Di dunia digital saat ini, di mana kehadiran virtual hampir sepenting dengan identitas fisik, muncul ancaman baru: kembaran digital. Penipu online ini mencuri identitas profesional akademisi, menyalin nama, foto, dan kredensial mereka untuk membuat profil yang meyakinkan. Platform seperti LinkedIn dan ResearchGate, serta seluruh konferensi akademik dan jurnal palsu, telah menjadi alat dalam skema rumit yang dirancang untuk menipu warga Nigeria yang tidak curiga. CHIJIOKE IREMEKA menulis tentang operasi dan taktik penipu siber ini.
Seorang akademisi dan dokter medis yang dihormati, Prof. Philips Njemanze, telah terpuruk setelah seorang peniru digital atau pencuri identitas menyalin profilnya untuk memasarkan pengobatan mencurigakan untuk prostatitis.
Dalam kampanye video menipu yang ditujukan untuk menipu anggota masyarakat yang tidak curiga, penipu memanfaatkan profil akademis Njemanze yang besar untuk mempromosikan produk yang tidak diverifikasi.
Ahli medis tersebut menyadari adanya penipuan ketika mulai menerima panggilan aneh mengenai produk tersebut, nama dan profilnya digunakan untuk mempromosikannya.
Menurut si pemilik, gambar dan suaranya dimanipulasi untuk membuat klaim kesehatan yang tidak masuk akal dalam upaya menipu orang Nigeria yang tidak curiga.
“Saya diberitakan salah mengatakan, ‘Jika pengobatan ini tidak menyembuhkan prostatitis Anda, saya akan secara terbuka membakar ijazah kedokteran saya di depan semua orang’,” kata Njemanze yang bingung dalam wawancara denganSabtu PUNCH.
Para penipu siber, menggunakan nama dan profil Njemanze, juga mengumumkan sebuah kursus berbayar selama seminggu untuk anggota masyarakat yang tertarik.
Menggunakan suara dan identitas profesor yang dicloning, para penipu siber menggoda korban mereka, dengan berkata: “Saya bukan hanya seorang dokter, saya adalah seorang pria yang berbicara jujur. Perusahaan farmasi telah menipu kalian terlalu lama. Ribuan pria Nigeria sudah berhasil memulihkan hidup mereka dengan pengobatan ini.
Hari ini, kamu harus memilih untuk menjadi pemenang atau korban. Klik sekarang, diskon 50 persen berlaku hanya sampai akhir hari. Pesan di situs resmi. Tinggalkan nama dan nomor Anda; tim kami akan menghubungi Anda. Bayar tunai saat pengiriman. Jangan menunggu.
Njemanze, seorang neurologis yang telah menghabiskan beberapa dekade untuk membangun karier akademik dan profilnya, menggambarkan pencurian identitas sebagai merusak.
Selain itu, ini berbahaya bagi kesehatan masyarakat,” dia berkeluh kesah. “Ini sangat berbahaya karena ada nyawa yang terlibat. Ini memiliki foto saya, dan mereka bahkan meniru suara saya. Saya tidak pernah mengatakan hal seperti itu, dan saya tidak akan pernah. Ini adalah karya AI.
Temuan olehPUNCH Sabtutunjukkan bahwa semakin meningkat, penipu online menargetkan akademisi, meniru profil mereka untuk mempromosikan produk mencurigakan atau menyebut nama mereka sebagai rujukan dalam kegiatan penelitian yang palsu.
Seorang penipu, diketahui, memanfaatkan data yang tersedia secara publik seperti foto, bio, dan daftar publikasi dari situs web universitas atau basis data ilmiah. Mereka menggunakan bahan-bahan ini untuk membuat profil palsu yang menyerupai ilmuwan nyata, mempromosikan jurnal dan konferensi palsu untuk menipu peneliti pemula, atau bahkan menjual kredit penulis palsu.
Konferensi tanpa persetujuan
Dalam pola yang mengkhawatirkan, seorang dosen di salah satu universitas di Selatan Barat, Jimoh Dawodu (bukan nama nyata) sedang berada di kenyamanan rumahnya pada September 2024 ketika mulai menerima sejumlah besar panggilan telepon yang mencurigakan.
Mahasiswa dan rekan kerja mantan mengirim pesan selamat tentang ‘tour seminar’nya yang diklaim di Afrika Barat, sementara yang lain bertanya bagaimana cara mendaftar di ‘workshop pengembangan internasional’ berikutnya yang dilaporkan akan diadakan di Ghana.
Tidak diketahui oleh Dawodu, para peniru digital telah mengadakan tiga acara di Nigeria, Ghana, dan Liberia, menggunakan profil profesional yang dicloningnya.
Berbagi pengalaman yang mengganggu dengan korresponden kami, dia berkata, “Saat saya masih berbicara, seorang mantan murid mengirimkan saya sebuah flyer digital untuk sebuah konferensi yang diadakan dalam namaku, dan logo universitas digunakan untuk mempromosikan seminar berbayar selama tiga hari, berjudul ‘Reformasi Kebijakan Strategis di Afrika Pasca-Kolonial’.”
Flyer tersebut menjanjikan peserta sebuah sertifikat resmi yang ditandatangani oleh saya dan berlogo bersama dengan sebuah universitas di Inggris. Acara tersebut mengenakan biaya N35.000 ($40) per peserta dan menarik puluhan peneliti pemula serta pegawai negeri.
“Yang lebih buruk lagi, seorang pria yang mengaku sebagai Dawodu dilaporkan muncul melalui Zoom pada hari pembukaan, kameranya dimatikan, berbicara dengan istilah akademik yang samar, menjawab tidak ada pertanyaan langsung, dan keluar dengan cepat. Ini cukup untuk menipu penonton sehingga mereka percaya bahwa mereka mendengar dari Dawodu yang asli,” katanya.
Ahli ilmu yang didukung AI yang sedang berburu
Akademisi Nigeria dan profesor berbasis di AS, Farooq Kperogi, membagikan perspektif baru tentang penipuan identitas.
Dalam sebuah unggahan media sosial terbaru, Kperogi, yang mengajar di Kennesaw State University, Georgia, Amerika Serikat, memperingatkan tentang penipu yang secara palsu menyebut namanya dalam karya akademis yang dihasilkan oleh AI.
“Google Scholar baru saja memberi tahu saya tentang kutipan lain dari karya saya dalam sesuatu yang ternyata menjadi sampah AI lagi yang berpura-pura sebagai penelitian,” kata Kperogi.
Ia mencatat bahwa ancaman tersebut membenarkan peringatannya tentang bagaimana “kepercayaan yang tidak terkendali pada chatbot AI untuk penulisan ilmiah mungkin mengarah pada hal-hal yang tidak masuk akal.”
“Pada kolom saya tanggal 28 Juni 2025, berjudul ‘Ancaman AI terhadap Jurnalisme, Penelitian, dan Ekspresi Diri,’ saya telah memperingatkan ini. Baiklah, teman-teman, lihatlah Bukti A,” katanya.
Menurutnya, sebuah artikel jurnal yang katanya ‘dikaji oleh rekan sejawat’ merujuk pada bukunya tahun 2020 untuk mendukung temuan dari sebuah ‘studi investigasi tahun 2024,’ yang merupakan ketidakmasukakalan kronologis.
Menggarisbawahi ketidakmasukakalan klaim tersebut, Kperogi menulis: “Ya, buku saya ternyata berjalan empat tahun ke depan dalam waktu untuk menjadi dasar penelitian masa depan. Entah ide-ide saya bersifat maha tahu secara transenden, atau beberapa bot AI terlalu kreatif (atau bingung?) tentang garis waktu.
Saya memilih kebaikan dan humor daripada pengungkapan, jadi saya tidak akan mengungkap identitas para ilmuwan palsu, perjalanan waktu, dan didukung AI ini.
Tidak ada solusi mudah bagi korban
Pencurian identitas yang naik dan aneh sering meninggalkan korban terkejut dan bingung.
Untuk Njemanze, insting pertamanya adalah melacak situs web menggunakan profilnya untuk mempromosikan pengobatan prostatitis mencurigakan tanpa sepengetahuan atau persetujuannya. Tapi ia segera menyadari bahwa itu adalah campuran yang rumit.
Saya mencoba melacak situs web tersebut, tetapi menemukan bahwa kemungkinan besar ini adalah operasi kejahatan siber internasional,” kata Njemanze. “Tidak ada orang yang bisa ditangkap. Saya telah mengirimkan pesan ke platform online yang menyimpan video tersebut, tetapi mereka belum merespons.
Ia kemudian mengeluarkan pernyataan penyangkalan, dengan ancaman, “Saya akan menuntut perusahaan Anda dan entitas yang memasarkan produk ini dengan klaim AI palsu. Saya segera akan memulai proses hukum.”
Namun, semua usaha itu sia-sia, dan secara mengkhawatirkan, video promosi palsu tersebut terus beredar di Internet, sama sekali di luar kendali Njemanze.
Menyesali situasi tersebut, don itu berkata, “Mereka terus menggunakan nama dan gambar saya untuk mempromosikan pengobatan prostat yang tidak diverifikasi. Itu bukan saya, dan saya tidak mendukung produk apa pun seperti itu. Ini adalah suara yang dihasilkan oleh AI yang dipaksakan pada gambar saya, menyebabkan kerusakan terhadap reputasi sosial dan profesional saya. Saya tidak memiliki keterkaitan pribadi atau profesional dengan pengobatan ini.”
Dalam kasus Dawodu, ketika konferensi-konferensi itu dibawa ke perhatiannya, ia segera menulis kepada lembaga-lembaga yang tercantum sebagai mitra pada flyer tersebut, “menjelaskan bahwa saya tidak pernah tahu tentang program ini.”
Saya mengeluarkan pernyataan publik di media sosial yang menyangkal keterlibatan saya dan memberi tahu unit Teknologi Informasi dan Komunikasi serta departemen hukum universitas saya.
Namun, upaya untuk membawa pencuri identitas digital ini ke pengadilan gagal.
Dawodu berkata, “Meskipun pihak berwenang setempat telah diberitahu, penyelidikan mengalami sedikit kemajuan. Rekening yang digunakan untuk menerima pembayaran segera ditutup, dan jejak online menghilang hampir secepat mereka muncul.”
Dalam semua hal ini, Dawodu mengatakan bagian yang paling menyakitkan bukan hanya pelanggaran privasinya secara pribadi, “tapi kerusakan yang dilakukan terhadap para ilmuwan muda dan lembaga yang mempercayai reputasiku.”
Kelompok gelap penipu yang berpura-pura menjadi konsorsium akademik internasional membuat alamat Gmail hampir sama dengan email universitas saya yang resmi, menggunakan itu untuk berkomunikasi dengan peserta dan panitia.
“Mereka memanfaatkan kepercayaan saya yang sah untuk menarik pembayaran, menjual sertifikat akademik palsu, dan menjanjikan program bimbingan yang palsu,” katanya dengan sedih.
Perkembangan yang berbahaya
Njemanze menggambarkan pencurian identitas yang menargetkan ilmuwan atau akademisi sebagai tren baru yang mengkhawatirkan.
Ia mengamati bahwa pencuri identitas siber ini sekarang sedang berburu di platform profesional, khususnyaLinkedIndanResearchGate, mencari akademisi untuk dijadikan mangsa.
“Ini adalah krisis yang muncul di negara kami, terutama dalam bidang kesehatan masyarakat. Kami disamar sebagai penipu untuk menipu orang-orang. Bahkan Ngozi Okonjo-Iweala juga mengalami situasi yang sama. Ini adalah masalah yang muncul dan harus kita waspadai,” kata sang don.
Dalam wawancara denganSabtu PUNCH,seorang insinyur komputer dan pengembang web berbasis Abuja, Victory Ndukwe, membuka mata tentang modus operandi para pencuri identitas digital tersebut.
Dia berkata, “Dengan hanya sebuah nama, beberapa sertifikat, dan foto yang dicuri, para penipu ini menciptakan persona online yang meyakinkan, berpura-pura menjadi ilmuwan nyata yang telah menghabiskan bertahun-tahun membangun karier mereka secara offline.”
Ia mencatat bahwa profil Twitter atau LinkedIn palsu dapat terlihat asli bagi pengikut yang tidak waspada, memungkinkan penipu untuk memanipulasi koneksi nyata.
Mereka terus menerus menerbitkan karya yang dicuri, memperoleh pengikut, menawarkan konsultasi palsu, dan menguntungkan diri dari reputasi yang bukan milik mereka. Pencurian ini bukan hanya pencurian identitas; itu adalah perampasan tenaga intelektual, kepercayaan, dan warisan seumur hidup.
“Para akademisi sejati, seringkali tidak menyadari klon digital mereka, menderita secara diam-diam saat properti intelektual dan kredibilitas profesional mereka direbut,” katanya.
Alat profesional yang digunakan melawan para ilmuwan
Seorang dosen di Universitas Legacy, Okija, Negara Anambra, Dr Vincent Ezeme, mencatat bahwa epidemi penipuan ini dipicu oleh alat-alat yang seharusnya mendorong transparansi akademik.
Ia mencatat bahwa saat ini, “profil universitas, repositori publikasi seperti Google Scholar, dan jurnal akses terbuka membuat informasi pribadi dan profesional dengan mudah diakses,” dan digunakan oleh pencuri identitas.
“Meskipun platform ini mempromosikan kolaborasi, mereka juga menjadi tambang emas bagi pelaku kejahatan siber. Media sosial menambahkan lapisan lain. Dengan akademisi yang didorong untuk menjaga kehadiran online untuk visibilitas, penipu dapat meniru nada, minat, dan kebiasaan jaringan mereka,” tambah Ezeme.
Seorang pengembang web berbasis Abuja, Ndukwe, mencatat bahwa banyak akademisi berpengalaman memiliki jejak digital yang rendah, sehingga memudahkan penipu untuk meniru mereka tanpa terdeteksi.
Dia berkata, “Pemalsu online ini memanfaatkan jejak digital yang rendah dari akademisi berpengalaman untuk membuat identitas palsu.”
Masalah lain adalah tanggapan. Universitas dan platform seringkali tidak memiliki protokol yang terkoordinasi dalam menangani pencurian identitas akademik.
Menggarisbawahi kesulitan dalam mendapatkan pemecahan masalah, Ndukwe mengatakan, “Para korban harus melewati labirin yang membingungkan dari formulir pelaporan dan ketidakpastian hukum, kadang-kadang hanya menerima surat penghapusan beberapa minggu setelah kerusakan terjadi.”
Biaya identitas yang dicuri
Para akademisi dan ahli teknologi mengatakan pencurian identitas menimbulkan biaya yang sangat besar bagi korban.
Ndukwe mencatat bahwa penipuan dapat mengganggu peluang penting bagi akademisi pemula dengan reputasi yang sedang berkembang, katanya bahwa jika pemberi kerja potensial, jurnal, atau komite dana menemukan profil palsu terlebih dahulu, hal ini dapat menyebabkan kebingungan atau bahkan ketidakpercayaan.
Seorang profesor di Departemen Sejarah dan Hubungan Internasional, Universitas Negeri Lagos, Olusegun Adeyeri, mengatakan peluang bisa hilang jika nama seorang akademisi ditemukan dalam jurnal predatori yang dihosting oleh para penipu tersebut.
Untuk penerimaan mahasiswa asing, jika nama calon pendaftar disebutkan dalam jurnal predatori yang menipu, hal ini dapat memengaruhi penerimaan. Dalam situasi di mana calon pendaftar menerbitkan artikel dalam jurnal akademik semacam itu untuk meningkatkan peluang penerimaannya, hal ini dapat mengancam penerimaan tersebut.
“Terlibat dengan jurnal seperti itu yang mengumpulkan uang dari orang-orang dan menerbitkannya secara langsung kemungkinan besar akan menghilangkan setiap peluang calon untuk mendapatkan penerimaan tersebut,” tambahnya.
Kperoogi mengatakan bahwa AI telah menjadi pedang bermata dua.
Ia berkata, “Serius, mari kita gunakan AI secara bertanggung jawab. Beasiswa bukanlah fiksi ilmiah. Autentisitas penting. Dan, untuk Tuhan, jangan biarkan AI Anda merujuk referensi dari masa depan. Kontinum ruang-waktu tergantung pada itu.”
Risiko bagi universitas
Sebelumnya, Sekretaris Jenderal Komite Wakil Rektor Universitas Nigeria, Prof Yakubu Ochefu, mengatakan penipuan identitas siber membuat rekrutmen lebih sulit.
Ochefu mencatat bahwa semakin banyak kasus akademisi yang mengaku memiliki kredensial palsu.
Saya sendiri pernah menghadapi sejumlah dari mereka,” kata Ochefu. “Beberapa di antara mereka adalah penipu profesional laki-laki dan perempuan. Mereka bergerak di universitas-universitas yang mengalami kesulitan dalam memiliki staf yang memenuhi syarat. Kemudian, mereka memperlihatkan diri dengan dokumen palsu.
Jika, misalnya, Anda adalah rektor sebuah universitas dan Anda kesulitan dalam mengisi posisi staf, biasanya yang terjadi adalah bahwa berdasarkan nilai aplikasi tersebut, Anda memberikan seseorang penunjukan sementara yang tergantung pada penilaian.
Sebelum Anda melakukan penilaian yang tepat, Anda akan menyadari bahwa orang tersebut tidak memiliki kualifikasi yang telah ia ajukan kepada Anda atau yang ia pamerkan. Pada titik ini, biasanya kami menghapusnya dari sistem.
Melawan ancaman pencurian identitas
Dr Ezeme dari Universitas Legacy, Negara Bagian Anambra, mengatakan pencurian identitas yang menargetkan akademisi atau ilmuwan telah menjadi sangat serius sehingga tidak lagi bisa diabaikan.
Ia mengatakan bahwa saatnya lembaga-lembaga tinggi dan akademisi individu mulai bekerja sama dengan ahli teknologi untuk mengalahkan para penipu.
Ia mencatat bahwa menangani masalah ini memerlukan tindakan di beberapa tingkat, bersikeras bahwa lembaga harus memainkan peran proaktif dalam melindungi identitas digital akademisi mereka.
Ini bisa mencakup pemasangan tanda air pada foto staf, membatasi informasi sensitif secara online, dan melatih staf dalam kebersihan digital. Platform seperti LinkedIn dan ResearchGate, yang sering menjadi tempat persiapan penipuan, memerlukan alat verifikasi yang lebih ketat.
“Beberapa orang sedang mencoba penggunaan sertifikat berbasis blockchain dan ID digital untuk memverifikasi kepemilikan karya dan afiliasi, meskipun adopsi yang luas masih terbatas,” katanya.
Ia meminta para akademisi sendiri untuk “mengklaim” jejak digital mereka dengan mempertahankan profil yang diperbarui dan diverifikasi di berbagai platform, mengatur pemberitahuan untuk sebutan nama mereka, serta waspada tentang di mana dan bagaimana informasi profesional dibagikan.
“Jasa seperti Open Researcher dan Contributor ID membantu dengan memberikan identifikasi unik yang tetap terkait dengan pekerjaan peneliti, yang dapat membedakan mereka dari pemalsu,” tambahnya.
Namun, salah satu korban yang identitasnya digunakan untuk mengadakan konferensi berbayar, Dr Maria Alves, menambahkan, “Tidak lagi cukup untuk menjadi ahli di bidang Anda. Anda harus menjadi pengawas diri sendiri di dunia digital juga. Sampai ada perlindungan yang lebih kuat, beban utamanya jatuh pada individu-individu untuk memantau kehadiran digital mereka, situasinya akan tetap sama.”
Polisi memperingatkan
Munculnya doppelganger digital menandai batas baru dalam kecurangan akademik, yang merusak kepercayaan, kolaborasi, dan otentisitas intelektual.
Seiring berkembangnya dunia akademik yang semakin global dan saling terhubung, risiko semakin meningkat, sehingga menjadi penting bagi para ilmuwan, lembaga, dan perusahaan teknologi untuk bekerja sama.
Inspektor Jenderal Kepolisian, IGP Kayode Adeolu Egbetokun, secara tegas memperingatkan individu yang terlibat dalam kejahatan siber untuk berhenti atau menghadapi seluruh beratnya hukum.
Ia juga menasihati warga Nigeria dan penduduk Nigeria untuk waspada terhadap individu yang menawarkan janji-janji yang terlalu bagus untuk dipercaya dan mengambil langkah penting untuk menjaga interaksi mereka di ruang digital.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).