Di era media sosial saat ini, banyak pemuda Nigeria yang mengejar gaya hidup lembut (soft life), yaitu gaya hidup yang mengedepankan kemudahan, kemewahan, dan kesenangan dengan toleransi rendah terhadap stres atau perjuangan. Dari makan siang di restoran-restoran mewah hingga pakaian bermerek, tekanan untuk terlihat seolah-olah menjalani kehidupan yang baik sedang berubah menjadi kebiasaan yang mahal.
JOSEPHINE OGUNDEJI
menulis
Di negara yang sedang berjuang melawan inflasi tinggi, pendapatan tidak stabil, dan biaya hidup yang terus naik, semakin banyak pemuda Nigeria yang menghabiskan uang dalam jumlah besar hanya untuk menjaga penampilan.
Dari liburan akhir pekan di rumah hingga parfum bermerek, makan malam mewah, dan gaya hidup “soft life” yang didefinisikan oleh kemudahan, kenikmatan, dan kemewahan, kini menjadi ancaman diam-diam terhadap keuangan pribadi. Namun, di balik filter dan unggahan mencolok tersebut terdapat kenyataan keras: banyak orang bangkrut demi terlihat kaya.
Istilah “soft life” dulu berarti kebebasan dari kesulitan dan menjalani hidup secara sadar. Namun bagi banyak orang saat ini, istilah tersebut justru menjadi jebakan finansial. Para analis mengatakan bahwa obsesi terhadap penampilan, yang dipicu oleh Instagram dan TikTok, mendorong kaum muda untuk membelanjakan uang secara sembrono, bahkan ketika mereka tidak mampu melakukannya.
Seorang akuntan, Mary Olaotan, mengatakan gerakan soft life telah memengaruhi hubungan generasi muda dengan uang.
Banyak orang bangkrut karena berusaha terlihat sukses. Mereka membelanjakan uang lebih dari kemampuan mereka, bukan karena mampu, tetapi karena merasa tertekan untuk tampak seolah-olah mereka telah ‘berhasil’. Kesuksesan kini menjadi sesuatu yang dipertontonkan kepada orang lain, bukan sesuatu yang dibangun secara tenang dan berkelanjutan. Sekarang ini lebih tentang terlihat memiliki uang daripada benar-benar memilikinya, dan pola pikir seperti ini membuat orang terjerumus ke dalam kesulitan finansial yang tidak perlu. Alih-alih fokus pada tabungan, investasi, atau membangun kekayaan jangka panjang, mereka justru terpaku pada upaya memperlihatkan kesan yang baik kepada orang-orang yang bahkan tidak memberikan kontribusi apa pun dalam hidup mereka.
Mereka hidup di luar kemampuan mereka untuk mempertahankan gaya hidup yang hanya ada di dunia maya. Apa yang kamu lihat di media sosial tidak selalu nyata; orang-orang tidak menunjukkan kepadamu tentang utang, peminjaman, atau tekanan finansial yang terjadi di balik unggahan-unggahan glamor tersebut. Sayangnya, banyak anak muda yang menggunakan gambar-gambar online itu sebagai standar bagaimana seharusnya mereka hidup. Karena itu, mereka mulai memesan liburan mewah, membeli perangkat elektronik terbaru, dan menyewa apartemen atau mobil hanya untuk mengikuti gaya hidup tersebut. Semua itu hanyalah ilusi belaka, dan yang lebih sedih lagi adalah bahwa sebagian orang membiayai ilusi ini dengan pinjaman, uang muka gaji, atau bahkan penipuan. Internet telah menciptakan budaya pura-pura, dan hal ini memengaruhi cara orang memandang uang dan kesuksesan.
“Yang paling mengkhawatirkan bagi saya adalah banyak dari mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka sedang mengalami krisis finansial sampai terlalu terlambat. Mereka telah membangun identitas dan harga diri mereka seputar gaya hidup yang tidak bisa mereka pertahankan, dan ketika realita itu datang, saat mereka tidak bisa membayar sewa, saat utang jatuh tempo, atau saat penghasilan mengering, situasinya sering kali sangat membingungkan. Beberapa dari mereka takut untuk mundur karena mereka telah begitu terbuka menampilkan ‘kehidupan yang lembut’ mereka, sehingga mereka terus menerus tenggelam. “Ini adalah siklus yang berbahaya, dan sampai orang mulai jujur pada diri sendiri tentang kondisi keuangan mereka dan berhenti mencoba untuk membuat kagum orang lain, masalah ini akan terus membesar,” katanya.
Meskipun tidak ada salahnya menikmati hidup, para ahli memperingatkan bahwa mengejar status lebih dari stabilitas adalah hal yang berbahaya. Bagi banyak orang, penghasilan tidak mampu menandingi selera mahal yang didapat dari influencer, selebriti, dan bintang reality show.
Menurut laporan terbaru dari SBM Intelligence, lebih dari 60 persen pemuda Nigeria mengatakan mereka mengandalkan pinjaman atau kredit untuk memenuhi pengeluaran non-esensial, termasuk jalan-jalan, gadget, dan perjalanan. Banyak dari pinjaman ini disediakan melalui aplikasi pinjaman digital, yang dilengkapi dengan bunga tinggi dan denda tersembunyi.
Budaya ini juga berkontribusi pada kebiasaan menabung yang buruk. Survei oleh PiggyVest menemukan bahwa hampir 70 persen pengguna berusia 18–35 tahun kesulitan untuk menabung secara konsisten, dengan banyak yang mengutip “biaya gaya hidup” sebagai alasan utama.
Emeka, seorang pemasar digital berusia 29 tahun di Abuja, mengakui telah mengambil pinjaman sebesar N1.000.000 hanya untuk merayakan ulang tahunnya di sebuah lounge atap.
“Aku hanya tidak ingin merasa ditinggalkan. Teman-temanku melakukannya secara besar-besaran, dan aku tidak ingin terlihat miskin,” katanya.
Sayangnya, pola pikir ini sering kali mengarah pada gaya hidup yang bergantung pada gaji bulanan. Tanpa tabungan darurat atau investasi, banyak orang muda secara finansial rentan. Satu kali sakit, kehilangan pekerjaan, atau kenaikan sewa bisa sepenuhnya menghabiskan keuangan mereka.
Para ahli menyarankan untuk menetapkan prioritas finansial sebelum mengejar tujuan gaya hidup. “Bangunlah kehidupan yang Anda inginkan—tapi jangan sampai mengorbankan masa depan Anda,” kata Onasanya. “Mulailah dengan menyisihkan setidaknya 20% dari penghasilan Anda, pelajari tentang investasi, dan hindari membandingkan perjalanan Anda dengan orang lain.”
Pada akhirnya, hidup yang nyaman seharusnya berarti ketenangan pikiran, bukan pura-pura kaya sementara secara diam-diam tenggelam dalam utang.
Gerakan “soft life”, yang awalnya merupakan perayaan atas pilihan hidup santai menggantikan stres, telah berevolusi menjadi budaya yang menguras keuangan dengan gaya hidup terpilih. Di platform seperti Instagram dan TikTok, para pemuda terus-menerus disuguhkan gambar-gambar sarapan siang (brunch), pakaian bermerek, liburan mewah, serta estetika ala influencer.
Meskipun tujuannya dahulu adalah menggalakkan istirahat dan menjalani hidup secara sadar, kini hal tersebut telah berubah menjadi ajang kompetisi status, di mana banyak orang merasa terdorong untuk memproyeksikan kemakmuran terlepas dari situasi keuangan sebenarnya mereka.
Seorang desainer fashion, Bolaji Aderibigbe, menyampaikan kekhawatirannya terhadap cara konsumerisme yang seolah-olah ditampilkan sebagai aspirasi.
“Kita sekarang hidup di era di mana orang rela menghabiskan N150.000 untuk membeli baju hanya untuk satu acara, tetapi tidak memiliki N15.000 sebagai tabungan. Ini bukan lagi soal berpakaian dengan baik; ini soal melampaui pakaian orang lain. Tekanan untuk terlihat tampil sedang berimbas lebih besar daripada yang mereka sadari. Sebagai seorang desainer, saya melihat ada orang yang lebih memilih berutang kepada penjahit daripada memakai ulang pakaian. Situasi ini sangat berbahaya.”
Yang lebih mengkhawatirkan adalah bahwa obsesi terhadap “kehidupan yang mudah” ini menciptakan ilusi bahwa kekayaan bisa diakses secara instan, tanpa perlu kerja keras, hanya bermodal suasana hati (vibes). Banyak anak muda saat ini memandang kesuksesan sebagai sesuatu yang seharusnya datang dengan cepat dan terlihat, bukan sesuatu yang dibangun secara bertahap. Literasi keuangan menjadi terpinggirkan demi mendapatkan validasi secara daring, dan hal ini memiliki konsekuensi nyata: meningkatnya utang kartu kredit, rendahnya tingkat tabungan, serta budaya investasi yang buruk di kalangan milenial dan Gen Z. Tampilan luarnya mungkin tampak sempurna di media sosial, tetapi secara nyata, banyak dari mereka tengah menghadapi kesulitan finansial secara diam-diam.
“Lebih jauh lagi, budaya ini tidak mendorong transparansi. Mengakui bahwa Anda memiliki anggaran terbatas, menjalani hidup sederhana, atau memilih menunda kepuasan sering kali dipandang negatif. Ada sedikit ruang untuk percakapan jujur mengenai disiplin finansial maupun hambatan yang dialami. Sebaliknya, orang-orang merasa perlu mempertontonkan kemakmuran, yang kerap berujung pada kelelahan, kecemasan, atau lebih buruk lagi, menggunakan cara-cara tidak etis demi mempertahankan citra. ‘Gaya hidup lembut mungkin tampak menarik, tetapi dalam banyak kasus, hal itu merupakan ilusi rapuh yang dibiayai oleh stres, utang, dan penyangkalan diri,’ katanya.”
Berikut adalah lima langkah menyeluruh untuk membantu kaum muda mengatasi tekanan budaya “soft life” dan membangun hubungan yang lebih sehat dengan uang:
Mendefinisikan ulang kesuksesan pribadi: Di era digital saat ini, definisi kesuksesan menjadi dangkal secara berbahaya. Kesuksesan tidak lagi diukur dari ketenangan batin, karakter, atau kemajuan jangka panjang; kini kesuksesan diidentikkan dengan kemewahan estetis: liburan terpilih, merek-merek mewah, dan pengalaman mahal yang disiarkan secara online. Bagi banyak anak muda, terutama di pusat-pusat perkotaan, pergeseran definisi ini telah menciptakan tekanan luar biasa untuk terlihat sukses sebelum benar-benar menjadi sukses. Namun agar bisa benar-benar berkembang, sangat penting untuk merumuskan ulang makna kesuksesan menurut versi sendiri.
Itu berarti memisahkan nilai diri dari status sosial atau tanda-tanda material. Kesuksesan yang sebenarnya mungkin terlihat seperti hidup sesuai kemampuan, melunasi utang, berinvestasi pada keterampilan diri, atau bahkan memiliki waktu untuk beristirahat.
Ini bukanlah pencapaian yang mencolok, tetapi merupakan pencapaian yang berkelanjutan. Ketika kamu berhenti mengejar jadwal orang lain dan memilih sendiri definisi kesuksesanmu, kamu mulai menjalani hidup dengan lebih sadar dan lebih bebas.
Latihkan disiplin finansial: Gerakan soft life sering memuja kemudahan dan kesenangan tanpa menunjukkan beban finansial yang ditimbulkannya bagi mereka yang berjuang untuk mengikutinya. Hal ini menyebabkan inflasi gaya hidup, di mana orang meningkatkan pengeluaran mereka segera setelah penghasilan bertambah atau, lebih buruk lagi, membelanjakan uang yang bahkan belum mereka miliki. Solusinya adalah disiplin finansial: kemampuan untuk mengarahkan uangmu kemana harus pergi, bukan bertanya-tanya ke mana uang itu pergi. Dimulai dengan kesadaran, memahami berapa banyak yang kamu hasilkan, apa yang kamu hutangkan, dan apa yang kamu hargai. Setelah itu, segalanya menjadi pilihan harian yang selaras dengan tujuan jangka panjangmu, bukan hanya kepuasan instan. Disiplin bukan berarti penyangkalan; ini soal kontrol diri. Saat kamu menguasai keuanganmu, kamu bisa menikmati “soft life” yang sesungguhnya, yaitu hidup tanpa rasa panik tersembunyi di bawah beban utang atau kepura-puraan. Tidak terlalu glamor, tetapi jauh lebih memberdayakan.
Kurasi pengaruh digital: Internet kini bukan lagi hanya sumber hiburan, melainkan juga panduan bagi banyak orang dalam menjalani hidup. Sayangnya, panduan ini kerap dipenuhi oleh gambaran-gambaran kehidupan yang tidak realistis dan telah diedit secara berlebihan. Remaja menghabiskan berjam-jam untuk mengonsumsi konten yang memuja kemewahan, seringkali tanpa konteks maupun tanggung jawab. Paparan terus-menerus terhadap hal tersebut menciptakan persepsi normalitas yang keliru, sehingga membuat seseorang merasa gagal bila tidak memenuhi standar itu. Oleh karena itu, penting untuk lebih sengaja memilih asupan digital Anda. Jika tontonan atau konten yang Anda scroll memicu perasaan tidak mampu atau membuat Anda merasa tertinggal, saatnya melakukan detoksifikasi. Gantilah sumber-sumber tersebut dengan yang mempromosikan otentisitas, literasi finansial, dan gaya hidup yang realistis. Media sosial seharusnya menginspirasi Anda, bukan menekan Anda. Semakin sadar Anda terhadap apa yang Anda konsumsi, semakin mudah pula melepaskan diri dari kebutuhan untuk menyenangkan orang-orang yang bahkan tidak benar-benar mengenal Anda.
Terimalah komunitas yang sejati: Ada kode tak terucap dalam budaya saat ini yang menghalangi kejujuran finansial. Orang dipuji karena bisa menjaga penampilan, bukan karena berkata, “Saya sedang menabung,” atau “Saya tidak mampu membeli itu sekarang.” Tetapi kenyataannya, komunitas itu penting, dan komunitas yang tepat bisa membuatmu tertekan atau justru termotivasi. Mengelilingi dirimu dengan teman-teman yang menghargai keaslian daripada citra sangatlah berbeda. Mereka adalah orang-orang yang tidak akan menghakimi kamu karena memakai baju yang sama, yang tidak akan memaksamu pergi ke tempat-tempat mahal, serta yang memahami bahwa pertumbuhan tiap orang berbeda-beda. Dalam lingkaran seperti ini, ada ruang untuk jujur tentang kesulitan, berbagi tujuan, dan merayakan kemajuan tanpa harus pamer. Tidak cukup hanya memiliki pengikut; kamu membutuhkan sistem dukungan. Saat kamu merasa aman menjadi dirimu sepenuhnya, secara finansial, emosional, maupun sosial, tekanan untuk berpura-pura pun akan menghilang.
Kejar literasi keuangan: Untuk menolak godaan ilusi hidup yang mudah, pengetahuan adalah kunci. Banyak anak muda terjebak dalam jerat uang hanya karena mereka tidak pernah diajarkan bagaimana uang bekerja. Tanpa pendidikan finansial, mudah bagi seseorang menganggap bahwa kekayaan identik dengan apa yang terlihat daripada apa yang dibangun. Namun memahami konsep-konsep seperti anggaran, tabungan, investasi, pengelolaan kredit, dan diversifikasi penghasilan akan membekali Anda untuk membuat pilihan yang bijak. Hal ini memberi keyakinan untuk menunda rasa puas, mengatakan tidak bila diperlukan, serta mempersiapkan masa depan secara sadar. Literasi keuangan juga membantu Anda mengenali penipuan, menghindari pinjaman merugikan, serta membedakan antara pengeluaran sehat dan konsumsi semata pencitraan. Saat Anda menjadi melek masalah uang, Anda tidak mudah terpengaruh oleh tren, karena Anda tahu lebih baik. Seiring waktu, Anda pun mulai bertindak lebih baik dan akhirnya menjalani hidup lebih baik secara berkelanjutan dan sesuai dengan nilai-nilai pribadi Anda sendiri.
Kesimpulannya, tekanan untuk menjalani kehidupan “yang lembut” telah membawa banyak pemuda terjebak dalam siklus harapan yang tidak realistis, pengeluaran yang bersifat pamer, dan tekanan finansial. Namun kebebasan sesungguhnya tidak datang dari tampilan luar; melainkan berasal dari kejelasan, kendali diri, dan rasa puas. Dengan mendefinisikan ulang makna kesuksesan, menjalankan disiplin, memilih pengaruh yang sehat, membangun komunitas yang jujur, serta mempelajari bagaimana uang bekerja, para pemuda dapat keluar dari perangkap hidup yang didorong oleh pencarian validasi.
Pada akhirnya, kehidupan yang sebenarnya nyaman adalah kehidupan di mana kamu tidak hanya berpura-pura mudah; tetapi benar-benar menjalani kenyamanan itu.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (
Syndigate.info
).