Ini adalah masalah humor yang sudah lama ada di lingkungan Formula 1 bahwa infografis “strategi balapan yang mungkin” yang dipelajari Pirelli pada pagi hari Minggu sering sama sekali tidak memiliki hubungan apa pun dengan cara balapan berlangsung.
Jadi terbukti di Hungaroring seperti ituLando Norrisakhirnya secara efektif dipaksa mengadopsi strategi satu-satunya yang tidak disukai setelah start yang buruk, hanya saja hal itu berjalan baik baginya. Dan dia bukan satu-satunya –Max Verstappendapat menyelesaikan posisi kelima atau keenam alih-alih kesembilan, menurut Helmut Marko, pengarah pembalap Red Bull, jika dia berhenti sekali alih-alih dua kali.
Pada hari Sabtu musik suasana dariPirelli secara tegas menyatakan bahwa dua kali berhenti lebih unggul, meskipun kemungkinan hujan semalaman memengaruhi penyetelan pada permukaan trek baru.
Pada saat ini, satu kali berhenti kira-kira 10 detik lebih lambat,” kata manajer motorsport Pirelli Mario Isola pada malam Sabtu. “Dengan tingkat degradasi yang kami ukur kemarin [Jumat]. Jadi jika lebih dingin dan Anda mampu mengelola ban dengan lebih baik, 10 detik tersebut bisa berkurang. Itulah sebabnya saya percaya bahwa dua kali berhenti masih menjadi pilihan yang lebih disukai.
Kondisi memang lebih sejuk, meskipun bentuk balapan ditentukan oleh peristiwa pada lap pembuka, ketika Norris – yang berada di posisi ketiga di grid – beralih ke sisi dalam saat mendekati Tikungan 1 dengan niat untuk melewati rekan satu timnyaOscar Piastriyang telah memenuhi syarat kedua untukFerrari’sCharles LeclercLangkah itu tidak terjadi, dan setelah mundur, Norris kehilangan posisi peringkat kepadaGeorge Russelldan kemudian untukFernando Alonso.
Sementara dia dengan cepat mengembalikan Alonso ke posisi keempat, Norris kemudian tidak mampu kabur dari ‘udara kotor’ RussellMercedes. Ketika Alonso mundur dari pertarungan ini, mengunci mobil-mobil di belakangnya, peluang lomba satu kali berhenti mulai terbuka perlahan.
Memang, ini segera menjadi satu-satunya pilihan Norris, sementaraMcLarenstrategi untuk Piastri ditentukan oleh kebutuhan untuk melewati Leclerc dengan cara apa pun.
“Strategi dasar kami hari ini adalah strategi dua pemberhentian,” kata kepala tim McLaren Andrea Stella dalam briefing pasca-lomba.
Kami tidak yakin secara pasti bahwa strategi satu kali pit stop mungkin. Jadi dengan Oscar kami mencoba strategi dua kali pit stop yang baik dan pasti, mencoba melewati Leclerc di pit stop pertama, lalu kami mencoba memperpanjang di pit stop kedua agar memiliki selisih ban untuk mendapatkan beberapa persepuluh detik agar bisa melewati Leclerc, dan ini berhasil.
Tetapi di antara dua kunjungan Piastri ke pit, momentum bergerak menuju satu kali berhenti. Ketika dia berhenti untuk mengganti ban keras Pirelli pertamanya di akhir lap ke-18, ia memaksa Ferrari merespons, tetapi Leclerc keluar lebih dulu dan keduanya melewati pit di belakang Alonso – yang telah mulai meningkatkan kecepatannya tiga lap sebelumnya, masuk ke celah yang sebelumnya dianggap oleh McLaren dan Ferrari sebagai milik mereka.
Meskipun Leclerc dan Piastri berhasil melewati Alonso saat jumlah lap memasuki 20-an, semakin jelas bahwa pembalap Aston Martin tersebut berusaha memperpanjang stasinya yang pertama, dan ini akan menjadi masalah bagi Russell dan Norris jika mereka pit. Russell membuktikan ini dengan membutuhkan empat lap untuk melewati juara dunia F1 dua kali itu.
Pada titik ini, melakukan apa pun selain satu kali pit stop terlihat tidak menguntungkan bagi Norris, dan Piastri sudah waspada terhadap kemungkinan bahwa strateginya kurang optimal. Meskipun respons sebelumnya dari Piastri kepada insinyur balapannya Tom Stallard yang menanyakan tentang berhenti sekali adalah negatif, ia mulai mengajukan pertanyaan tentang apakah mungkin untuk tetap berada di lintasan hingga akhir balapan.
Nada yang disampaikan menunjukkan bahwa dalam mencoba mengurangi keunggulan Leclerc, ia memberi kesempatan kepada Norris untuk melewati keduanya. Jadi, meskipun mereka fokus pada Norris sebelum dia berhenti di akhir lap ke-31, keputusan telah diambil.
“Ketika membahas Lando dan strategi satu kali berhenti, ketika kita memperpanjang, meninggalkan Lando, kami tidak berpikir bahwa strategi satu kali berhenti masih akan mungkin,” ungkap Stella.
Tapi berkat Lando, dia berhasil mengumpulkan sektor-sektor yang sangat kuat dan waktu putaran dengan ban yang relatif sudah digunakan. Jadi kami secara tidak langsung meyakinkan diri sendiri bahwa strategi satu kali pit stop mulai masuk dalam permainan seiring perkembangan stint pertama.
Kita tidak seperti masuk lomba dengan satu atau dua kali berhenti dan kita akan menganggapnya setara. Kita mengira strategi dua kali berhenti akan menjadi yang dominan hari ini.
Lihat Juga:
F1 Grand Prix Hongaria: Norris Bertahan dari Serangan Piastri Setelah Leclerc Tersandung di Akhir
Norris mencatatkan beberapa lap tercepat di fase awalnya dengan ban keras, dan pada titik ini nada percakapan antara Stallard dan Piastri berubah: pembalap Australia itu diberi pilihan antara “undercut terhadap Leclerc atau perbedaan ban terhadap Lando”.
McLaren kemudian mencoba beberapa taktik licik, dengan meminta Piastri untuk “kotak lapis ini” dan mengerahkan mekaniknya ke apron pit pada lap ke-39. Ferrari merespons dengan membawa Leclerc masuk lebih dulu untuk menghalangi undercut – tetapi justru Piastri memperpanjang masa pakainya selama enam lap tambahan.
Norris mendapatkan bantuan saat Russell memasuki pit di luar jalannya pada akhir lap ke-42, pada saat itu dia tertinggal 9,5 detik dari Piastri dan mengambil alih kepemimpinan ketika rekan satu timnya memasuki pit. Secara krusial, Piastri kehilangan jarak secara signifikan saat memperpanjang – hanya pada lap ke-44 saja dia kehilangan 2 detik dibandingkan Norris.
Piastri kemudian harus menggunakan sebaik-baiknya delta ban untuk melewati Leclerc di lintasan.
Secara alami, mengingat bagaimana balapan berlangsung, Stella ditanya apakah tim secara sengaja memihak Norris dibandingkan Piastri, tetapi ia dengan tegas menyangkal hal ini.
“Kami ingin memberi Oscar cukup perbedaan ban agar bisa melewati Leclerc, tetapi juga memiliki kesempatan yang adil terhadap Lando, karena itu berarti berada dalam strategi dua kali pit stop yang optimal,” katanya.
Jadi kami ingin memastikan bahwa, ketika memikirkan Leclerc, kami tidak terlalu menyimpang dari strategi dua kali pit stop yang optimal, karena itu akan tidak adil bagi Oscar dibandingkan dengan persaingannya melawan Lando. Kami juga memeriksa dengan Oscar apa preferensinya, dan jelas dia menginginkan kesempatan untuk memenangkan balapan.
Dan kami berpikir bahwa dengan delta ban yang cukup untuk Leclerc, Oscar akan memiliki kesempatan di akhir.
Lihat Juga:
Respons rahasia Hamilton terhadap komentarnya tentang “pengemudi perubahan” di GP F1 Hongaria
“Kami tahu apa yang salah”: Red Bull mengungkap penyebab kekacauan F1 Grand Prix Hungaria
Leclerc menjelaskan bagaimana mobil F1 Ferrari yang “tidak bisa dikendarai” menghalangi kemenangan di Grand Prix Hungaria