Para Penjaga Hutan di Negara Kwara hidup dengan penuh makna, mengemban tujuan yang sering kali diabaikan orang, namun mereka meninggal karena negara yang mereka layani takut pada hal-hal yang salah. Kita gemetar menghadapi harga peralatan, biaya reformasi, ketidaknyamanan pembangunan pedesaan, sementara mengabaikan biaya yang jauh lebih besar dari pengabaian.
Pembunuhan minggu lalu bukanlah akibat dari pencurian kecil yang berjalan salah. Mereka adalah ledakan api yang lebih dalam, gejala yang tidak dapat disangkal dari sebuah negara yang gagal melindungi rakyatnya, sumber dayanya, atau tanah airnya. Kami terus-menerus membicarakan perampok di jalan raya dan teroris di Timur Laut, namun kita mengabaikan perang merambat di hutan kita. Di sana, di hijau yang sunyi, batas terdepan ekonomi dan keamanan Nigeria, orang-orang pemberani kita jatuh, senjata hanya baju tipis dan keberanian yang rapuh.
Bayangkan janda di Patigi, menatap seragam yang akan selamanya tidak pernah lagi dipakai suaminya. Atau seorang petani di tepi hutan, kini terpaksa menggarap tanahnya di bawah bayang-bayang ketakutan. Ini bukanlah statistik. Ini adalah kehidupan yang tertembak dan dihapus oleh ketidaktertarikan. Ketika kita menyederhanakan mereka menjadi catatan kaki, kita turut serta dalam penghapusan mereka.
Hutan Nigeria bukanlah ruang kosong. Mereka adalah panggung aktif dari penebangan liar, pertambangan yang tidak diatur, penyelundupan senjata, dan pemberontakan di pedesaan. Cadangan yang seharusnya menjadi paru-paru bagi lingkungan kita dan mesin bagi perekonomian pedesaan kita telah menjadi tempat latihan bagi usaha kriminal.
Estimasi penelitian menyebutkan bahwa Nigeria kehilangan N440 miliar setiap tahun hanya dari penebangan hutan ilegal. Angka ini bukan hanya menakutkan; itu adalah luka yang terus berdarah. Di balik angka-angka tersebut adalah jaringan kriminal terorganisir, yang senjata dan dana mereka cukup memadai, yang melihat hutan kita bukan sebagai warisan bersama tetapi sebagai daerah perampokan. Ketika petugas yang dibayar rendah menghadapi mereka, ini bukan pertarungan yang adil. Ini adalah pembantaian.
Robert Kaplan pernah mengamati dalam The Coming Anarchy: “Lingkungan bukan hanya soal estetika atau pelestarian, tetapi soal kelangsungan hidup dan konflik.” Pembunuhan di Kwara membuktikan kata-katanya bersifat profetis.
Tetapi Para Penjaga Hutan tidak hanya dibunuh dengan peluru. Mereka dibunuh oleh arsitektur keamanan Nigeria sendiri. Peran mereka, melindungi sumber daya alam, membuat mereka berada langsung di jalur kartel yang menghabiskan miliaran naira. Namun, kekuatan hukum mereka terpecah belah, gaji mereka memalukan, dan peralatan mereka tidak ada.
Ironi ini sangat jelas: pemerintah daerah mengendalikan sumber daya daratan dan hutan, namun alokasi kurang dari 0,5 persen dari anggaran keamanan mereka digunakan untuk melindunginya. Petugas penjaga melakukan patroli di cadangan yang luas tanpa kendaraan lapis baja, tanpa radio terenkripsi, seringkali tanpa asuransi. Ketika mereka menangkap pelaku tingkat tinggi, mereka harus menyerahkan mereka kepada polisi, hanya untuk pelaku tersebut bebas pada malam hari.
Kami telah secara efektif meminta mereka untuk berperang dengan tongkat sementara musuh mereka menggunakan senjata yang canggih. Mereka adalah penanggung risiko Tingkat-1 yang dilengkapi alat Tingkat-4. Kematian mereka bukanlah kecelakaan. Mereka adalah hasil dari pengabaian kebijakan.
Dan ada dimensi lain. Hutan-hutan ini bukan hanya sumber daya ekonomi. Mereka adalah zona perang strategis. Perampok di Wilayah Barat Laut, penculik di Wilayah Barat Daya, dan pemberontak di Daerah Tengah semuanya menggunakan cadangan hutan sebagai basis operasional. Untuk meninggalkan daerah-daerah ini tidak terlindungi berarti memberikan para kriminal geografi keuntungan. Setiap penjaga hutan yang tewas bukan hanya kehilangan nyawa; itu adalah wilayah yang diserahkan.
Setiap hektar yang diserahkan memperkuat tangan mereka yang menakuti petani, mengganggu pasar pedesaan, dan merusak keamanan pangan yang rapuh bagi jutaan orang.
Dalam beberapa bulan terakhir, Sendiri Negara Kwara telah menjadi bukti berdarah dari realitas ini. Di Daerah Pemerintahan Lokal Patigi, perampok Fulani bersenjata menyerang desa Matogu pada pagi hari, membunuh 10 orang, termasuk seorang wanita hamil, dan menculik tujuh orang lainnya untuk tebusan. Di Isin, serangan lain menyebabkan dua orang tewas, termasuk seorang anggota ronda, sementara beberapa penduduk desa diculik dan sepeda motor dibakar sebagai bentuk kekerasan yang tidak terbantahkan.
Tidak jauh dari Motogun di Patigi, tujuh warga desa yang diculik berhasil diselamatkan setelah pasukan keamanan dan warga desa yang menjaga keamanan melakukan penggerebekan terhadap tempat persembunyian bandit di hutan. Beberapa anggota warga desa yang menjaga keamanan mengalami luka tembak dalam prosesnya. Keberanian serangan-serangan ini sangat menakutkan. Pelaku kriminal tidak hanya menyerang komunitas tetapi juga menyerang pos polisi dan membunuh pemimpin komunitas, termasuk komandan warga desa yang menjaga keamanan di desa Kakafu. Kejadian-kejadian ini menunjukkan bahwa bandit-bandit kini beroperasi di jalur hutan Kwara dengan hampir tidak ada konsekuensi, memperdalam rasa takut di kalangan penduduk dan menegaskan kebutuhan mendesak akan arsitektur keamanan yang baru.
Kekerasan finansial ini menambah luka. Kami menganggarkan triliun untuk senjata militer di Abuja, tetapi hanya sedikit uang bagi pria dan wanita yang menjaga perbatasan pedesaan kita. Ini adalah tindakan yang tidak bijaksana. Bank Dunia memperingatkan bahwa kejahatan lingkungan menguras ekonomi berkembang hingga 10 persen dari PDB setiap tahun. Di Nigeria, hal ini diperparah oleh inflasi makanan dan pengangguran.
Seperti diajarkan oleh pemenang Nobel Elinor Ostrom, komunitas berkembang ketika mereka memiliki otoritas dan insentif untuk mengelola kekayaan bersama mereka sendiri. Sistem kita melakukan sebaliknya: mengkonsentrasi kekuasaan di Abuja, mengabaikan negara bagian, dan mengucilkan komunitas-komunitas yang hutan mereka dirusak. Di Abuja, mereka membeli pesawat jet. Di Ilorin, mereka membahas anggaran. Di hutan, seorang penjaga berdarah. Ini adalah simetri tragis dari tata kelola Nigeria.
Cermin menunjukkan kegagalan. Kami telah mengabaikan, tidak memadai pendanaannya, kurang dilatih, dan tidak dihargai orang-orang yang berada di antara Nigeria dan anarki ekologis. Tapi lampu harus menerangi jalan ke depan.
Solusi tersedia. Pemerintah Federal, melalui Kantor Penasihat Keamanan Nasional, harus memerintahkan gubernur negara bagian untuk memformalkan dan memprofesionalisasi Pasukan Pengawas Hutan mereka. Unit-unit ini harus diverifikasi, berpakaian seragam, diasuransikan, dan dilatih secara tepat. Mereka pantas menerima tunjangan bahaya yang sama dengan mereka di garis depan anti-terorisme.
Rumah-rumah Majelis Daerah harus menyetujui undang-undang yang mengisolasi sekurangnya lima persen dari anggaran keamanan tahunan untuk perlindungan hutan. Uang ini harus menyediakan radio modern, kendaraan patroli, dan gaji yang memuliakan risiko. Tanpa pendanaan yang dijamin, siklus pengabaian akan terus berlanjut. Petugas penjaga harus memiliki wewenang terbatas untuk menangkap dan menahan pelaku kejahatan lingkungan. Ini mencegah siklus impunitas saat ini di mana para penebang liar yang kuat bebas berkeliaran.
Pengawas komunitas sebaiknya diformalisasi ke dalam sistem dengan pengawasan yang ketat. Mereka mengenal medan tersebut. Mereka dapat menyediakan intelijen. Ketika digabungkan dengan struktur formal, mereka menjadi peningkat kekuatan daripada petualang mandiri yang tidak mampu menghadapi bandit-bandit yang menakuti komunitas mereka.
Mengamankan hutan tidak boleh hanya mengandalkan senjata. Harus ada keuntungan dalam melindunginya. Pemerintah daerah harus menarik investasi ke pengelolaan hutan yang berkelanjutan, arang, dan produk non-kayu. Pemuda yang tergoda menjadi perampok harus menemukan penghidupan yang lebih baik dalam ekonomi hutan yang legal dan menguntungkan.
Nigeria harus akhirnya menerima pasar kredit karbon. Dengan proyek penanaman kembali hutan, perusahaan swasta dan koperasi dapat memperoleh pendanaan internasional sambil memulihkan keseimbangan ekologis kita. Pekerjaan bagi pemuda, pendapatan bagi negara bagian, dan stabilitas bagi komunitas, ini adalah obat alternatif berbasis pasar terhadap kekacauan.
Menghantu, di luar kebijakan-kebijakan ini adalah wajah-wajah manusia. Bayangkan kembali janda dari salah satu penjaga Kwara, yang sekarang menatap anak-anak yang harus ia besarkan sendirian. Bayangkan petani kecil yang lahannya berbatasan dengan hutan itu, yang sekarang harus menanam tanah dengan rasa takut. Mereka bukanlah figur abstrak dalam catatan pemerintah. Mereka adalah hidup-hidup yang dihilangkan oleh ketidakpedulian kita bersama.
Pembunuhan para penjaga Kwara adalah sebuah pengadilan nasional. Ini memberi tahu kita bahwa Nigeria telah melupakan perbatasannya. Kami menyerahkan jutaan hektar kepada para kriminal sementara mendanai birokrasi yang terlalu besar di Abuja. Kami mengabaikan hutan-hutan, paru-paru negara kami sendiri, dan dengan demikian mengancam keamanan, makanan, dan ekonomi kami.
Jika kita terus berlanjut dengan cara ini, hutan akan rusak, pekerjaan akan hilang, dan para pelaku kejahatan akan mewarisi tanah tersebut. Korban berikutnya bukan hanya seorang petugas dalam seragam. Itu akan menjadi petani pedesaan, perempuan pasar (semua yang saat ini kita saksikan di Kwara), dan pada akhirnya, negara yang rapuh itu sendiri.
Presiden Bola Tinubu dan para gubernur harus menghadapi pilihan: memegang erat model keamanan yang rusak dan terpusat yang mengabaikan daerah perang pedesaan, atau menerima model yang didevolusikan dan didorong oleh masyarakat setempat yang mengamankan hutan dan membangun ekonomi hijau.
Sejarah tidak akan mengingat anggaran-anggaran, tetapi konsekuensinya. Hutan-hutan akan menjadi saksi apa yang kita lakukan atau gagal lakukan. Waktunya untuk bicara murah tentang suara keamanan telah berakhir. Kita harus berinvestasi tidak hanya pada para pria dengan senjata di Abuja, tetapi juga pada para pria dengan parang dan radio di hutan. Kehidupan mereka adalah kehidupan kita sendiri. Para penjaga sudah pergi. Darah mereka menjerit. Jika hutan-hutan itu runtuh, Nigeria akan runtuh. Dan sejarah tidak akan memaafkan diam. Tidak juga hutan-hutan itu.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).