuan,” kata Lawal.
Usaha mereka bertujuan untuk mengurangi jumlah
anak-anak yang tidak bersekolah,
tingkatkan kesehatan perempuan, dan pada akhirnya memastikan bahwa menstruasi bukan lagi penghalang bagi kebebasan seorang gadis untuk mengejar pendidikan serta menjalani hidup yang utuh dan tanpa hambatan.
Saat Elekula menyimpulkan dengan penuh semangat, “Mens adalah fungsi tubuh yang normal. Seperti kamu tidur, makan, dan pergi ke toilet. Itu hal yang normal. Tidak ada orang yang pantas menderita karena hal tersebut.”