Dalam masyarakat yang memperhatikan penampilan saat ini, tekanan untuk mempertahankan penampilan tertentu, secara finansial, sosial, atau profesional, telah membawa banyak orang ke jalan utang yang tidak perlu, JOSEPHINE OGUNDEJI
Di dunia di mana penampilan seringkali lebih penting daripada keaslian, tekanan untuk “tampak sesuai” sekarang ini tidak pernah lebih tinggi. Media sosial telah menjadi runway bagi banyak orang, sebuah tempat di mana estetika mengungguli realitas, dan orang-orang memperluas diri mereka melebihi kemampuan mereka hanya untuk cocok dalam ilusi. Tapi apa yang terjadi ketika pertunjukan itu berubah menjadi kriminal?
Seorang pengantin wanita baru-baru ini dilaporkan meminjam N3,6 miliar dari saudaranya untuk mendanai acara pernikahannya dan biaya hotel, tetapi dalam upaya putus asa untuk melunasi pinjaman tersebut, dia memainkan aksi penculikan dirinya sendiri untuk meminta uang tebusan.
Komando Polisi Negara Delta telah menangkap penyandang palsu dan rekan-rekannya.
Juru bicara Komando, Bright Edafe, sambil mengonfirmasi penangkapan kepada wartawan, mengatakan pada 21 Juli, komando menerima laporan tentang kejadian penculikan yang melibatkan korban perempuan yang “dibawa” oleh orang bersenjata tak dikenal di kawasan Bonsaac Asaba.
Edafe mengatakan sambil bertindak cepat terhadap laporan tersebut, Komisaris Polisi, Olufemi Abaniwonda, memerintahkan Komandan Satuan Khusus Anti-Pembajakan dan Kejahatan Siber, CSP Godwin Osadolor, untuk memastikan korban diselamatkan tanpa cedera.
Mengacu pada petunjuk ini, Komando memimpin operatif dan meluncurkan operasi yang didorong oleh intelijen. Melalui upaya penyelidikan yang tekun dan penempatan strategis, operatif menangkap satu Alfred Elisha di Bundaran Koka, Asaba, dan tersangka lainnya, Ugochukwu Adim, di DLA Road, Asaba, pada 22 Juli 2025 sekitar pukul 0900.
Setelah penangkapan tersangka, dia mencatat bahwa ini bukanlah kasus penculikan yang nyata, melainkan rencana antara korban dan dirinya sendiri.
Pengungkapan itu mengakibatkan penangkapan tersangka lain, yang bernama Merit Eleh, berusia 29 tahun. Ia mengakui bahwa dari uang pinjaman yang diberikan oleh saudaranya, ia menggunakan sekitar N3.600.000 untuk menyelenggarakan pesta pernikahannya dan biaya hotel selama pernikahannya, yang berlangsung pada Maret 2025.
Eleh menambahkan bahwa dia memalsukan penculikannya dan menerima uang tebusan sebesar N3 juta, memberikan kepada rekan-rekannya sebesar N500.000, dan menyisihkan N2.500.000 untuk dirinya sendiri.”
Menurut juru bicara Komando, semua tersangka yang terlibat telah ditangkap, dan penyelidikan sedang berlangsung.
Meminjam uang untuk menunjuk-nunjuk telah secara diam-diam menjadi norma, terutama di kalangan generasi muda yang berusaha memperlihatkan gaya hidup yang sesuai dengan idealis keberhasilan masyarakat. Tekanan ini diperparah oleh budaya digital yang memuja kemewahan, kenyamanan, dan penampilan, sering kali tanpa konteks.
Pada intinya, meminjam untuk menarik perhatian berasal dari rasa tidak aman dan persepsi yang salah tentang kesuksesan. Ini didorong oleh keinginan untuk dilihat, dihormati, dan diterima, bahkan dengan mengorbankan stabilitas keuangan. Orang merasa perlu “mencapai standar”, bukan karena mereka kekurangan kebutuhan dasar, tetapi karena mereka percaya bahwa mereka dinilai berdasarkan barang-barang, pengalaman, atau penampilan mereka.
Media sosial telah memperkuat ilusi ini. Platform-platform ini memberi imbalan berdasarkan tampilan, foto yang dengan cermat disusun, barang mewah, dan perayaan yang mewah, sering kali tanpa mengungkap beban keuangan nyata di balik layar. Paparan terus-menerus terhadap gaya hidup yang dipersonalisasi menciptakan kompetisi bawah sadar. Tiba-tiba, hidup sesuai kemampuan terasa seperti tertinggal.
Ketertarikan ini terhadap persepsi telah mengaburkan batas antara aspirasi dan kesan palsu. Alih-alih menabung untuk tujuan masa depan, individu sekarang mengambil utang untuk membiayai pernikahan, menyewa pakaian desainer, mengadakan acara yang mewah, atau membeli perangkat mewah. Motivasinya bukanlah kebutuhan nyata; itu adalah persetujuan. Dan persetujuan itu seringkali hilang lebih cepat daripada utang yang ditinggalkannya.
Akibatnya melampaui tekanan keuangan. Meminjam uang untuk menunjuk-nunjuk menyebabkan stres emosional, hubungan yang rusak, dan siklus toksik kecemasan. Ketika tekanan untuk tetap sejalan menjadi terlalu berat, hal ini dapat menyebabkan isolasi, depresi, bahkan putus asa. Orang-orang terjebak dalam hidup yang tidak mampu mereka bayar, terus-menerus tertinggal dengan citra palsu.
Perilaku ini juga memperkuat sebuah ekonomi palsu. Lembaga keuangan dan pemberi pinjaman tidak resmi semakin sering menghadapi peminjam berisiko tinggi yang pinjaman mereka tidak digunakan untuk usaha produktif. Alih-alih mendanai bisnis, pendidikan, atau properti, pinjaman diambil untuk mendanai kenikmatan sementara, yang semakin memperdalam siklus utang dan ketidakstabilan.
Masalah yang lebih besar adalah nilai-nilai masyarakat. Budaya kita sering memuji kesombongan dan kesuksesan yang bersifat permukaan daripada substansi dan proses. Kita memberi imbalan kepada yang paling keras suaranya, paling mencolok, dan paling terlihat, tanpa memperhatikan bagaimana citra tersebut dibangun. Hal ini menyebabkan penyimpangan pada kompas moral dan menekan individu untuk mengambil jalan pintas demi mendapatkan pengakuan sementara.
Harapan keluarga dan komunitas juga berperan. Dalam beberapa budaya, terdapat persaingan diam-diam dalam perayaan, penampilan, dan status. Keinginan untuk “mewakili dengan baik” atau mempertahankan kebanggaan keluarga dapat mendorong orang-orang untuk mengambil ongkos yang jauh melebihi kemampuan mereka. Akibatnya, orang-orang meminjam ketenangan pikiran mereka untuk mendapatkan validasi sosial.
Dalam lingkungan romantis, profesional, dan persahabatan, rasa takut terlihat “miskin” sering kali mengungguli nilai transparansi dan pertumbuhan. Daripada jujur tentang perjalanan mereka, individu menampilkan narasi palsu, percaya bahwa ini akan meningkatkan penerimaan atau peluang. Ironisnya, hal ini sering berdampak sebaliknya ketika kebenaran muncul.
Sangat penting untuk membuat perbedaan antara meminjam untuk berinvestasi dan meminjam untuk menunjuk-nunjuk. Yang pertama memiliki potensi untuk menghasilkan keuntungan dan pertumbuhan; yang terakhir sering kali merupakan jalan buntu secara finansial. Kekayaan sejati tidak terletak pada penampilan, tetapi pada disiplin. Hidup di bawah kemampuan diri, menabung secara konsisten, dan membuat rencana keuangan jangka panjang jauh lebih layak dihargai, meskipun kurang glamour.
Kesadaran keuangan sangat penting. Orang-orang harus diajarkan sejak dini bagaimana uang bekerja, bagaimana bunga berkembang, bagaimana utang bisa menjadi jebakan, dan bagaimana perbandingan adalah pencuri kebahagiaan serta stabilitas. Tanpa pengetahuan ini, banyak orang akan terus-menerus mengorbankan kesejahteraan jangka panjang demi pujian sementara.
Lembaga-lembaga—religius, akademis, media, dan korporasi—harus mendukung narasi yang menghargai keaslian daripada penampilan. Kita perlu memnormalisasi pertumbuhan bertahap, kesederhanaan finansial, dan kekuatan mengatakan, “Saya tidak mampu membayar sekarang.” Itu bukan kegagalan; itu adalah kebijaksanaan.
Tekanan teman sebaya harus dikalahkan dengan kesadaran diri. Keinginan untuk menarik perhatian berasal dari keyakinan bahwa pendapat orang lain mendefinisikan kita. Tapi kematangan sejati ditemukan dalam belajar hidup demi tujuan, bukan prestasi. Artinya menghargai ketenangan daripada penampilan dan memilih kemajuan daripada persepsi.
Latih kesadaran keuangan diri Anda
Sebelum Anda menghabiskkan atau meminjam uang, berhenti sejenak dan tanyakan pada diri sendiri mengapa. Apakah pembelian tersebut diperlukan atau hanya untuk pamer? Kesadaran diri membantu Anda mengenali saat tindakan Anda dipengaruhi oleh ketidakamanan atau perbandingan. Jujur terhadap realitas keuangan Anda saat ini adalah langkah pertama untuk menghindari utang yang timbul dari kesombongan.
Tentukan kesuksesan menurut istilah Anda sendiri
Definisi masyarakat tentang kesuksesan—mobil, perjalanan, barang desainer—sering kali keras tetapi kosong. Tidak perlu lagi mengejar kesuksesan yang didefinisikan oleh orang lain. Mungkin kesuksesan bagi Anda adalah ketenangan pikiran, tanpa utang, kebebasan finansial, atau menabung untuk memiliki rumah. Ketika tujuan Anda bersifat internal daripada eksternal, tekanan untuk mengesankan orang lain akan berkurang secara signifikan.
Tetapkan prioritas keuangan yang jelas
Buat anggaran yang mencerminkan kebutuhan Anda yang sebenarnya dan tujuan jangka panjang. Alokasikan dana untuk tabungan, investasi, keadaan darurat, dan pengeluaran wajib. Ketika keuangan Anda disusun berdasarkan prioritas, maka akan ada sedikit ruang untuk meminjam secara impulsif yang dipengaruhi oleh citra.
Perbaiki ucapan “Saya tidak mampu membelinya”
Ada kekuatan dalam pengendalian diri. Mengatakan “Saya tidak bisa membelinya sekarang” tidak pernah boleh dianggap sebagai kelemahan; itu adalah kebijaksanaan. Orang-orang yang menghormati Anda akan memahami hal itu. Mereka yang menertawakan Anda atas hal itu tidak layak untuk Anda membanggakan. Normalisasi pemikiran ini dalam percakapan dan lingkungan Anda.
Kelilingi diri dengan orang-orang yang stabil
Sirkel dalam dirimu penting. Bersahabatlah dengan orang-orang yang menghargai keaslian, pertumbuhan, dan kesederhanaan, bukan ketamakan. Komunitas yang tepat tidak akan memaksa kamu meminjam uang untuk penampilan. Sebaliknya, mereka akan mendukung perjalananmu, sekalipun tampak biasa dari luar.
Kurangi perbandingan media sosial
Batasi paparan terhadap konten yang memicu rasa ketidakcukupan. Ingatlah bahwa kebanyakan gaya hidup online adalah dikuratori dan difilter. Fokuslah pada kreator yang mempromosikan penganggaran kehidupan nyata, hidup yang sengaja dipilih, atau pertumbuhan daripada kemewahan. Apa yang Anda masukkan ke dalam pikiran Anda akan memengaruhi pola pikir keuangan Anda.
Fokus pada pendidikan keuangan jangka panjang
Luangkan waktu untuk belajar tentang uang, tabungan, investasi, suku bunga, dan biaya sebenarnya dari utang. Semakin literasimu secara finansial, semakin sulit bagi kamu untuk terjebak dalam mengambil utang untuk hal-hal yang bersifat permukaan. Mulailah dengan buku, podcast, atau kursus online gratis.
Jangan takut untuk memulai dari hal yang kecil
Tidak ada malu dalam awal yang sederhana. Banyak orang terkaya di dunia memulai dengan sedikit. Fokus pada pertumbuhan, bukan kecepatan. Baik Anda sedang membangun bisnis, merencanakan pernikahan, atau mengisi rumah, mulailah dari hal kecil dan berkembang secara bertahap. Itulah kekuatan sejati.
Tetapkan batasan dengan keluarga dan tekanan budaya
Di banyak komunitas, ada tekanan untuk “hadir dengan besar” dalam acara-acara, upacara penamaan, pernikahan, dan pemakaman. Pelajari cara menolak secara hormat kewajiban keuangan yang membuat Anda terbebani. Budaya tidak boleh menjadi beban. Ketenangan Anda adalah yang utama.
Mintalah nasihat profesional sebelum meminjam
Sebelum mengambil pinjaman apa pun, bicaralah dengan seorang penasihat keuangan atau seseorang yang Anda percayai dan memiliki pengalaman. Tanyakan: Apakah pinjaman ini untuk alasan yang produktif? Apa rencana pembayaran kembali? Berapa tingkat bunganya? Pertanyaan-pertanyaan ini melindungi Anda dari keputusan keuangan yang gegabah.
Gunakan utang secara strategis, bukan secara emosional
Utang, jika digunakan dengan bijak, dapat membangun kekayaan. Namun, utang emosional, mengambil pinjaman untuk menarik perhatian orang lain, berbahaya. Latih diri Anda untuk hanya meminjam demi tujuan yang memberikan nilai tambah: modal bisnis, pendidikan, atau kepemilikan rumah, bukan untuk penampilan sementara.
Pelajari kekuatan penundaan gratifikasi
Tidak semua hal perlu terjadi sekarang. Ponsel itu, perjalanan itu, pakaian itu, kamu bisa mendapatkannya nanti ketika kamu benar-benar mampu membelinya. Penghargaan yang ditunda membangun disiplin dan ketangguhan keuangan. Ini mengajarkan kamu bahwa kamu sudah cukup, bahkan tanpa “ekstra” tersebut.
Jujurlah kepada diri sendiri dan orang lain.
Berhenti berpura-pura. Akui di mana kamu berada dalam perjalananmu. Kejujuran membawa kedamaian. Kamu tidak perlu memikul beban dari memalsukan gaya hidup. Menjadi diri sendiri tidak hanya membuatmu bisa bernapas, tetapi juga menginspirasi orang lain untuk hidup secara otentik juga.
Rayakan kemajuan, bukan kesempurnaan
Anda mungkin belum memiliki semuanya, tetapi Anda telah membuat kemajuan. Rayakan itu. Setiap keputusan keuangan yang mencerminkan kebijaksanaan, sekecil apa pun, adalah langkah maju. Pilih rasa syukur daripada tekanan.
Anda bukan gambar Anda
Pada akhirnya, nilai Anda tidak ditemukan dalam cara orang melihat Anda, tetapi dalam siapa Anda sedang menjadi. Jangan mengorbankan masa depan Anda untuk pujian sementara. Hiduplah demi dampak, bukan untuk citra. Pada akhirnya, keaslian selalu menang.
Pada akhirnya, tepuk tangan yang kita kejar bersifat sementara, keras hari ini, sunyi besok. Pengakuan yang dulu terasa sangat penting menghilang secepat datangnya, meninggalkan jejak utang, kekecewaan, dan seringkali rasa malu. Meminjam untuk menarik perhatian mungkin mendapatkan pujian sejenak, tetapi jarang bertahan lama, dan bahkan lebih jarang bernilai dengan biaya yang dikeluarkan.
Ketika lampu dimatikan dan penonton berpencar, kamu dibiarkan sendirian dengan konsekuensi-konsekuensinya, tagihan yang belum dibayar, hubungan yang rusak, ketenangan yang hilang, dan identitas yang goyah.
Tidak ada kehormatan dalam membangun kehidupan yang tidak mampu menahan beban sendiri. Membangun di atas penampilan yang dipinjam seperti membangun rumah di atas pasir; mungkin berdiri sebentar, tetapi tidak akan bertahan dari badai. Dan badai selalu datang. Penampilan, sekalipun dibuat dengan indah, bersifat rapuh. Yang bertahan adalah sesuatu yang nyata: disiplin, ketangguhan, karakter, dan kesabaran untuk tumbuh perlahan tapi stabil.
Lebih mulia untuk memulai dari yang kecil dan berkembang secara tulus daripada naik dengan kebohongan dan jatuh dengan kehancuran. Dunia mungkin mengabaikan kemajuanmu yang tenang, tetapi kamu tidak boleh. Perjalananmu, tanpa penyaringan dan tidak sempurna, sudah cukup. Kamu tidak perlu bangkrutkan masa depanmu demi sorak-sorai sejenak saat ini. Pertumbuhan nyata terjadi di balik layar, dalam pengorbanan yang tidak terlihat orang, dan dalam keputusan yang tidak pernah diapresiasi orang.
Kagumilah pada ketangguhanmu sendiri. Rayakan kebijaksanaan untuk mengatakan tidak, keberanian untuk menunggu, dan kerendahan hati untuk berkembang dengan kecepatanmu sendiri. Karena ketika kamu belajar mengukur kesuksesan berdasarkan kompas internalmu sendiri, bukan pada persetujuan sementara orang lain, kamu akan lepas dari jerat kinerja. Dan dalam kebebasan itu, kamu menemukan kedamaian, tujuan, dan kekuatan.
Jadi, pilih kedalaman daripada penampilan. Pilih proses daripada kinerja. Dan yang paling penting, pilih untuk hidup dalam kehidupan yang tidak perlu dipinjam agar menjadi indah.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).