Apakah Anda menganggap mereka imut, jelek atau hanya aneh, kemungkinan besar Anda pernah mendengar tentang boneka furry yang menjadi sensasi global – Labubu.
Lahir sebagai makhluk buas, makhluk mirip elf dari produsen mainan Tiongkok Pop Mart kini menjadi pembelian yang viral. Dan ia tidak kekurangan para pendukung selebriti: Rihanna, Dua Lipa, Kim Kardashian, dan Lisa dari Blackpink. Orang biasa pun sama-sama terpikat – dari Shanghai hingga London, antrian panjang untuk membeli boneka ini telah menjadi berita utama,kadang-kadang turun ke dalam pertengkaran bahkan.
“Kamu mendapatkan rasa pencapaian yang begitu besar ketika kamu mampu memperolehnya di tengah persaingan yang sangat sengit,” kata penggemar setia Fiona Zhang.
Fasihnya dunia terhadap Labubu hampir tiga kali lipat meningkatkan laba Pop Mart dalam setahun terakhir – dan, menurut beberapa pihak, bahkan memperkuat kekuatan lembut Tiongkok, yang telah terpuruk akibat pandemi dan hubungan yang tegang dengan Barat.
Jadi, bagaimana kita sampai di sini?
Apa sebenarnya Labubu?
Ini adalah pertanyaan yang masih mengganggu banyak orang – dan bahkan mereka yang mengetahui jawabannya pun tidak yakin sepenuhnya apakah mereka bisa menjelaskan kegilaan ini.
Labubu adalah karakter fiksi dan juga sebuah merek. Kata itu sendiri tidak memiliki arti apa pun. Itu adalah nama seorang karakter dalam seri mainan “The Monsters” yang diciptakan oleh seniman asal Hong Kong Kasing Lung.
Wajah vinyl terpasang pada tubuh boneka, dan datang dengan penampilan khas – telinga tajam, mata besar, dan senyum nakal yang menunjukkan tepat sembilan gigi. Internet yang penasaran namun terpecah tidak bisa memutuskan apakah mereka menggemaskan atau aneh.
Menurut situs web resmi penjualnya, Labubu adalah “baik hati dan selalu ingin membantu, tetapi sering kali secara tidak sengaja mencapai kebalikannya”.
Doll Labubu telah muncul dalam beberapa seri “The Monsters”, seperti “Big into Energy”, “Have a Seat”, “Exciting Macaron” dan “Fall in Wild”.
Merek Labubu juga memiliki karakter-karakter lain dari alam seminya, yang telah menginspirasi mainan populer mereka – seperti pemimpin suku Zimomo, kekasihnya Tycoco, dan temannya Mokoko.
Bagi mata yang tidak terlatih, beberapa dari boneka ini sulit dibedakan satu sama lain. Para ahli akan tahu, tetapi kepopuleran Labubu jelas menyebar, dengan contoh-contoh lain dalam keluarga ini juga laris manis di pasaran.
Siapa yang menjual Labubu?
Pop Mart telah menjual kotak buta yang disebut demikian – di mana pelanggan hanya mengetahui apa yang mereka beli setelah membuka kemasan – selama beberapa tahun ketika mereka bekerja sama dengan Kasing Lung untuk mendapatkan hak atas Labubu.
Itu terjadi pada tahun 2019, hampir sepuluh tahun setelah pengusaha Wang Ning membuka Pop Mart sebagai toko variasi, mirip dengan toko pound shop, di Beijing. Ketika kotak buta menjadi sukses, Pop Mart meluncurkan seri pertamanya pada tahun 2016, menjual mainan Molly – figurin yang menyerupai anak-anak yang diciptakan oleh seniman Hong Kong Kenny Wong.
Tetapi penjualan Labubu yang merupakan produk Pop Mart menjadi pendorong pertumbuhan perusahaan, dan pada Desember 2020, perusahaan mulai menjual sahamnya di Bursa Saham Hong Kong. Saham-saham ini telah melonjak lebih dari 500% dalam setahun terakhir.
Pop Mart sendiri kini telah menjadi penjual besar. Perusahaan ini mengoperasikan lebih dari 2.000 mesin penjual otomatis, atau “roboshops”, di seluruh dunia. Dan Anda kini dapat membeli mainan Labubu di toko-toko, baik fisik maupun virtual, di lebih dari 30 negara, mulai dari Amerika Serikat dan Inggris hingga Australia dan Singapura, meskipun banyak dari mereka baru-baru ini menghentikan penjualan karena permintaan yang sangat tinggi. Penjualan dari luar Tiongkok daratan berkontribusi hampir 40% terhadap total pendapatan perusahaan pada tahun 2024.
Permintaan tidak meningkat secara tiba-tiba. Meskipun demikian, dibutuhkan beberapa tahun bagi makhluk kecil itu untuk masuk ke pasar utama.
Bagaimana Labubu menjadi global?
Sebelum dunia mengetahui Labubu, namanya hanya dikenal di Tiongkok. Mereka mulai menjadi populer tepat ketika negara itu keluar dari pandemi pada akhir 2022, menurut Ashley Dudarenok, pendiri perusahaan riset ChoZan yang fokus pada Tiongkok.
Setelah pandemi, banyak orang di Tiongkok merasa ingin melarikan diri secara emosional… dan Labubu adalah karakter yang sangat menarik tetapi kacau,” katanya. “Ia mencerminkan anti-perfectsme.
Internet Tiongkok, yang besar dan kompetitif, menghasilkan banyak tren viral yang tidak menyebar ke seluruh dunia. Namun tren ini berhasil menyebar dan popularitasnya cepat menyebar ke Asia Tenggara tetangga.
Fiona, yang tinggal di Kanada, mengatakan dia pertama kali mendengar tentang Labubu dari teman-teman Filipinanya pada tahun 2023. Itulah saat dia mulai membelinya – katanya dia merasa mereka lucu, tetapi meningkatnya popularitasnya adalah daya tarik utama: “Semakin populer semakin saya ingin memiliki.”
Suamiku tidak memahami mengapa aku, seseorang yang berusia 30-an, menjadi sangat terfokus pada sesuatu seperti ini, seperti peduli tentang warna apa yang dipilih.
Ini juga membantu karena harganya terjangkau, tambahnya. Meskipun permintaan yang meningkat telah mendorong harga naik di pasar bekas, Fiona mengatakan harga asli, yang berkisar antara 25 CAD (18 dolar AS; 14 poundsterling) hingga 70 CAD untuk kebanyakan mainan Labubu, “cukup wajar” bagi sebagian besar orang yang dia kenal.
“Itu sekitar harga aksesori tas yang biasanya ada saat ini, kebanyakan orang bisa membelinya,” katanya.
Popularitas Lababu meledak pada April 2024, ketika bintang K-pop ternama asal Thailand Lisa mulai membagikan foto-foto di Instagram dengan berbagai mainan Lababu. Kemudian, selebritas global lainnya menjadikan mainan ini sebagai fenomena internasional tahun ini.
Penyanyi Rihanna difoto dengan mainan Labubu yang terpasang di tas Louis Vuittonnya pada Februari. Influencer Kim Kardashian membagikan koleksi 10 boneka Labubu miliknya kepada pengikut Instagramnya pada April. Dan pada Mei, kapten sepak bola Inggris dulu Sir David Beckham juga mengunggah foto Labubu di Instagram, yang diberikan kepadanya oleh putrinya.
Sekarang mainan-mainan ini terasa umum, sering ditemukan tidak hanya secara online tetapi juga di teman-teman, rekan kerja, atau orang-orang yang lewat.
Apa yang ada di balik obsesi Labubu?
Secara sederhana, kita tidak tahu. Seperti kecenderungan viral kebanyakan, daya tarik Labubu sulit dijelaskan – hasil dari waktu, selera, dan keacakan yang merupakan internet.
Beijing pasti senang dengan hasilnya. Agensi berita negara Xinhua mengatakan Labubu “menunjukkan daya tarik kreativitas, kualitas, dan budaya Tiongkok dalam bahasa yang dapat dipahami dunia”, sambil memberi semua orang kesempatan untuk melihat “China yang keren”.
Xinhua memiliki contoh lain yang menunjukkan “kekayaan intelektual budaya Tiongkok sedang menyebar ke seluruh dunia”: permainan video Black Myth: Wukong dan film animasi Nezha yang populer.
Beberapa analis tampaknya terkejut bahwa perusahaan Tiongkok—dari pembuat mobil listrik dan pengembang kecerdasan buatan hingga pengecer—sangat sukses meskipun ketidaknyamanan Barat terhadap ambisi Beijing.
“BYD, DeepSeek, semua perusahaan ini memiliki satu hal yang sangat menarik dalam common, termasuk Labubu,” Chris Pereira, pendiri dan CEO perusahaan konsultan iMpact, mengatakan kepada kaingnewsNews.
Mereka sangat baik sehingga tidak ada yang peduli mereka berasal dari Tiongkok. Kau tidak bisa mengabaikan mereka.
Di sisi lain, Lababu terus meningkatkan jumlah pengikut media sosial dengan jutaan orang yang menonton pemilik baru membuka kotak belanjaan berharganya. Salah satu video yang paling populer, diposting pada bulan Desember, menunjukkan staf keamanan bandara AS yang penasaran berkumpul di sekitar kotak Lababu seorang penumpang yang belum dibuka untuk mencoba mengetahui doll apa yang ada di dalamnya.
Unsur kejutan ini merupakan bagian penting dari daya tariknya, kata Desmond Tan, seorang kolektor berpengalaman, sambil berjalan-jalan di toko Pop Mart di Singapura sambil menggoyang-goyang kotak buta dengan giat sebelum memutuskan yang akan dibeli. Ini adalah pemandangan umum di Pop Mart.
Desmond mengumpulkan karakter “chaser”, edisi khusus dari berbagai seri mainan Pop Mart, yang mencakup Labubu. Secara rata-rata, Desmond mengatakan, ia menemukan chaser dalam satu dari setiap 10 kotak yang ia beli. Ini merupakan tingkat keberhasilan yang baik, katanya, dibandingkan dengan peluang biasa: satu dari 100.
“Kemampuan untuk mendapatkan chaser dengan menggoyang kotak, belajar bagaimana merasakan perbedaannya,” sangat memuaskan baginya.
Jika saya bisa mendapatkannya dalam satu atau dua kali coba, saya sangat senang!
Lebih tentang cerita ini
- Boneka Labubu berukuran manusia terjual dengan harga lebih dari 150.000 dolar Amerika Serikat
- Ditemukan di tas selebriti dan video viral: Para mode fashion mainan sedang disukai