Sekretaris Perdagangan Amerika Serikat Howard Lutnick menyatakan pada hari ke-11 mengenai insiden di mana pejabat imigrasi melakukan penggerebekan terhadap pabrik Hyundai Motor dan LG Energy Solution di Georgia pekan lalu, menahan lebih dari 300 orang Korea selama seminggu sebelum mereka dibebaskan: “Pekerja Hyundai Motor memiliki visa yang salah,” dan “perusahaan seharusnya menghubungi saya untuk meminta bantuan dalam mendapatkan visa yang benar.” Pemerintahan Donald Trump berupaya untuk mereformasi sistem visa agar perusahaan asing yang berinvestasi di Amerika Serikat dapat mengirimkan tenaga ahli ke fasilitas produksi untuk memstabilkan operasional dan melatih pekerja Amerika saat membangun pabrik di Amerika Serikat. Chung Eui-sun, Ketua Hyundai Motor, pada hari itu berkata, “Saya berharap pemerintah Korea Selatan dan Amerika Serikat dapat bekerja sama secara erat untuk menciptakan sistem yang lebih baik.”
Lutnick, dalam wawancara dengan Axios yang terbit pada hari itu, mengklaim, “Hyundai Motor sepenuhnya bertanggung jawab atas penggerebekan ini,” dan “Hyundai Motor membawa pekerja melalui visa wisata.” Ia menyampaikan, “Saya menghubungi pihak Korea dan berkata, ‘Silakan hentikan ini,’ ‘Dapatkan visa yang sah,’ ‘Jika Anda mengalami masalah dalam penerbitan visa, hubungi saya,’ ‘Saya akan menghubungi Menteri Departemen Keamanan Nasional Kristi Noem.'” Ia menambahkan, “Saya akan membantu mendapatkan visa yang sah, tetapi jangan gunakan metode ilegal.” Ia menekankan, “Pemerintahan Trump menuntut prosedur yang sah,” dan “Jika Anda ingin imigrasi atau membawa pekerja, ikuti saluran yang benar. Era menghindari aturan telah berakhir.”
Namun, berbeda dengan klaim Lutnick, beberapa warga Korea yang ditahan memiliki visa transfer antar perusahaan (L-1), yang secara hukum memungkinkan mereka bekerja di pabrik atau anak perusahaan di Amerika Serikat. Selain itu, bahkan visa bisnis jangka pendek (B-1) atau Sistem Elektronik untuk Persetujuan Perjalanan (ESTA), yang mengizinkan tanpa aplikasi visa selama maksimal 90 hari, memungkinkan staf untuk mengelola, mengawasi, dan memasang peralatan di AS jika disebutkan dalam kontrak. Namun, otoritas diplomatik Korea Selatan memprioritaskan “pulang paksa segera” selama negosiasi dengan AS, karena persengketaan hukum bisa memperpanjang penahanan. Axios mencatat, “Mendapatkan visa hukum, seperti yang disebutkan Lutnick, tidak semudah terdengar,” menambahkan, “Untuk visa H-1B bagi profesional asing, permintaan jauh melebihi pasokan, dengan ratusan ribu lebih banyak pendaftar daripada kursi yang tersedia. Juga tidak jelas bagaimana perusahaan dapat memperoleh cukup visa yang sesuai hanya dengan menelepon Menteri Perdagangan.”
Mengenai kekhawatiran bahwa penggerebekan tersebut dapat menghalangi investasi di Amerika Serikat, Lutnick mengatakan, “Ini tidak akan menghentikan perusahaan asing lainnya untuk memperluas operasinya di Amerika Serikat,” dan “Badan Imigrasi dan Penjaga Perbatasan Amerika Serikat (ICE) harus menjalankan tugasnya. Jika orang-orang tetap tinggal melanggar visa, hal itu harus diperbaiki.” Hyundai Motor mengumumkan bahwa mereka akan mulai melakukan investigasi sendiri untuk memastikan semua pemasok dan kontraktor subkontraknya mematuhi hukum imigrasi dan hukum negara bagian. Terkait hal ini, Gubernur Brian Kemp menyampaikan dalam pernyataan yang dikirim ke surat kabar ini pada tanggal 10, “Saya mengapresiasi Hyundai Motor yang memperkuat komitmennya untuk mematuhi semua hukum,” dan “Kami berjanji untuk berusaha sebaik mungkin agar insiden tidak menyenangkan ini tidak merusak kemitraan saling menguntungkan yang telah kita bangun selama beberapa dekade.”
Di tengah hal ini, Jose Munoz, CEO Hyundai Motor, mengatakan kepada Bloomberg dalam wawancara pada hari itu, “Kita harus mencari cara untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pekerja yang ditahan,” dan “keterlambatan konstruksi sekitar 2-3 bulan diperkirakan.” Ia menjelaskan, “sulit untuk terus melanjutkan konstruksi hanya dengan pekerja lokal,” dan “sebagian besar tenaga kerja yang kita butuhkan untuk merekrut berada di luar Amerika Serikat.” Ini berarti pembangunan pabrik baterai membutuhkan personel spesialis dan teknologi/alat yang tidak tersedia di Amerika Serikat. Hyundai Motor berencana sementara mengimpor baterai dari pabrik SK On di Commerce, Georgia. Bloomberg menganalisis, “Efek domino dari kejadian ini semakin meluas di berbagai industri.”
※ Artikel ini telah diterjemahkan oleh Upstage Solar AI.