Pakistan, 15 Oktober — Pengumuman mengenai penghapusan pajak selama sepuluh tahun bagi investor Tiongkok dan Arab Saudi oleh pemerintah Punjab telah memicu harapan dan kecemasan di kalangan pengusaha lokal. Meskipun insentif ini dianggap oleh banyak orang sebagai kesempatan emas untuk menarik modal asing di provinsi tersebut, perwakilan dari sektor tekstil dan pakaian berpendapat bahwa tanpa insentif yang setara bagi pelaku usaha lokal, langkah ini dapat menyebabkan ketidakseimbangan persaingan dan merusak investasi lokal.
Selain itu, situasi di industri tekstil sudah sangat ketat – laporan menunjukkan bahwa ratusan pabrik telah tutup secara nasional baru-baru ini akibat biaya energi yang tinggi. Banyak lainnya kesulitan untuk tetap bertahan. Memberikan insentif bebas pajak eksklusif kepada investor asing sekarang berisiko mendorong lebih banyak unit lokal menuju penutupan.
Para pemangku kepentingan perdagangan mengakui bahwa jendela bebas pajak yang diajukan untuk investor internasional di Punjab dapat menarik aliran signifikan teknologi, skala, dan integrasi vertikal ke rantai nilai tekstil provinsi. Komitmen semacam itu, kata mereka, memiliki potensi untuk memperbarui pabrik, memperkenalkan mesin baru, dan memperkuat kapasitas ekspor. Namun banyak produsen lokal khawatir akan dikesampingkan dalam proses tersebut.
Berkata atas nama komunitas tekstil, Ketua Wilayah Utara Asosiasi Produsen dan Ekspor Hosiery Pakistan (PHMA) Abdul Hameed menyoroti kebutuhan untuk menciptakan medan yang sama. Ia menekankan bahwa meskipun insentif investor asing dapat dimengerti sebagai strategi pembangunan, mengabaikan perusahaan lokal dapat memperparah ketimpangan yang sudah ada dalam akses terhadap modal, lahan, dan relaksasi regulasi.
Ketua PHMA menunjuk ketegangan masa lalu yang muncul dari kebijakan seperti Skema Pemfasilan Ekspor (EFS), yang memberikan status bebas bea dan pajak bagi bahan baku impor untuk eksportir, sementara penyedia bahan baku lokal kesulitan di bawah pajak standar. Dalam debat kebijakan terbaru, ketidakseimbangan semacam ini telah menyebabkan ketidakpuasan di kalangan produsen benang dan kain domestik, yang berargumen bahwa mereka dirugikan ketika ekspor didukung tetapi pemasok hulu tidak. Ia memperingatkan bahwa memberikan liburan pajak hanya kepada investor asing dapat memperparah ketidakseimbangan ini, memperdalam fragmentasi dalam ekosistem tekstil. Jika unit yang didukung Tiongkok atau Arab Saudi baru masuk dengan keuntungan biaya, perusahaan lokal yang sudah lama berdiri mungkin kesulitan bersaing, terutama produsen kecil dan menengah yang sudah menghadapi margin yang lebih sempit dan akses keuangan yang terbatas.
Untuk menghindari penciptaan lingkungan industri berlapis, perwakilan PHMA mengimbau pemerintah untuk merancang struktur insentif yang inklusif. Ia berargumen bahwa pengurangan pajak, subsidi, atau dukungan regulasi juga sebaiknya diperluas—mungkin secara bertahap atau bersyarat—ke pada perusahaan domestik yang melakukan investasi dalam modernisasi, keberlanjutan, atau ekspor bernilai tambah. Ini, menurutnya, akan membantu mempertahankan pertumbuhan yang adil di seluruh sektor daripada mengumpulkan manfaat hanya bagi pesaing asing.
Selain itu, Abdul Hameed menyarankan agar insentif investor dikaitkan dengan kinerja: kuota penciptaan lapangan kerja, kewajiban pemanfaatan sumber daya lokal, komitmen transfer teknologi, dan pembangunan kapasitas bagi pemasok lokal. Dengan demikian, pemain baru akan berkontribusi secara langsung terhadap rantai pasok nasional dan bukan hanya bersaing sebagai enclave yang istimewa.
Kekhawatiran lain yang disampaikan berkaitan dengan transparansi dan kepastian kebijakan. Produsen lokal sering mengeluh tentang perubahan mendadak dalam sistem pajak, keterlambatan pengembalian dana, dan penegakan hukum yang tidak konsisten, yang merusak kepercayaan diri dan mengurangi investasi kembali. Pemimpin PHMA memperingatkan bahwa jika investor asing menerima perlakuan pajak yang lebih baik tanpa kebijakan jangka panjang yang stabil, investor lokal dapat menghadapi lingkungan yang merugikan secara kebijakan.
Di luar kebijakan fiskal, ia menyerukan fokus yang lebih kuat pada dukungan infrastruktur, energi terjangkau, dan pinjaman lunak yang dapat diakses oleh semua pemain industri. Enabler ini, kata dia, sangat penting untuk memungkinkan perusahaan domestik menyerap persaingan dan meningkatkan operasionalnya sejajar dengan entitas asing yang baru masuk.
Ketua PHMA mengonfirmasi bahwa investasi asing diterima selama mereka memperkuat, bukan menggantikan, industri domestik. Ia mengingatkan para pengambil kebijakan bahwa kekuatan sektor tekstil Pakistan tidak hanya terletak pada masuknya uang asing, tetapi juga dalam menjaga dan meningkatkan dasar lokalnya. Strategi yang memberdayakan investor asing maupun domestik, bukan melawan satu sama lain, sangat penting bagi ketahanan industri dan pertumbuhan ekspor jangka panjang.