Grace-Charis Effah (dulunya Belinda Effah) adalah aktris Nollywood dan sekarang anggota Angkatan Laut Amerika Serikat. Dia berbicara kepada OGHENOVO EGODO-MICHAEL tentang menemukan kembali dirinya sendiri dan jalur yang tidak terduga yang membawanya dari lokasi film ke latihan militer.
Keputusan Anda untuk bergabung dengan Angkatan Laut Amerika Serikat setelah bertahun-tahun di Nollywood mengejutkan banyak orang. Apa yang membawa Anda ke jalur baru ini?
Perubahan selalu terjadi, tetapi menerima perubahan tidak pernah mudah, terutama ketika rasa takut terhadap hal yang tidak diketahui mulai masuk. Setelah lebih dari 15 tahun di industri film, saya sampai pada titik di mana saya merasa terjebak. Saya menginginkan lebih, bukan hanya visibilitas, tetapi dampak. Berakting telah menjadi rutinitas “Siapa yang paling sibuk?” dan itu tidak lagi memenuhi saya. Terlihat jelas bahwa saya lebih suka berakting dalam satu film yang bermakna setahun daripada melompat dari lokasi syuting ke lokasi lain dengan siklus yang sama dan tidak menarik. Di Nollywood, Anda hanya seberharga dengan proyek terakhir Anda. Saya bertanya pada diri sendiri: Apakah film terakhir saya bisa membuka pintu bagi saya? Apakah bisa berbicara untuk saya? Jawaban jujur saya adalah tidak.
Lanskapnya juga berubah. Kini kita memiliki tag seperti ‘aktor perfilman’, ‘aktor Netflix’, ‘aktor YouTube’, ‘aktor Asaba’ dan saya merasa lelah dengan itu. Saya tidak ingin dikotak-kotakkan oleh label orang-orang. Saya hanya ingin menjadi seorang aktor. Tapi di luar itu, saya menyadari bahwa saya bahkan tidak tahu siapa diri saya tanpa berakting. Itu adalah penemuan yang menakutkan.
Saya harus mundur sejenak untuk melakukan perjalanan pencarian diri agar bisa mereklaim diri saya di luar layar. Dalam peralihan itu, saya mulai menjelajahi minat-minat baru. Saat itulah Angkatan Laut muncul dalam pandangan saya. Saya tidak meninggalkan dunia akting. Seorang aktor, selalu seorang aktor. Saya hanya membuka bab baru.
Bagaimana reaksi keluarga dan lingkaran dalam Anda terhadap keputusan Anda?
Keluargaku sangat mendukung sejak awal. Beberapa teman saya memiliki perasaan yang campuran. Tapi jujur, saya tidak mencari validasi dari orang-orang ketika datang ke tujuan saya. Saya hanya memberi tahu lingkaran dekat saya agar mereka tidak terkejut dengan berita itu. Persetujuan mereka bukanlah tujuannya. Saya membuat pilihan sendiri dan bertanggung jawab penuh atas apakah pilihan itu berjalan baik atau menjadi pelajaran hidup.
Sekarang setelah kamu telah menyelesaikan pelatihanmu, apa tujuan jangka panjangmu di dalam Angkatan Laut?
Untuk melayani sebaik mungkin. Saya bergabung dengan Angkatan Laut terbaik di dunia, dan saya antusias untuk menyerap segala sesuatu yang dimilikinya. Saya membutuhkan disiplin yang datang bersama kehidupan militer. Ini disebut sikap militer. Saya membutuhkan arah baru dan saya menemukannya dalam militer. Ayah saya adalah anggota Angkatan Laut dan saya mengenyam pendidikan di Sekolah Menengah Angkatan Laut Nigeria di Borokiri, Port Harcourt. Saya selalu ingin melayani, dan ini adalah kesempatan bagi saya untuk melakukannya.
Saluran YouTube Anda masih berjalan. Bagaimana Anda mengatur hasrat kreatif Anda dengan tugas Angkatan Laut Anda?
Jiwa aktor saya tetap hidup dan sehat. Ketika saya menemukan kesempatan, saya pasti akan mengambil sisi itu lagi. Tapi untuk saat ini, fokus saya adalah pada pelayanan. Dengan demikian, ekosistem YouTube saya masih aktif, dan saya telah mengatur semuanya agar terus berjalan. Jadi para penggemar saya bisa tenang. Saya akan terus memanjakan mereka.
Apakah pengalaman Angkatan Laut Anda mengubah cara Anda menceritakan kisah atau memandang perfilman?
Sangat. Saya sekarang lebih empatik dan berakar pada realitas kehidupan. Saya ingin menceritakan kisah-kisah yang membangkitkan semangat, menguji, dan memberi harapan kepada orang-orang. Saya pikir saya sekarang lebih sengaja.
Anda pernah memposting video diri Anda bermain basket. Olahraga apa yang Anda sukai?
Saya terampil dalam berbagai olahraga. Saya mencoba berbagai olahraga seperti voli, tenis meja, tenis lapangan, renang dan lainnya; tetapi basket adalah favorit saya.
Anda mengganti namanya menjadi Grace-Charis Effah beberapa tahun lalu. Apa artinya bagi Anda secara pribadi?
Saya hidup dengan nama saya sekarang—Grace. Saya melihat kasih karunia bekerja dalam hidup saya setiap hari. Terkadang, saya melihat segala sesuatu terjadi dan hanya berkata, “Tuhan, Engkau benar-benar mengatakan hal ini akan terjadi. Saya sangat bersyukur.”
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).