Oleh Sharon Atieno
Pembunuhan diri, khususnya di kalangan pemuda, tetap menjadi beban kesehatan yang signifikan di Afrika, dengan stigma, kesadaran yang terbatas, dan akses yang langka terhadap layanan kesehatan mental memperparah situasi tersebut.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), setiap tahun, lebih dari 700.000 orang di seluruh dunia meninggal karena bunuh diri. Di Afrika, tingkat bunuh diri sangat tinggi, hampir 12 orang per 100.000 dibandingkan rata-rata global sekitar sembilan. Mayoritas kematian akibat bunuh diri terjadi antara usia 15 hingga 29 tahun.
“Ketika pemuda dihukum oleh stigma atau ditolak akses ke perawatan yang terjangkau, kita semua gagal. Pencegahan bunuh diri harus menjadi urusan semua orang,” kata Prof. Zul Merali, Direktur Pendiri Institute Otak dan Pikiran (BMI) di Universitas Aga Khan.
Ia mengamati bahwa pencegahan bunuh diri tidak dapat menjadi wewenang dari satu sektor saja. Dibutuhkan kerja sama dari berbagai pemangku kepentingan, termasuk para peneliti, pembuat kebijakan, dan anggota masyarakat secara umum.
Prof. Merali sedang berbicara selama forum tingkat tinggi “Membuat Bunuh Diri Urusan Semua Orang: Harapan dalam Tindakan”, dalam rangka memperingati Hari Pencegahan Bunuh Diri Dunia (diamati setiap tahun pada 10 September). Acara tersebut diselenggarakan oleh BMI dan Science for Africa Foundation.
Forum ini mengeksplorasi bagaimana stigma terus menyilangkan percakapan mengenai bunuh diri, kebutuhan untuk mereformulasi narasi publik, serta strategi untuk memperluas akses yang terjangkau dan ramah remaja terhadap layanan kesehatan mental.
Dr. Judith Omumbo, Kepala Program, Yayasan Sains Afrika, juga menekankan pentingnya kolaborasi lintas sektor. “Bunuh diri bukanlah isu yang marginal. Ini bukan hanya menjadi kekhawatiran sistem kesehatan. Hal ini menyentuh setiap lapisan masyarakat, keluarga, sekolah, tempat kerja, komunitas iman, pemerintah, dan komunitas lain di seluruh benua kami. Oleh karena itu, pencegahannya harus menjadi tanggung jawab semua pihak, dan jika masing-masing dari kita menerima tanggung jawab kita, maka bersama kita dapat mengubah rasa takut ini menjadi harapan dan tindakan,” katanya.
Dr. Omumbo menekankan peran gereja dan komunitas iman untuk memberikan harapan, mengurangi stigma, dan mendukung individu dalam kebutuhan terdalam mereka.
Selain itu, dia menyoroti kebutuhan untuk memanfaatkan solusi digital dan teknologi untuk mengatasi celah pengobatan yang signifikan dan memperluas jangkauan ke daerah pedesaan dan daerah yang kurang terlayani, di mana layanan kesehatan mental sering kali tidak tersedia.
Menurut Chido Rwafa Madzvamutse, Kantor Wilayah WHO untuk Afrika, bunuh diri dan pikiran bunuh diri di benua tersebut sering kali dikaitkan dengan stigmatisasi dan rasa malu, membuat sulit bagi mereka yang terkena untuk menyampaikan diri mereka.
Memanggil kebutuhan untuk mendekriminalisasi bunuh diri, Madzvamutse mengatakan: “Stigma dan rasa malu diperparah di mana bunuh diri dianggap sebagai pelanggaran hukum; ini sering kali menyebabkan pengungkapan kematian bunuh diri yang tidak lengkap.”
Untuk mengatasi masalah kurangnya spesialis kesehatan mental di wilayah tersebut, Dr. Linette Ongeri, Ilmuwan Senior, Institute Penelitian Kesehatan Kenya (KEMRI), menyatakan bahwa perlu dilakukan pembagian tugas.
“Bagi tugas dapat dilakukan melalui pelatihan guru, pelatihan tenaga kesehatan masyarakat, dan melibatkan konselor untuk memastikan ada pengawasan serta memastikan protokol diikuti,” katanya.
Dr. Ongeri juga menyerukan perlunya mendorong pendanaan untuk strategi pencegahan bunuh diri. Ini mencakup pelatihan dan pemenuhan peralatan bagi orang-orang, terutama para penjaga pintu seperti guru, tenaga kesehatan, dan pemimpin agama. Ini karena mereka adalah titik kontak pertama.
Pembunuhan diri dan riwayat percobaan bunuh diri merupakan salah satu risiko terbesar terhadap bunuh diri. Faktor-faktor lain meliputi berada dalam lingkungan kemanusiaan dan kondisi yang rentan, depresi, kecemasan atau riwayat sebelumnya tentang cedera diri, alkohol dan narkoba yang merugikan, serta penyakit kronis.
Forum ini mewakili langkah penting dalam mendorong pendekatan kolaboratif, berbasis bukti, dan didorong oleh komunitas untuk pencegahan bunuh diri di Kenya dan seluruh Afrika. Dengan menempatkan suara pemuda di tengah, memperkuat respons kebijakan, dan menjadikan solusi berbasis bukti, inisiatif ini bertujuan untuk mengurangi stigma, meningkatkan akses terhadap perawatan, dan menginspirasi tindakan kolektif yang menyelamatkan nyawa.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).