Presiden Donald Trump sejak awal masa jabatannya yang kedua berusaha memenuhi keinginan selama beberapa dekade untuk membentuk kembali perdagangan AS dengan dunia, tetapi hasil utama hingga saat ini adalah ketidaksetujuan dan ketidakpastian.
Sang pengusaha properti yang telah mempertaruhkan reputasinya sebagai seorang pembuat kesepakatan ahli, memulai strategi agresif berupa tarif hukuman yang di prediksi pemerintahnya bisa membawa “90 kesepakatan dalam 90 hari.”
Skor sejauh ini? Dua. Tiga jika kalian menghitung kesepakatan penurunan ketegangan sementara dengan Tiongkok.
Deadline 90 hari jatuh tempo pada 9 Juli, dengan puluhan ekonomi termasuk Uni Eropa, India, dan Jepang menghadapi kenaikan tarif tanpa adanya kesepakatan.
Tetapi sehari sebelumnya tiba, Trump mengumumkan penundaan hingga 1 Agustus.
Ini adalah perpanjangan keduanya sejak pengumuman tarif-tarif tersebut pada April — menghidupkan kembali “Teori TACO” yang mulai mendapat dukungan di kalangan beberapa pedagang Wall Street.
Akronim yang diciptakan oleh seorang penulis Financial Times adalah “Trump Selalu Mundur”, yang menyoroti kecenderungan presiden untuk menarik kembali kebijakan jika pasar menjadi buruk.
Menteri Keuangan Scott Bessent, bagian dari tim perdagangan dengan banyak pemimpin Trump, dilaporkan telah menjadi pendukung utama penundaan tersebut.
Tetapi label tersebut telah menyebalkan Trump dan dia bersikeras pada Selasa bahwa tenggat waktu selalu di bulan Agustus.
“Saya tidak membuat perubahan. Mungkin penjelasan,” kata Trump dalam pertemuan kabinet.
Minggu ini, dia menerbitkan lebih dari 20 surat yang menentukan tingkat tarif kepada pemimpin dunia termasuk di Jepang, Korea Selatan, dan Indonesia.
“Kami mengundang Anda untuk berpartisipasi dalam Ekonomi Amerika Serikat yang luar biasa, Pasar Nomor Satu di Dunia, jauh lebih unggul,” tulis Trump.
Ia juga mengeluarkan surat kepada UE, Kanada, Meksiko, dan Brasil — meskipun Brasil sebelumnya tidak menjadi target tarif “resiprokal” yang lebih tinggi dan Kanada serta Meksiko menghadapi sistem tarif yang berbeda.
Dokumen-dokumen “tampaknya merupakan cara Trump untuk melawan label TACO,” kata Inu Manak, seorang fellow kebijakan perdagangan di Council on Foreign Relations.
“Ia ingin menunjukkan bahwa ia tidak hanya menghindar dari tenggat waktu, tetapi bahwa ia serius,” katanya kepada AFP.
Kemungkinan besar dia kecewa karena tidak ada barisan penawaran yang datang.
Sangat rumit secara politik
“Perubahan dalam retorikanya dari ‘tidak ada biaya — orang asing yang membayar bea cukai’ menjadi ‘ada biaya jangka pendek, tetapi akan ada keuntungan jangka panjang’ telah membawanya ke posisi politik yang lebih rumit,” kata William Reinsch, penasihat senior di Center for Strategic and International Studies.
Trump sering menyatakan bahwa negara asing menanggung biaya tarif, meskipun kenyataannya lebih rumit dengan perusahaan AS yang biasanya membayar tarif tersebut.
“Di benak masyarakat, tarif-tarif itu adalah penderitaan, dan kesepakatan-kesepakatan akan menjadi keuntungan,” kata Reinsch, mantan pejabat perdagangan AS.
Ia memperingatkan bahwa tanpa perjanjian perdagangan, orang-orang Amerika bisa menyimpulkan bahwa strategi Trump cacat dan menganggap taktiknya sebagai kegagalan.
Meskipun target kesepakatan 90 mungkin tidak realistis, Reinsch mengatakan, “jelas bahwa tiga (Inggris, Tiongkok, Vietnam) dengan hanya satu teks yang benar-benar dipublikasikan (Inggris) terlalu sedikit.”
Mengalihkan perhatian
Di sisi lain, Trump telah mengumumkan bea 50 persen atas impor tembaga mulai Agustus 1.
Menteri Perdagangan Howard Lutnick mengatakan pejabat juga akan menyelesaikan penyelidikan mengenai semikonduktor dan farmasi – yang bisa berujung pada tarif – di akhir bulan.
“Ketepatan waktu ini tidak kebetulan — sesuai dengan tenggat waktu baru 1 Agustus, menambah tekanan dan mengalihkan perhatian dari kurangnya kesepakatan yang dibuat dalam kerangka waktu tersebut,” kata Manak.
Para analis percaya bahwa pendukung Trump kemungkinan tidak akan memberikan perhatian yang besar terhadap pembicaraan perdagangan kecuali tarif menaikkan inflasi.
“Kebijakan perdagangan bukanlah yang utama bagi pemilih rata-rata,” kata Emily Benson, kepala strategi di Minerva Technology Futures.
Ia mengharapkan fokus pemerintahan Trump dalam meningkatkan manufaktur AS dan memperkuat dasar industri pertahanan berarti bahwa pemerintahan tersebut mungkin bersedia menanggung beberapa tekanan politik untuk mencapai tujuan-tujuan tersebut.
Tetapi ini adalah keseimbangan yang halus.
Pemilih kemungkinan akan lebih memperhatikan jika Trump menepati ancaman tarif Agustusnya, kata Manak.
Dan kami juga bisa melihat reaksi pasar negatif, yang tidak akan diabaikan.