Kata-kata dapat mengubah otakmu

Pinchas (Bilangan 25:10-30:1)

Dalam buku mereka yang berjudul “Kata-Kata Bisa Mengubah Otak Anda”, Drs. Andrew Newberg dan Mark Robert Waldman menggambarkan penelitian yang mereka lakukan tentang dampak merugikan kata-kata negatif terhadap otak kita. Mereka menggunakan mesin pencitraan fMRI untuk merekam aktivitas otak para peserta penelitian saat peserta tersebut terpapar kata-kata negatif seperti “TIDAK!”. Mereka menemukan bahwa hormon dan neurotransmiter yang memicu stres dilepaskan oleh amigdala dan mengganggu aktivitas otak biasa yang membantu dalam berpikir logis dan komunikasi yang efektif.

Bahkan satu kata atau frasa negatif, ketika difokuskan selama periode yang lama, dapat merusak struktur otak penting yang mengatur memori dan emosi. Mengungkapkan keburukan menyebabkan lebih banyak kimia stres yang dilepaskan, baik pada pembicara maupun pendengar. Kata-kata dan ucapan dapat mengubah struktur di otak kita, mengubah cara kita mempersepsikan dan berhubungan dengan diri sendiri serta dunia.

Rabbi Tzadok HaKohen dari Lublin menunjukkan bahwa tiga haftarot yang dibaca selama tiga minggu sebelum Tisha B’Av masing-masing dimulai dengan kata-kata yang terkait, tetapi berbeda. Minggu pertama dimulai dengan “Divrei”, minggu kedua dengan “Shim’u”, dan minggu terakhir dengan “Chazon”. Kata-kata ini sesuai dengan Dibbur, Shemiyah, dan Re-iya, yaitu ucapan, mendengar, dan melihat. Pesan dan tugas untuk minggu ini adalah fokus pada pengenalan pentingnya ucapan dan meningkatkan penggunaannya dalam kehidupan sehari-hari.

Secara terkenal, ketika ayat dalam Kejadian menyatakan bahwa Tuhan menghembuskan ke dalam hidung manusia, membuatnya menjadi “nefesh chaya”, Onkelos menerjemahkan istilah ini sebagai Ruach Memamela, sebuah roh yang berbicara. Menurut pendekatan ini, ucapan menentukan dan membedakan manusia dari makhluk lain. Maharal menjelaskan lebih lanjut bahwa ucapan berfungsi sebagai sintesis antara tubuh kita dan jiwa kita. Ini, menurut Rabbi Akiva Tatz, adalah alasan mengapa suara kita berasal dari leher, di perbatasan kepala (yang melambangkan jiwa) dan bagian tubuh lainnya.

Sentralitas perkataan dalam kehidupan rohani kita disebutkan dalam kisah Parshat Pinchas dan bagian-bagian sekitarnya. Dalam Parshat Balak, kita membaca tentang upaya Bilam untuk mengutuk orang-orang Yahudi dengan perkataannya. Meskipun usaha tersebut gagal, kita diberitahu dalam Parshat Mattot bahwa Bilam adalah yang bertanggung jawab atas pengaruhnya terhadap tindakan-tindakan tidak senonoh yang disebutkan di akhir Parshat Balak yang menyebabkan tindakan semangat agama Pinchas, dampak dari tindakan itu disajikan dalam bacaan minggu ini. Sebagai hukuman atas tindakannya, kita diberitahu bahwa Bilam dibunuh “be-charev” – dengan pedang. Rashi berkomentar bahwa Bilam pada awalnya datang untuk memicu Bangsa Israel menggunakan keahlian masing-masing suku, yaitu perkataan.

Anak-anak Israel menyembah Tuhan melalui doa dan Bilaam berani mencoba menggunakan kekuatan ucapan negatif— kutukan—untuk menghancurkan mereka. Akibatnya, Bilaam dibunuh oleh Anak-anak Israel bukan dengan cara bicara biasanya, tetapi dengan senjata pilihan bangsa-bangsa lain, yaitu pedang.

Di akhir Parshat Pinchas, kita diperkenalkan dengan detail mengenai berbagai korban yang harus dibawa di Mishkan, Tabernakel. Salah satu fungsi penting dari korban-korban tersebut adalah memberikan pengampunan atas dosa-dosa. Dalam sebuah bagian yang menarik, Talmud menyajikan dialog antara Avraham dan Tuhan, di mana Avraham khawatir tentang apa yang akan terjadi jika orang-orang Yahudi berdosa. Tuhan menenangkannya bahwa mereka tidak akan dihancurkan seperti generasi perahu air laut, karena mereka memiliki korban-korban yang dapat memberikan pengampunan. Avraham menjawab, hal itu baik dan benar ketika mereka memiliki Bait Suci untuk membawa korban-korban tersebut, tetapi bagaimana setelahnya? Tuhan menjawab bahwa dengan mempelajari dan membacakan ayat-ayat yang berkaitan dengan korban-korban tersebut, hal itu akan memberikan pengampunan yang diperlukan.

Meskipun kata-kata kita tak terbantahkan memiliki kekuatan untuk mengubah otak kita, maknanya tidak berhenti di situ. Pembacaan kita terhadap Torah memberikan pengampunan. Doa-doa kita menggambarkan kita sebagai orang-orang Yahudi. Perkataan kita menentukan kita sebagai makhluk manusia. Ketika kita mendekati minggu pertama dari tiga minggu, marilah kita bekerja sama untuk meningkatkan perkataan kita dan memanfaatkan kekuatan kata-kata kita untuk tujuan yang bermakna.