Yang duluSemua Partai Progresif(APC) Calon senator daerah Benue Selatan, Saudara Daniel Onjeh telah bergabung dengan jutaan orang Nigeria untuk turut berduka atas kematian mantanPresiden Muhammadu Buhariyang meninggal pada siang hari Minggu di sebuah klinik di London.
Ia mengatakan Bihari bukan hanya seorang pemimpin, tetapi juga simbol yang megah dari ketangguhan, integritas, dan komitmen yang tak pernah goyah terhadap kemajuan Nigeria.
Ia menyampaikan dukacitanya dalam pernyataan pada hari Minggu, 13 Juli 2025.
Kematian Presiden Buhari,” kata Onjeh, “adalah momen yang menyakitkan bagi bangsa, tetapi hidup dan warisannya akan selalu menginspirasi generasi-generasi berikutnya.
Onjeh menyatakan bahwa sebagai seseorang yang memiliki kehormatan untuk bekerja sama dekat dengan Presiden yang meninggal itu, pertama kali sebagai Direktur Kampanye Nasional Pemuda (2014) menjelang Pemilu Umum 2015 dan sebagai Ketua Majelis Pengurus PRODA, Enugu, ia dapat bersaksi tentang ketulusan Buhari, disiplinnya, dan perang tanpa henti terhadap korupsi, menggambarkannya sebagai contoh teladan dari integritas.
“Presiden Buhari adalah seorang pria yang berjuang dengan seluruh jiwa dan raganya untuk menghilangkan korupsi dari Nigeria,” katanya mengenang.
Meskipun sistem menentang, dia tidak mundur—dia berdiri teguh, dipandu oleh kesadarannya dan kesetiaannya kepada Nigeria.
Ia menambahkan bahwa perang Buhari melawan korupsi bukanlah sekadar retorika; itu adalah misi yang ia lakukan dengan keyakinan dan jelasnya tujuan.
Namun, Onjeh mengamati bahwa perang Presiden Buhari melawan korupsi mendapat perlawanan sengit dari kepentingan yang berakar dan birokrasi yang sangat tercemar.
“Seperti yang dikatakan Dr. Ngozi Okonjo-Iweala dalam bukunya, _Melawan Korupsi Berbahaya: Cerita di Balik Berita_, korupsi melawan balik. Korupsi melawan balik bahkan lebih kotor selama masa Buhari,” keluh Onjeh.
Meskipun ia memiliki keinginan politik, beratnya korupsi institusional terkadang mengatasi usahanya. Kepercayaannya yang mutlak kepada bawahan—meskipun merupakan ciri kepribadiannya—sering kali disalahkan. Dan meskipun seorang pemimpin harus bertanggung jawab secara keseluruhan, banyaknya kelemahan yang terlihat selama pemerintahannya berasal dari pengkhianatan oleh orang-orang yang ia percayai untuk bertindak dengan integritas.
Ia menambahkan bahwa pengkhianatan ini diperparah oleh beban kesehatan Buhari yang berkepanjangan pada awal pemerintahannya, yang secara signifikan memengaruhi bagian akhir dari pemerintahannya.
“Beberapa individu memanfaatkan kondisi medisnya untuk merebut sistem dan mengelola negara secara tidak benar,” kata Onjeh.
Ketidaksetiaan ini tidak mengurangi nilai-nilai yang ia perjuangkan—tetapi itu memangkas ekspresi penuhnya.
Dengan merujuk pengalamannya, Onjeh menceritakan bagaimana dia secara pribadi menyaksikan dinamika sabotase sistemik itu ketika ia menjabat sebagai Ketua Majelis Pemimpin Institut Pengembangan Proyek (PRODA), Enugu, selama pemerintahan Buhari.
Memimpin Dewan PRODA pada tahun 2020, saya membuat rekomendasi resmi kepada Presiden Buhari untuk mereformasi lembaga tersebut dan memposisikannya kembali agar mencapai mandat intinya.
“Salah satu rekomendasi utama adalah penghapusan salah satu pejabat tinggi lembaga tersebut atas dugaan korupsi dan penyalahgunaan wewenang yang serius. Presiden Buhari, dengan keputusan tegasnya, menyetujui semua rekomendasi saya tanpa menyisakan apa pun,” ungkap Onjeh.
Namun,” lanjut Onjeh, “petunjuk-petunjuknya dikurangi oleh beberapa bawahan di Kantor Sekretaris Pemerintah Federal, dalam Kementerian Ilmu Pengetahuan dan Teknologi, serta beberapa kepentingan kuat di kalangan kelas politik.
Tidak hanya arahan presiden yang dikalahkan, tetapi sebagai balasan, kekuatan korup ini juga berjuang untuk secara manipulatif memasukkan klausa (yang tidak pernah menjadi bagian dari persetujuan Presiden) dalam arahan presiden yang meminta saya mundur dari jabatan ketua dewan lembaga, sekaligus membuatnya terlihat seperti pemburu menjadi yang diburu. Ini bukan bagian dari instruksi Presiden Buhari. Salinan asli yang ditandatangani persetujuan Presiden tersedia untuk pengawasan publik. Korupsi melawan saya, dan melawan lebih kotor dari yang pernah saya bayangkan.
Onjeh menekankan bahwa pengalaman ini mencerminkan kelemahan sistemik yang lebih luas dalam arsitektur pemerintahan Nigeria.
Seorang santo pun tidak mampu mengubah Nigeria—sampai kita menangani masalah akar,” katanya. “Di semua negara yang maju, reformasi berhasil karena warga negara, bukan hanya presiden dan kelas politik yang serius dalam perang melawan korupsi. Di negara-negara tersebut, lembaga-lembaga—bukan individu—menjamin kinerja. Bahkan pemimpin terburuk pun dipaksa untuk memerintah secara bertanggung jawab karena sistem dan lembaga-lembaga tersebut dirancang untuk bekerja terlepas dari siapa yang berkuasa.
Ia menyatakan bahwa tantangan utama Nigeria bukan hanya kepemimpinan politik di puncak, tetapi juga kerusakan di dalam birokrasi.
“Kami terlalu fokus pada perang melawan korupsi terhadap pejabat berpengaruh, kadang-kadang memanfaatkannya untuk mengejar lawan politik, yang tidak dalam kepentingan bangsa, tetapi sebenarnya para pegawai negeri dan aparatur sipil—yang ada di kementerian, departemen, dan lembaga—adalah interface nyata antara pemerintah, rakyat, dan lingkungan. Orang-orang ini yang mendorong dan melaksanakan kebijakan pemerintah. Jika mereka gagal, pemerintah akan gagal secara menyeluruh,” kata Onjeh.
Banyak lembaga hari ini adalah tempat berkembang biak korupsi. Beberapa politisi tingkat tinggi bekerja sama dengan kepala lembaga pemerintah untuk mengalirkan dana publik. Jadi, kecuali seorang presiden siap melakukan penyemprotan terhadap aparatur sipil dan lembaga pemerintah—untuk membersihkan dan mengganti pejabat yang tercemar dengan teknokrat patriotik—bangsa ini akan tetap terjebak dalam keterpurukan meskipun kepemimpinan memiliki niat baik.
Mengembalikan refleksinya kepada Presiden Buhari, Onjeh menyebutkan bahwa sebagai seorang perwira militer yang berprestasi, Buhari pertama kali menjabat sebagai Kepala Negara Nigeria dari tahun 1983 hingga 1985, selama masa itu ia memperoleh reputasi sebagai pemerintahan yang disiplin dan benar melalui kampanye terkenalnya ‘Perang Melawan Ketidaktertiban’.
Onjeh mencatat bahwa selama masa jabatan dua periode Buhari (2015–2023), ia menghadapi tantangan-tantangan mendesak Nigeria dengan tekad yang tidak biasa.
Ia menerapkan Program Pelapor, yang mengakibatkan pemulihan miliaran naira dan penuntutan pelaku pelanggaran terkenal.
“Administrasinya melakukan investasi besar-besaran dalam infrastruktur—jalan raya, kereta api, bandara—yang mengubah wajah ekonomi. Menghadapi ketidakamanan yang terus-menerus, khususnya di Timur Laut, dia secara signifikan melemahkan kendali Boko Haram dan memfasilitasi pembebasan beberapa gadis Chibok yang diculik,” kata Onjeh.
Ia mencatat bahwa pemerintahan Buhari juga berhasil melewati krisis global besar seperti pandemi COVID-19 dan penurunan harga minyak, namun meluncurkan Economic Recovery and Growth Plan (ERGP), yang membantu menstabilkan ekonomi Nigeria dan membangkitkan sektor pertanian. Ia juga mengingat penandatanganan undang-undang “Not Too Young to Run”, yang membuka ruang politik bagi pemuda Nigeria. “Presiden Buhari percaya pada pemuda. Sikap tersebut saja merupakan pernyataan berani tentang pikirannya yang progresif,” kata Onjeh.
Mengenang sifat presiden yang meninggal dunia, Onjeh berargumen bahwa Buhari sering disalahpahami. “Beberapa menyebutnya lambat atau dingin. Tapi orang-orang yang memahaminya tahu dia adalah seorang yang teliti dan berprinsip. Dia percaya pada proses hukum dan membenci jalan pintas. Pemerintahannya diarahkan oleh hukum, bahkan ketika itu tidak nyaman secara politik,” kata Onjeh. “Pernyataannya—’Saya milik siapa pun, dan saya milik semua orang’—bukan hanya sebuah slogan; itu adalah filosofi tentang objektivitas dan persatuan.”
Onjeh menutup dengan menekankan bahwa warisan Buhari harus mendorong orang-orang Nigeria untuk melihat ke dalam diri mereka sendiri.
“Yang diwakili Buhari—disiplin, integritas, dan kejelasan moral—mungkin belum sepenuhnya terwujud karena sistemnya rusak. Kegagalan itu bukanlah pribadi—itu bersifat institusional,” katanya.
Meskipun Anda membawa presiden terbaik dari mana pun di dunia negara maju dan memintanya untuk beroperasi di bawah sistem saat ini Nigeria, hasilnya tetap akan menyedihkan.
“Kematian Presiden Buhari adalah kerugian besar, bukan hanya bagi Nigeria,” kata Onjeh, “tapi bagi semua orang yang menghargai kepemimpinan yang benar dalam pelayanan publik.” Kepada istrinya, Aisha Buhari, anak-anaknya, dan seluruh keluarga, Onjeh menyampaikan belasungkawa yang tulus. Ia juga memanggil Presiden Bola Ahmed Tinubu dan seluruh rakyat Nigeria untuk bersatu dalam menghormati kenangan pria luar biasa ini.
Saat kita merenungkan hidupnya, marilah kita mengingat kata-kata ikoniknya: ‘Jika kita tidak membunuh korupsi, korupsi akan membunuh Nigeria.’ Hidupnya adalah pernyataan berani terhadap impunitas. Kita harus melanjutkan warisan ini.
Beristirahat dengan tenang, _sai mai gaskiya_, Baba Buhari,” kata Onjeh menutup. “Perjuanganmu adalah perjuangan kami, dan kami akan melanjutkannya.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).