Pakistan, 3 Agustus — Selama berabad-abad, Pakistan dan Afghanistan telah memiliki lebih dari sekadar perbatasan. Mereka tidak hanya berbagi perbatasan yang sama, tetapi juga mewarisi tradisi sejarah, budaya, dan agama yang sama. Dari jalur perdagangan kuno Jalan Sutra hingga warisan bersama suku Pashtun, negara-negara tetangga ini selalu saling terkait. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, hubungan mereka lebih ditandai oleh ketegangan daripada kepercayaan, lebih oleh keraguan daripada solidaritas.
Sekarang, saat Menteri Luar Negeri Afghanistan yang menjabat Amir Khan Muttaqi bersiap mengunjungi Islamabad minggu ini, terdapat rasa waspada bahwa kedua pihak mungkin akhirnya siap untuk memulai kembali. Ini bukan sekadar pertemuan diplomatik biasa, tetapi ujian apakah dua negara ini dapat melampaui perselisihan lama dan membangun sesuatu yang lebih baik.
Kunjungan ini memiliki pentingan kritis. Pakistan mengidentifikasi milisi TTP yang dikenal sebagai Fitna-e-Khawarij yang beroperasi dari wilayah Afghanistan sebagai ancaman keamanan utama, dengan lebih dari 400 serangan yang dikaitkan dengan mereka sejak 2022. Namun, terdapat tanda-tanda kemajuan. Kabul tampaknya sedang mengubah pendiriannya, semakin mengakui milisi-milisi ini sebagai penghalang utama bagi perdamaian bilateral.
Sebagai Menteri Luar Negeri Pengganti Amir Khan Muttaqi tiba di Islamabad, Pakistan dan Afghanistan menghadapi campuran tantangan mendesak dan peluang menjanjikan. Yang terpenting adalah mengurangi ketegangan lintas perbatasan, yang didorong oleh lebih dari 400 serangan teror sejak 2022 yang dikaitkan dengan basis aman Fitna-e-Khawarij di Afghanistan. Berikutnya adalah kemungkinan kemajuan yang semakin besar, karena Kabul mulai mengakui kelompok-kelompok militan ini sebagai penghalang utama perdamaian dan kebutuhan untuk menghalangi mereka dari wilayah Afghanistan. Prioritas ketiga adalah ekonomi, dengan peningkatan ekspor Pakistan ke Afghanistan sebesar 38,68% dalam FY 2024-25, kedua pihak melihat kesempatan untuk memperkuat hubungan perdagangan dan transit, khususnya melalui koridor Asia Tengah yang penting. Keamanan, ekonomi, dan hubungan antar masyarakat yang lama semuanya bertemu dalam kunjungan berisiko tinggi ini yang menawarkan jalan maju, jika kedua belah pihak memilih untuk bertindak.
Perdagangan mungkin menawarkan titik awal yang paling praktis untuk kerja sama. Meskipun ada ketegangan politik, ekspor Pakistan ke Afghanistan melonjak hampir 40% tahun lalu. Ini adalah tanda bahwa para pedagang di kedua belah pihak terus bergerak maju, menyadari bahwa penghidupan mereka bergantung pada hal itu. Kunjungan ini diharapkan akan memprioritaskan pemulihan Otoritas Koordinasi Perdagangan Transit Afghanistan-Pakistan (APTTA) dan penyelarasan prosedur bea cukai, dua langkah penting untuk mengurangi ketegangan perbatasan dan menjaga aliran perdagangan. Jika Muttaqi dan pemimpin Pakistan dapat mencapai hal ini, mereka bisa membuka bantuan ekonomi yang berarti bagi rakyat biasa, membuktikan bahwa kepentingan bersama dapat unggul bahkan dalam situasi sulit.
Pakistan telah menanggung beban besar dengan mengakui lebih dari satu juta pengungsi Afghanistan sejak kembalinya Taliban, sebuah tindakan kemanusiaan yang telah datang dengan biaya ekonomi dan keamanan yang signifikan. Masalah warga Afghanistan tanpa dokumen di Pakistan pasca-Agustus 2021 tetap menjadi isu yang sangat sensitif, dengan diskusi sekarang bertujuan untuk menemukan solusi praktis dan manusiawi yang seimbang antara kekhawatiran keamanan yang sah dengan martabat dasar manusia. Meskipun Pakistan secara konsisten menunjukkan belas kasihan terhadap saudara-saudara Afghanistan kami, kami tidak dapat mengabaikan realitas yang mengkhawatirkan dari elemen-elemen militan yang mencoba menyusup ke dalam populasi pengungsi. Islamabad dengan benar menuntut jaminan yang dapat diverifikasi untuk mencegah teroris memanfaatkan aliran ini sambil mempertahankan komitmennya yang berprinsip terhadap perlakuan yang manusiawi.
Jalan ke depan memerlukan Afghanistan untuk bertanggung jawab atas kesejahteraan dan keamanan warganya, bekerja secara transparan dengan Pakistan untuk menetapkan proses repatriasi yang mulia dan dapat diverifikasi yang sesuai dengan kepentingan kedua negara. Setelah beberapa dekade penghargaan yang tak tertandingi, Pakistan pantas mendapatkan kerja sama timbal balik dari Kabul untuk akhirnya menyelesaikan tantangan ini dengan kebijaksanaan dan belas kasihan.
Meskipun tidak ada kesepakatan dramatis yang diharapkan dari pembicaraan ini, kunjungan tersebut menciptakan kesempatan penting bagi kedua negara untuk secara jelas menentukan batas-batas kerja sama mereka, terutama mengenai kekhawatiran keamanan Pakistan yang mendesak terkait kelompok-kelompok militan yang beroperasi di seberang perbatasan. Keterlibatan diplomatik ini dapat membentuk dasar untuk hubungan yang lebih produktif di masa depan. Sejarah telah menunjukkan bahwa konfrontasi tidak menguntungkan pihak mana pun, sedangkan kerja sama dalam hal keamanan, perdagangan, dan stabilitas regional menawarkan keuntungan nyata bagi kedua negara. Jika pertemuan ini mengarah pada dialog yang berkelanjutan dan langkah-langkah pengembangan kepercayaan yang konkret, maka akhirnya dapat berkembang menjadi kemitraan yang stabil dan saling menguntungkan yang selama ini sulit dicapai oleh kedua tetangga tersebut.