Pakistan, 18 Juli — Krisis gula yang terus-menerus di Pakistan telah menjadi bukan lagi penyimpangan ekonomi, tetapi lebih merupakan pengkhianatan sistemik. Setiap beberapa tahun, negara ini kembali menghadapi kenaikan harga yang tajam, rak-rak kosong, permainan politik saling menyalahkan, dan janji-janji kosong tentang reformasi. Apa yang seharusnya menjadi komoditas pokok – tersedia dan terjangkau bagi setiap rumah tangga – telah berubah menjadi alat manipulasi, pengelolaan yang buruk, dan penyalahgunaan untuk keuntungan pribadi. Kali ini, krisis tersebut muncul kembali dengan keganasan yang lebih besar. Harga eceran gula telah melonjak menjadi mencapai Rp 210 per kilogram, sementara persediaan domestik telah berkurang meskipun musim panen seharusnya menjamin kelancaran pasokan. Di balik layar terdapat campuran kebijakan yang buruk, insentif yang distorsi, ambisi ekspor, perilaku kartel, serta ketiadaan visi pemerintahan yang baik.
Mengurai krisis ini berarti membongkar lapisan kegagalan institusional. Sebagai permulaan, narasi produksi itu sendiri sangat bermasalah. Tebu, tanaman yang secara alami membutuhkan banyak air, terus ditanam di daerah semi-arid seperti Punjab dan Sindh tanpa praktik pengelolaan hasil yang tepat atau penerapan teknologi. Musim ini, produksi gula total turun hampir 14%, turun menjadi sekitar 5,9 juta metrik ton, terutama karena ketidakpastian iklim, kekurangan air, dan perencanaan lahan yang buruk. Namun yang membuat penurunan pasokan ini menjadi meledak adalah keputusan pemerintah pada puncak siklus panen mereka untuk mengizinkan dan bahkan mendorong ekspor gula. Pada akhir Maret 2025, lebih dari 760.000 ton gula telah diekspor, jauh melebihi apa yang pasar lokal bisa kehilangan. Hadiah bagi para pabrik gula bukan hanya premi harga internasional tetapi juga manfaat tambahan menguras stok domestik, tindakan yang pasti akan memicu lonjakan harga kemudian.
Yang memperburuk situasi adalah perubahan kebijakan pemerintah yang tiba-tiba. Dari mengizinkan ekspor besar-besaran hingga tiba-tiba berusaha mencari impor gula—awalnya menyetujui hingga 500.000 ton melalui saluran sektor publik—adalah definisi dari perencanaan yang buruk. Perusahaan Perdagangan Pakistan (TCP) mengeluarkan penawaran resmi untuk 300.000 hingga 500.000 ton gula putih yang telah diproses, dengan pengiriman bertahap mulai Agustus dan selesai pada 30 September 2025. Namun, beberapa hari setelah penawaran dikeluarkan, IMF memberikan peringatan keras: 53% penghapusan bea masuk gula yang diajukan Pakistan melanggar ketentuan Fasilitas Dana Perluasan yang sedang berlangsung. Menghadapi ancaman penundaan pembayaran pinjaman, Kementerian Perdagangan secara mendadak mengurangi penawaran menjadi hanya 50.000 ton metrik—hanya 10% dari volume impor yang disetujui. Jumlah ini, yang terdiri dari dua kiriman masing-masing 25.000 ton, diharapkan tiba pada 30 Agustus. Volume impor yang tersisa ditunda tak terbatas, terjebak dalam persaingan kebijakan antara pengendalian inflasi dan kepatuhan terhadap IMF.
Sementara para pengambil kebijakan ragu-ragu, konglomerat gula memanfaatkan kesempatan tersebut. Kelompok yang disebut “mafia gula” – aliansi antara para penggiling, broker, dan grosir yang terhubung dengan politik – kembali memanfaatkan krisis untuk menimbun, menyembunyikan, dan meningkatkan harga secara buatan. Dengan lebih dari 90% pasar gula dikuasai oleh sejumlah kecil pemain, penentuan harga tidak lagi didorong oleh kekuatan pasar tetapi oleh ambisi yang dihitung. Pemain ini membeli gula dari penggilingan dengan harga maksimal (Rs 140-165 per kg) hanya untuk menunda pemasukan ke pasar, memaksa kelangkaan buatan. Mereka memanfaatkan mekanisme pengawasan harga yang lemah, dan ketika otoritas pemerintah mencoba bertindak, mereka hanya mengubah stok melalui gudang pihak ketiga, membuat pelacakan dan penegakan hukum hampir mustahil.
Sama-sama mengkhawatirkan adalah pengawasan regulasi yang tidak efektif. Komisi Persaingan Pakistan (CCP), yang ditugaskan untuk menindak konglomerat dan manipulasi harga, tetap tidak berdaya karena aturan yang usang, personel yang kurang memadai, dan penegakan hukum yang bersifat selektif. Pemeriksaan gula pabrik giling dan pemeriksaan stok forensik terlambat atau dilakukan dengan kelalaian sengaja. Di sisi lain, otoritas makanan tingkat provinsi kesulitan menjalankan batas harga karena perintah pengadilan atau kurangnya koordinasi dengan pemerintah pusat. Kekosongan institusional ini menciptakan lingkungan yang memungkinkan gula menjadi alat pencarian sewa, menguntungkan orang kuat dengan biaya rakyat miskin.
Krisis ini juga mengungkapkan ekonomi politik gula yang salah. Meskipun tebu adalah tanaman yang tidak efisien dari sudut pandang ekonomi dan lingkungan, tebu menerima dukungan besar dari pemerintah melalui harga pembelian yang didukung, subsidi, alokasi air, dan pengembalian ekspor. Mengapa? Karena pemilik pabrik gula juga memiliki kursi di parlemen. Ini adalah contoh klasik dari penyalahgunaan kekuasaan oleh elit, di mana kebijakan ekonomi tidak dibuat demi kepentingan nasional tetapi untuk memastikan kepentingan sekelompok orang. Selama pejabat terpilih terus mendapatkan keuntungan langsung dari industri gula, setiap reformasi struktural akan menjadi tindakan yang berisiko secara politik. Hubungan ini harus diputus.
Jika Pakistan ingin memutus siklus buruk ini, maka harus merevisi pendekatannya secara menyeluruh. Pertama, pemerintah harus menetapkan kebijakan ekspor yang dinamis yang terkait dengan tingkat persediaan domestik, bukan kesepakatan politik atau harga pasar luar negeri. Kuota ekspor harus bersyarat pada surplus yang diverifikasi – diaudit oleh pengawas pihak ketiga dengan akses dashboard real-time yang dapat diakses publik. Kedua, kebijakan impor harus berhenti menjadi reaktif. Jika pemerintah bersikeras berada dalam permainan impor, maka seharusnya membangun sistem cadangan strategis untuk barang pokok seperti gula, gandum, dan minyak, yang dirancang berdasarkan praktik terbaik global, khususnya negara-negara ASEAN yang mempertahankan stok cadangan untuk melindungi diri dari volatilitas pasar.
Ketiga, mekanisme harga perlu didelegasikan tetapi juga transparan. Bank Sentral Pakistan dapat memungkinkan pelacakan digital transaksi gula melalui pembayaran melalui bank yang wajib untuk semua transaksi di atas ambang batas tertentu, mengurangi penyimpanan tunai. Pabrik gula harus diminta untuk mengirimkan laporan stok bulanan, yang diaudit setiap tiga bulan. Mereka yang gagal mematuhi harus dikenakan sanksi melalui penangguhan izin atau pencabutan subsidi.
Keempat, investasi dalam peningkatan hasil tebu harus dipercepat. Hasil rata-rata di Pakistan tetap sekitar 46-50 ton per hektar, dibandingkan lebih dari 70 ton di negara-negara seperti Brasil dan Thailand. Dengan memperkenalkan varietas berproduksi tinggi, irigasi tetes, dan pertanian presisi, biaya produksi keseluruhan dapat dikurangi, dan industri menjadi kompetitif secara global tanpa bergantung pada manipulasi kebijakan.
Kelima, undang-undang anti-kartel harus diperbarui. CCP harus diberi lebih banyak otonomi, anggaran, dan kekuatan penuntutan untuk menyelidiki konsipirasi. Membentuk pengadilan cepat untuk perilaku yang tidak kompetitif—terutama pada barang kebutuhan pokok—dapat menjadi peringatan. Industri gula juga harus sepenuhnya masuk dalam lingkup Sistem Surat Bukti Gudang Elektronik Pakistan (eWHR), yang memungkinkan penyimpanan yang dapat dilacak, mengurangi ruang untuk spekulasi.
Keenam, koordinasi lintas sektor harus dijadikan institusi. Suatu Komite Manajemen Rantai Pasok Gula, di bawah Dewan Kepentingan Bersama (CCI), harus dibentuk yang terdiri dari perwakilan dari pemangku kepentingan federal, provinsi, dan sektor swasta. Tugas komite ini harus mencakup tinjauan bulanan, perencanaan tanggap darurat, dan komunikasi publik. Data komite tersebut harus dipublikasikan untuk memastikan transparansi dan membangun kepercayaan pasar. Akhirnya, kepercayaan publik harus dipulihkan. Konsumen berhak tahu mengapa mereka membayar dua kali lipat untuk komoditas yang diproduksi Pakistan dalam jumlah surplus selama tahun-tahun normal. Badan Pajak Federal (FBR), Biro Akuntabilitas Nasional (NAB), dan FIA harus menerbitkan laporan investigasi bersama tentang adanya kesalahan dalam krisis saat ini. Nama-nama para penyimpan dan penerima manfaat ekspor ilegal harus dipublikasikan. Keadilan dalam urusan ekonomi tidak boleh tetap buta.
Pada akhirnya, krisis gula Pakistan bukanlah tentang ketidakpastian cuaca atau perubahan harga global. Ini adalah tentang negara yang diambil alih oleh kepentingan tertentu, terlalu takut untuk menghadapi elitnya sendiri dan terlalu tidak terorganisir untuk mengelola rantai pasokannya. Sampai keberanian, kompetensi, dan koordinasi menggantikan sikap asal-asalan, setiap panen akan diikuti oleh krisis, setiap ekspor akan diikuti oleh kelangkaan, dan setiap kelangkaan akan diikuti oleh putaran baru dari kebohongan yang dibungkus manis. Waktunya sekarang untuk membersihkan industri, memberdayakan regulator, dan melindungi warga dari pemerasan ekonomi – atau pahitnya ketidaktindakan akan terus menghantui kita selama bertahun-tahun mendatang.