Ahli kesehatan gigi telah memperingatkan terhadap penggunaan yang semakin meningkat dari garam, arang, dan bahan tidak konvensional lainnya untuk menyikat gigi, dengan mengatakan praktik-praktik ini dapat menyebabkan komplikasi kesehatan mulut yang serius, termasuk sensitivitas gigi, erosi email, penyakit gusi, bahkan penyakit sistemik.
Para dokter mencatat bahwa meskipun kesulitan ekonomi mungkin mendorong orang untuk mencari alternatif murah daripada pasta gigi, banyak bahan yang umum digunakan, termasuk garam, arang, soda kue, bahkan deterjen, berbahaya bagi jaringan mulut.
Bicara secara eksklusif denganPUNCH Healthwisebeberapa saat setelah kegiatan kesehatan gigi komunitas gratis yang diadakan oleh Inisiatif Tooth for Thought dan berlangsung di area Yaba Lagos, para ahli menyampaikan penyesalan bahwa praktik kebersihan mulut yang merusak lebih umum daripada yang sebelumnya diperkirakan dan menyebabkan kerusakan jangka panjang pada kesehatan mulut banyak orang Nigeria, terutama di komunitas yang kurang terlayani.
Seorang dokter gigi dan aktivis kesehatan masyarakat, Dr. Abidemi Alabi, yang dikenal secara populer sebagai Tooth Boy, mengatakan bahwa banyak orang Nigeria tidak menyadari implikasi medis dari kebersihan mulut yang buruk, sementara tantangan ekonomi, ketidaktahuan, dan praktik tradisional yang merugikan semakin menghambat perawatan gigi yang tepat.
Orang berpikir mereka sedang membersihkan gigi mereka, tetapi sebenarnya mereka merusaknya. Menggunakan garam secara teratur untuk menyikat mungkin terasa bersih, tetapi itu kasar dan menyebabkan aus email.
“Arang, soda kue, dan deterjen jauh lebih buruk,” katanya.
Menurutnya, bahan seperti garam dan arang dapat menyebabkan iritasi gusi, sensitivitas gigi, dan dalam beberapa kasus, tekanan darah tinggi akibat paparan garam yang berkepanjangan melalui gusi.
Dokter gigi juga memperingatkan bahwa garam, meskipun terkadang dianggap sebagai antiseptik alami, dapat meresap ke dalam gusi seiring berjalannya waktu dan berkontribusi pada peningkatan tekanan darah pada individu yang rentan terhadap hipertensi.
Ia menambahkan, “Garam dalam jumlah kecil sebagai bilasan mungkin bisa diterima, tetapi menyikat dengan garam setiap hari berbahaya. Arang lebih buruk. Itu seperti menyikat dengan kertas pasir.”
Email, lapisan pelindung gigi, tidak dimaksudkan untuk menangani tingkat abrasi sebesar itu. Setelah mengelupas, orang-orang mulai mengalami sensitivitas, kerusakan, dan akhirnya kehilangan gigi.
Berkata tentang kegiatan pengembangan kesehatan gigi, Alabi, yang juga sebagai penyelenggara, mengatakan inisiatif yang diberi nama Tooth for Thoughts bertujuan untuk mengatasi kesenjangan yang semakin membesar dalam akses terhadap perawatan kesehatan gigi di komunitas berpenghasilan rendah dengan menyediakan pendidikan gigi gratis, pemeriksaan mulut, dan rujukan pengobatan yang didanai secara subsidi kepada populasi yang tidak terlayani.
Penyelenggara menambahkan bahwa inisiatif ini lahir dari kebutuhan mendesak untuk mengatasi praktik kebersihan mulut yang buruk dan akses terbatas terhadap perawatan gigi yang disebabkan oleh biaya pengobatan yang tinggi, kesadaran yang rendah, dan jarak dari klinik.
“Kami telah menyadari bahwa masih banyak orang yang tidak menyadari pentingnya kesehatan mulut dan tidak memiliki akses ke perawatan gigi karena biaya dan jarak. Tujuannya adalah memastikan bahwa semua orang, terlepas dari latar belakang mereka, memiliki tingkat akses tertentu terhadap perawatan kesehatan mulut,” kata Alabi.
Menurutnya, kegiatan pendidikan kesehatan gigi menjangkau lebih dari 100 warga Yaba, dan setidaknya 100 individu mendapatkan akses langsung untuk pemeriksaan gigi untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.
Ia menambahkan bahwa pasien yang diidentifikasi memiliki kondisi gigi dirujuk ke klinik mitra untuk perawatan lebih lanjut dengan diskon lebih dari 50 persen.
Kami tidak hanya mendidik; kami mengevaluasi dan merujuk orang-orang untuk pengobatan dengan biaya yang terjangkau. Kesehatan gigi terkait dengan kesehatan umum, dan mengabaikannya dapat memperburuk kondisi seperti hipertensi, diabetes, bahkan penyakit Alzheimer.
“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada para sponsor; Nigerian Doctor, Nigerian Dentist, Dr. Torojah Williams, Dr. Ibraheem Akeem, dan Wizedent Enterprise, serta klinik-klinik yang bekerja sama dengan kami untuk mewujudkan ini; Supersmile247 Dental Clinic dan OgaDentist,” katanya.
Juga berbicara, seorang dokter gigi, Oluwafemi Okebunmi, mencatat bahwa kurangnya akses terhadap perawatan gigi yang terjangkau, dikombinasikan dengan informasi yang salah, memicu terus berlangsungnya praktik-praktik ini.
Okebunmi, yang juga merupakan manajer program inisiatif Tooth for Thoughts, menyampaikan bahwa kesehatan mulut yang buruk tetap menjadi masalah kesehatan masyarakat yang penting namun sering diabaikan, meskipun dampaknya sangat luas terhadap kesejahteraan umum.
“Sekitar 90 persen penyakit yang memengaruhi manusia memiliki manifestasi oral; itu dari Organisasi Kesehatan Dunia. Secara global, lebih dari 3,5 miliar orang terkena karies gigi, namun di sini, banyak orang hanya pergi ke dokter gigi ketika merasa sakit. Itu berbahaya,” katanya.
Berkata tentang beberapa praktik yang merugikan, dokter gigi tersebut mengatakan, “Sabun dan deterjen tidak dimaksudkan untuk dikonsumsi. Mereka mengandung bahan kimia yang dapat mengiritasi atau merusak saluran pencernaan jika ditelan dan tidak memberikan manfaat perlindungan bagi gigi.”
Kami memahami situasi ekonomi, tetapi alternatif ini lebih merugikan daripada bermanfaat.
Ia menyarankan opsi yang lebih aman dan terjangkau seperti batang gosok, dengan mencatat bahwa beberapa pasta gigi modern dibuat dari ekstrak yang ditemukan dalam batang gosok tradisional.
Dokter gigi juga menekankan bahwa teknik menyikat yang buruk, penggunaan sikat gigi keras, dan tidak menyikat lidah adalah masalah umum.
“Banyak orang menyikat gigi hanya sekali sehari, menggunakan teknik yang salah, atau tidak menyikat lidah mereka. Semua ini berkontribusi pada bau mulut, penumpukan plak, dan penyakit gusi,” katanya.
Dokter menyarankan orang-orang Nigeria untuk menerapkan kebiasaan perawatan mulut yang tepat, seperti menyikat gigi dua kali sehari dengan pasta gigi yang mengandung fluorida, menggunakan sikat berbulu lembut atau sedang, dan menghindari penggunaan tusuk gigi serta lebih memilih benang gigi.
Manajer program juga menekankan pentingnya perawatan gigi pencegahan di masyarakat.
“Kami tidak hanya memberikan kembali; kami mencoba mengubah pola pikir. Di negara ini, orang hanya pergi ke dokter gigi ketika mereka merasa sakit. Namun penyakit seperti kerusakan gigi, penyakit gusi, bahkan kanker mulut dapat dideteksi dan dicegah sejak dini melalui pemeriksaan gigi rutin,” kata Okebunmi.
Pengabdian masyarakat juga memberikan kepada warga pemeriksaan tekanan darah gratis, tes kadar gula darah, dan skrining hepatitis B.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).