Keprihatinan mengenai dampak spesies invasif bukanlah hal baru; hal tersebut sudah ada sejak abad ke-19. Istilah tersebut menjadi populer dalam buku Charles Elton tahun 1958
Ekologi Invasi oleh Hewan dan Tumbuhan
Namun, konsep tersebut mendapatkan perhatian signifikan pada tahun 1990-an dan awal 2000-an seiring meningkatnya minat akademis. Hal ini menyebabkan peningkatan jumlah publikasi yang diterbitkan oleh para ahli biologi invasi.
Hari ini, dampak spesies invasif telah meningkat secara signifikan, dengan wilayah yang memiliki ekosistem rapuh lebih rentan dibandingkan wilayah lain. Secara global, skala permasalahan ini sangat mengguncang.
Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN)
memperkirakan bahwa biaya ekonomi minimum invasi biologis secara global dari tahun 1970 hingga 2017 adalah 1,2 triliun dolar AS. Angka ini mencakup pengeluaran yang terkait dengan pencegahan, pengurangan, atau mitigasi kerusakan yang disebabkan oleh spesies-spesies ini.
Di Afrika, sebuah benua yang diprediksi akan sangat terdampak oleh perubahan iklim, tantangan yang ditimbulkan oleh spesies invasif diperkirakan akan semakin memburuk. Salah satu yang paling mendesak adalah penyebaran tanaman invasif, yang tidak hanya membahayakan keanekaragaman hayati asli tetapi juga berdampak pada ekonomi, ketahanan air, ketahanan pangan, serta mata pencaharian masyarakat.
Salah satu contoh dapat ditemukan di Cape Floristic Region, Afrika Selatan, yang terkenal karena keanekaragaman tumbuhannya yang luar biasa, di mana 70% spesies tumbuhan hanya ditemukan di kawasan ini.
Di daerah aliran sungai Sistem Penyediaan Air Western Cape, yang kritis bagi pasokan air ke Cape Town, pohon-pohon invasif bertanggung jawab atas hilangnya hingga 55 juta meter kubik air per tahun—setara dengan sekitar dua bulan pasokan air bagi kota tersebut. Jika tidak dikelola, kerugian ini bisa meningkat menjadi 100 juta meter kubik per tahun pada tahun 2045.
Jelas bahwa Bumi sedang mendekati titik kritis dalam hal
kehilangan keanekaragaman hayati
, dan tidak ada waktu yang tersisa untuk disia-siakan. Banyak ilmuwan, termasuk saya sendiri, sangat khawatir tentang dampak dari pohon-pohon invasif yang mengonsumsi banyak air ini.
Richard Bugan
Sebagai Manajer Sains, Pemantauan, Evaluasi, dan Pembelajaran untuk
The Nature Conservancy
(TNC) di Afrika Selatan, saya memimpin tim yang berdedikasi untuk menggunakan ilmu pengetahuan yang solid dalam memantau dan mengevaluasi kemajuan Greater Cape Town Water Fund, yang diluncurkan pada tahun 2018 oleh TNC dan mitra-mitranya sebagai Water Fund pertama di Afrika Selatan.
Pekerjaan kami mencakup pemantauan luas hektar lahan yang telah dibebaskan dalam upaya mencapai target tahun 2026 sebesar 59.300 hektar, serta mengevaluasi manfaat terkait air dan dampaknya terhadap keanekaragaman hayati (baik bagi ekosistem air tawar maupun pemulihan vegetasi fynbos asli).
Per Februari 2025, Water Fund telah membersihkan 33.000 hektar (56% dari target) dan menyelesaikan upaya pembersihan lanjutan di kawasan seluas 31.000 hektar untuk mencegah tumbuh kembalinya spesies invasif serta mempertahankan area yang telah dibersihkan. Upaya ini telah berhasil merebut kembali sekitar 34 juta meter kubik air per tahun yang bermanfaat bagi manusia maupun lingkungan hidup.
TNC berkomitmen untuk secara akurat mengukur dampak pohon invasif terhadap sumber daya air di Afrika Selatan. Hal ini dilakukan melalui penerapan model hidrologi dan kegiatan pemantauan di lapangan. Selama Oktober 2019 – Februari 2020, enam daerah aliran sungai di sekitar Bendungan Theewaterskloof dipasangi peralatan pemantauan aliran sungai dan curah hujan. Hasil dari pemantauan hidrologi ini merupakan peluang unik untuk memberikan bukti terukur mengenai manfaat air yang diperoleh melalui pembersihan pohon invasif.
Tetapi kami menyadari bahwa aktivitas pemantauan kami dapat mengalami hambatan akibat potensi kegagalan peralatan, badai, dan kebakaran hutan, yang menjadi risiko bagi keberhasilannya. Untuk mengatasi tantangan-tantang tersebut, kami meningkatkan stasiun pemantauan catchment yang berpasangan pada bulan Desember 2024 dengan dukungan dari Microsoft. Sistem telemetry baru telah terpasang, menghubungkan setiap peralatan melalui frekuensi radio dan jaringan seluler. Peningkatan ini secara signifikan mengurangi risiko hilangnya data, meningkatkan akurasi, serta mendukung ketahanan jangka panjang dari aktivitas pemantauan tersebut.
Setelah hampir enam tahun melakukan pemantauan, kami sering ditanya apakah pembersihan pohon invasif meningkatkan aliran sungai. Hasil awal menunjukkan bahwa daerah tangkapan referensi (yang didominasi fynbos) menunjukkan peningkatan rata-rata sebesar 34% dalam volume aliran sungai tahunan dibandingkan daerah tangkapan yang terjamah. Peningkatan ini mewakili jumlah air yang signifikan, yang memberi manfaat baik bagi manusia maupun alam di kawasan indah ini. Kami sangat antusias dengan temuan yang tidak terbantahkan ini karena hasil tersebut memberikan bukti konkret mengenai manfaat yang diperoleh dari penghilangan pohon invasif.
Memulihkan keanekaragaman hayati ke kondisi asalnya mungkin membutuhkan waktu yang lama. Namun, saya sama antusiasnya dengan momen ini. Fakta bahwa kita dapat berkontribusi setiap hari terhadap isu yang penting secara internasional merupakan langkah bertahap menuju keberhasilan.
Penulis adalah Manajer Ilmu Pengetahuan, Pemantauan, Evaluasi, dan Pembelajaran (TNC Afrika Selatan)
Hak Cipta 2025 Inter Press Service. Seluruh hak dilindungi undang-undang. Didistribusikan oleh AllAfrica Global Media ().
Ditandai:
Afrika Selatan,
Lingkungan,
Iklim,
Air dan Sanitasi,
Afrika Selatan
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (
SBNews.info
).