Dalam langkah yang memicu reaksi keras, Rusia menjadi negara pertama di dunia yang mengakui Taliban sebagai pemerintah Afghanistan.
“Kami percaya bahwa tindakan pengakuan resmi terhadap pemerintah dari Emirat Islam Afghanistan akan memberikan dorongan bagi pengembangan kerja sama bilateral yang produktif antara negara-negara kami di berbagai bidang,” kata Kementerian Luar Negeri Rusia dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
Taliban, sebuah kelompok militan Islamis, merebut kekuasaan di Afghanistan pada Agustus 2021 setelah penarikan pasukan AS dan NATO, menggulingkan pemerintah yang didukung Barat.
Amerika Serikat maupun Uni Eropa belum secara resmi mengakui kelompok tersebut, dan Washington masih menetapkan Taliban sebagai organisasi teroris, atau lebih tepatnya, Teroris Global yang Ditetapkan Khusus (SDGT).
Pada Juli 2024, Presiden Rusia Vladimir Putin menyebut Taliban sebagai “sekutu dalam melawan terorisme”. Presiden Rusia tersebut sebelumnya juga pernah menyebut Taliban sebagai “sekutu”, sementara Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov menyebut mereka sebagai “orang-orang yang waras”.
Teman-teman baru Moskow
Sejak awal invasi skala penuh Moskow ke Ukraina pada awal 2022, Kremlin secara bertahap meningkatkan kerja sama dengan rezim-rezim otoriter, termasuk Korea Utara dan Iran, untuk memperkuat kemitraan ekonomi dan militer.
Iran termasuk di antara negara-negara yang pertama memperkuat hubungannya dengan Kremlin. Tehran mengirimkan ribuan drone serang Shahed ke Rusia dan kemudian membagikan rancangan teknologi terkait, memungkinkan Moskow untuk membangun jalur produksi domestik sendiri.
Drone-drone ini kini diproduksi dalam jumlah yang semakin meningkat secara pesat di fasilitas-fasilitas Rusia dan memainkan peran kunci dalam kampanye pemboman Kremlin terhadap kota-kota Ukraina, situs infrastruktur, serta warga sipil.
Pada Januari, Rusia dan Iran menandatangani Perjanjian Kemitraan Strategis Komprehensif, yang dipuji Vladimir Putin sebagai “terobosan nyata” dalam hubungan bilateral.
Namun ketika Israel dan kemudian AS memulai kampanye serangan udara terhadap target-target Iran, Moskow tidak datang mendukung sekutunya dan enggan atau tidak mampu memberikan dukungan yang lebih substansial selain dari upaya diplomatik.
Putin menggambarkan serangan udara AS terhadap fasilitas nuklir Iran sebagai tindakan “agresi yang tidak diprovokasi” yang “tidak memiliki dasar atau pembenaran” di tengah perang totalnya sendiri yang tidak diprovokasi melawan Ukraina yang telah memasuki tahun keempat.
Pada akhir tahun lalu, ketika drone dan teknologi Iran tidak membawa Rusia lebih dekat untuk menduduki seluruh Ukraina atau bahkan seluruh wilayah Luhansk dan Donetsk yang telah berusaha direbut Moskow sejak 2014, Kremlin melibatkan sekutu lain.
Kali ini dukungan yang diberikan bukan berupa teknologi atau peralatan, melainkan dalam bentuk kehadiran di lapangan.
Korea Utara mengirim puluhan ribu tentara untuk mendukung pasukan Rusia karena mereka tidak mampu mengusir pasukan Ukraina dari wilayah Kursk, Rusia, setelah serangan tak terduga Kyiv pada Agustus 2024.
Setelah awalnya mengirim 11.000 tentara ke Rusia pada musim gugur tahun lalu, sekitar 4.000 dari tentara Korea Utara tersebut tewas atau terluka dalam penugasan itu, menurut pejabat Barat. Namun, kerja sama Pyongyang dengan Moskow justru semakin diperkuat sejak saat itu.
Korea Utara kini berencana untuk melipatgandakan jumlah tersebut tiga kali lipat dan mengirim hingga 30.000 tentara tambahan untuk memperkuat pasukan Moskow.
Menurut seorang pejabat intelijen Ukraina, pasukan baru ini mungkin akan tiba di Rusia dalam beberapa bulan mendatang.
Mantan sekutu Moskow
Sementara terpuruk di Ukraina, Rusia secara bertahap kehilangan pengaruhnya di kawasan mantan Uni Soviet. Perkembangan paling mencolok dalam hal ini adalah hilangnya kekuatan Rusia yang selama beberapa dekade kuat di wilayah Kaukasus Selatan.
Pada September 2023, Azerbaijan merebut kembali kendali penuh atas wilayah Karabakh setelah kampanye militer yang cepat, menyusul konflik berpuluh-puluh tahun dengan Armenia di mana Rusia menjadi aktor utama.
Hampir dua tahun kemudian, Yerevan dan Baku sedang membuat sejarah dengan menjauh dari Rusia melalui kesepakatan teks perjanjian damai dan menormalisasi hubungan mereka setelah konflik berdarah yang hingga baru-baru ini tampak tidak ada akhirnya.
Dan meskipun jalan di depan masih menjadi tantangan bagi kedua negara, jalur tersebut tampaknya telah jelas dan kini mencakup Turki, tetapi bukan Rusia, yang sejak 1990-an telah memainkan peran penting dalam konflik ini.
Hubungan Moskow dengan Baku dan Yerevan belum pernah seburuk sekarang.
Azerbaijan dan Rusia
Pada Desember 2024, sebuah pesawat penumpang Azerbaijan Airlines mengalami kecelakaan saat dalam penerbangan dari Baku ke Grozny, ibu kota regional republik Rusia Chechnya.
Otoritas Azerbaijan mengatakan pesawat tersebut secara tidak sengaja terkena tembakan dari sistem pertahanan udara Rusia, lalu berusaha mendarat di Kazakhstan barat saat jatuh, menewaskan 38 dari 67 orang yang berada di dalamnya.
Putin meminta maaf kepada Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev atas apa yang disebutnya sebagai “insiden tragis” tetapi tidak sampai mengakui tanggung jawab. Aliyev mengkritik Moskow karena berusaha “menutup-nutupi” insiden tersebut dan meminta agar pelaku yang bertanggung jawab dihukum.
Tetapi hubungan antara mantan sekutu itu justru semakin memburuk sejak saat itu.
Pada Mei, Aliyev menolak untuk menghadiri pawai Hari Kemenangan Rusia di Moskow bersama para pemimpin lain dari negara-negara bekas Soviet. Beberapa waktu kemudian pada bulan yang sama, seorang menteri luar negeri Ukraina mengunjungi Baku, sebagai tanda semakin dekatnya hubungan dengan Kyiv.
Ketegangan meningkat dengan cepat dalam seminggu terakhir, ketika polisi Rusia menggerebek rumah-rumah beberapa warga etnis Azerbaijan di Yekaterinburg, kota terbesar keempat di Rusia, dalam operasi yang menurut otoritas merupakan bagian dari penyelidikan terhadap pembunuhan-pembunuhan yang terjadi puluhan tahun lalu.
Saudara-saudara Huseyn dan Ziyaddin Safarov tewas dalam penggerebekan, dan beberapa warga etnis Azerbaijan lainnya terluka parah.
Baku merespons dengan cepat dan tegas dengan terlebih dahulu membatalkan kunjungan resmi Rusia yang sebelumnya dijadwalkan, memanggil duta besar Rusia ke Baku untuk memprotes, lalu membatalkan acara-acara budaya Rusia.
Namun, tekanan balik mencapai puncaknya hingga saat ini dengan otoritas Azerbaijan menggerebek kantor kantor berita milik negara Rusia, Sputnik Azerbaijan, yang dimiliki oleh Rossiya Segodnya, yang pada gilirannya dimiliki dan dioperasikan oleh pemerintah Rusia. Direktur eksekutif dan pemimpin redaksi telah ditahan selama empat bulan.
Pada hari yang sama, presiden Azerbaijan melakukan panggilan telepon dengan rekan Ukrainanya, yang semakin membuat marah Kremlin.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan bahwa ia menyatakan dukungan untuk Baku “dalam situasi di mana Rusia melakukan intimidasi terhadap warga Azerbaijan dan mengancam Republik Azerbaijan.”
Tidak lama setelah itu, sebuah media berita Azerbaijan merilis rekaman yang disebutnya sebagai bukti bahwa militer Rusia memerintahkan serangan misil pada Desember 2024 terhadap Penerbangan AZAL 8243.
Media Azerbaijan Minval mengklaim telah menerima sebuah “surat anonim … yang berisi kesaksian, klip audio, dan rincian teknis” yang menunjuk pada “kekurangan teknis dalam peralatan komunikasi yang digunakan pada saat itu.” Media tersebut tidak memberikan rincian kapan surat yang disebutkan tersebut dikirim.
Tiga hari setelah kecelakaan, dalam pidato kepada rakyatnya, Aliyev mengatakan, “kami dapat menyatakan dengan jelas bahwa pesawat tersebut ditembak jatuh oleh Rusia (…) Kami tidak mengatakan bahwa hal itu dilakukan secara sengaja, tetapi hal itu telah terjadi.”
Armenia dan Rusia
Kampanye kilat Azerbaijan di Karabakh pada tahun 2023 menunjukkan kepada Armenia apa yang kemudian diketahui oleh rezim Suriah dan Iran – bahwa Rusia tidak akan turun tangan untuk mendukung sekutu-sekutunya ketika mereka membutuhkannya.
Ahli militer menambahkan bahwa Rusia juga tidak sepenuhnya mampu melakukannya sejak Februari 2022 dengan seluruh sumber daya dan pasukannya terkunci dalam invasi skala penuh Moskow ke Ukraina.
Beberapa minggu setelah operasi Azerbaijan, Armenia meratifikasi statuta Mahkamah Pidana Internasional, yang sebelumnya telah mengeluarkan surat penangkapan terhadap Putin atas dugaan deportasi ilegal terhadap ratusan atau lebih anak-anak dari Ukraina pada Maret 2023, yaitu enam bulan sebelum Yerevan menyerahkan diri kepada yurisdiksi pengadilan di Den Haag.
Pada 2024, dalam sebuah perkembangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Armenia menghentikan sementara partisipasinya dalam Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO) yang dipimpin Kremlin—jawaban Moskow terhadap NATO.
Dan satu tahun kemudian, awal 2025, parlemen Armenia mengesahkan sebuah rancangan undang-undang yang bertujuan memulai proses bergabung dengan Uni Eropa—langkah yang pada akhirnya bermusuhan sejauh menyangkut Moskow.
Moskow telah berusaha memperbaiki kerja sama dengan sekutu lamanya. Lavrov mengunjungi Yerevan pada 20 Mei, menandai niat Kremlin untuk menstabilkan dan memperkuat hubungan dengan Armenia.
Beberapa hari setelahnya, Wakil Tinggi Uni Eropa untuk Urusan Luar Negeri dan Kebijakan Keamanan Kaja Kallas mengunjungi Armenia, menandatangani perjanjian kemitraan dengan otoritas di Yerevan.
Menurut Kementerian Luar Negeri Armenia, kedua belah pihak tidak hanya menyelesaikan negosiasi mengenai agenda kemitraan baru, tetapi—yang mungkin lebih penting lagi—juga memulai konsultasi di bidang pertahanan dan keamanan “yang bertujuan untuk menyelaraskan kerja sama dengan tantangan-tantangan saat ini”.
Tetapi kunjungan yang paling penting berlangsung bukan di Yerevan, melainkan di Turki. Saat menteri luar negeri Rusia berada di Yerevan, perdana menteri Armenia sedang berada di Istanbul untuk bertemu dengan presiden Turki.
Dalam sebuah skenario yang sebelumnya dianggap tak terbayangkan, Recep Erdoğan dan Nikol Pashinyan membahas langkah-langkah kemungkinan untuk menormalisasi hubungan antara Turki dan Armenia. Kedua pihak tidak memiliki hubungan diplomatik formal, dan kunjungan ini merupakan kunjungan kerja pertama Pashinyan ke Turki.
Armenia tengah berupaya membuka kembali perbatasan bersamanya dengan Turki, yang akan membantu mengurangi isolasi negara tersebut. Turki, sekutu dekat Azerbaijan, menutup perbatasannya dengan Armenia pada tahun 1993 sebagai bentuk solidaritas terhadap Baku dalam konflik Karabakh.
Dengan eskalasi yang belum pernah terjadi sebelumnya antara Azerbaijan dan Rusia, Recep Tayyip Erdogan mengatakan bahwa ia akan mendukung upaya perdamaian Armenia dengan Azerbaijan.
Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya pernyataan ini dan demonstrasi ini tentang bagaimana meja diplomatik berputar tidak hanya di kawasan Kaukasus Selatan, tetapi juga lebih luas, dengan kemungkinan dampaknya hingga ke invasi Rusia ke Ukraina.