Kebanyakan orang masih tidur di jam 6.30 pagi pada hari Sabtu, tetapi tidak bagi sekelompok relawan yang berkumpul secara rutin di Pantai Rusamilae di provinsi Pattani. Dengan tas dan sekop di tangan, mereka memulai misi penting yang telah mereka lakukan secara konsisten selama sembilan tahun terakhir — mengumpulkan sampah.
Meskipun masih pagi, sudah terasa panasnya, dan semua orang mulai bekerja di sekitar area yang juga dikenal oleh penduduk setempat sebagai Catwalk. Ini adalah ruang untuk bersantai di mana orang-orang datang untuk berjalan-jalan, berolahraga, dan piknik di tepi pantai. Secara geografis, Pantai Rusamilae terletak dekat muara Sungai Pattani, di mana sungai itu mengalir ke Teluk Thailand. Dibentuk secara kuat oleh aliran sungai di Pak Nam Pattani, teluk ini penting bagi masyarakat setempat untuk perikanan skala kecil, penghidupan pesisir, dan kehidupan budaya.
Ini juga merupakan area di mana banyak sampah yang terbawa, termasuk limbah umum seperti botol, korek api, bungkus makanan, dan, lebih jarang, bahkan kambing mati yang harus kelompok tersebut menghubungi pemerintah setempat untuk menanganinya.
Dipimpin oleh Trash Hero Pattani, kegiatan ini telah berlangsung selama sembilan tahun dan saat kami mengunjungi, ini adalah putaran ke-477 pengumpulan sampah oleh kelompok tersebut. Sembilan belas relawan hadir pada hari itu, dan bersama-sama mereka berhasil mengumpulkan 52kg sampah dalam waktu kurang dari satu jam. Botol kaca menyumbang sekitar 10kg dari berat total.
“Kami tidak mengangkat sampah ini dan berharap sampah itu menghilang dari dunia atau apa pun. Kami mengangkat sampah agar dalam putaran pengumpulan tersebut, sampah itu hilang. Ini juga dilakukan untuk memberdayakan orang-orang di daerah tersebut bahwa memulai sesuatu tidak harus rumit atau bahkan membutuhkan uang,” kata Nattapong Nithi-uthai, seorang dosen di Departemen Teknologi Karet dan Ilmu Polymer di Kampus Pattani Universitas Prince of Songkla, yang memimpin Trash Hero Pattani.
Pengumpulan sampah mungkin terlihat seperti kegiatan lokal yang sederhana, tetapi memainkan peran penting dalam menghadapi perubahan iklim. Dengan menjaga sampah dari area alami, kegiatan pembersihan komunitas membantu melindungi ekosistem laut yang menyimpan karbon, mencegah bahan-bahan ini terurai menjadi mikroplastik, mengurangi emisi gas rumah kaca dari sampah yang membusuk dan menjaga habitat pesisir yang berfungsi sebagai pelindung terhadap dampak perubahan iklim.
“Konsep kami adalah kami tidak menyalahkan siapa pun. Siapa yang membuang sampah, siapa yang bersalah dan siapa yang bertanggung jawab. Kami tidak bertanya pertanyaan. Kami hanya mengambilnya,” tambahnya.
Pengumpulan sampah ini beroperasi hanya berdasarkan sukarelawan, dengan perlengkapan seperti kantong sampah dan alat pancing disumbangkan oleh pendukung.
Meskipun mereka mungkin ikut serta dalam kegiatan di tempat lain dari waktu ke waktu, secara prinsip, kelompok ini berusaha tetap mematuhi “hari, waktu, dan tempat yang sama” agar menjadi kebiasaan bagi mereka yang ingin bergabung dan menjaga kegiatan tersebut tetap berjalan konsisten.
“Kami tidak ingin terus-menerus mengatur segalanya untuk yang pertama kalinya selamanya. Kami ingin bisa menghitungnya sampai ke 477 kali dan seterusnya,” katanya.
Dan memang telah menjadi kebiasaan bagi banyak penduduk setempat. Salah satu relawan lama mereka adalah Nok, seorang ibu rumah tangga berusia 49 tahun, yang telah ikut dalam kegiatan ini selama beberapa tahun terakhir.
“Jika saya tidak punya tempat lain untuk pergi, saya datang ke sini setiap Sabtu,” kata Nok, yang dulu pernah menjadi anggota klub lingkungan hidup saat ia masih belajar. “Anak-anak saya semuanya sudah dewasa dan sedang menuntut ilmu di tempat lain, jadi saya bebas. Saya hanya bangun pagi-pagi, datang dan menikmati udara segar serta menjaga planet ini.” Menurut pengamatannya, Nok mengatakan jenis sampah yang mereka temukan selama tahun-tahun terakhir hampir sama.
“Habits orang-orang juga sama. Belakangan ini banyak terdapat sedotan dan bungkus plastik—hal-hal yang dibuat untuk kenyamanan orang-orang,” katanya, menyarankan bahwa harus ada kesadaran yang lebih besar dan lebih banyak tempat sampah yang tersedia.
Limbah yang ditemukan di sini sebagian besar musiman,” kata Nattapong, “dan jumlahnya dapat berubah tergantung pasang surut dan tingkat air.
Sampah yang dikumpulkan di tepi pantai kemudian dipilah, dengan sebagian dibuang dan sebagian lainnya di daur ulang dengan berbagai cara. Sampah plastik dapat berubah menjadi sandal jepit, dalam proyek Tlejourn (berarti berjalan di laut) dari kelompok tersebut. Botol kaca dihancurkan dan dibuat menjadi pasir berwarna yang bisa dimainkan anak-anak. Sebagian pasir ini dikembalikan ke pantai tempat botol-botol itu berasal.
Selain pengumpulan sampah, Trash Hero Pattani juga terlibat dalam meningkatkan kesadaran di komunitas lokal dan sekolah. Salah satu kegiatannya yang terkenal adalah kamp Zero Waste untuk mendorong gaya hidup dan rekreasi tanpa sampah.
Saat ini, Trash Hero Pattani bekerja sama dengan Proyek Cintalam Save the Children Thailand, yang didanai oleh Uni Eropa. Cintalam, yang berarti “cinta terhadap alam” dalam bahasa Melayu-Pattani, bekerja untuk mengatasi perubahan iklim dan melindungi lingkungan dengan mendukung serta bekerja sama dekat dengan organisasi pemuda dan komunitas setempat di provinsi Pattani, Yala, Narathiwat, dan Songkhla.
Nattapong berharap bahwa dengan bergabungnya dalam proyek tersebut, dana, pelatihan, dan alat pengembangan organisasi lainnya akan memungkinkan kelompok tersebut beroperasi dalam skala yang lebih besar dan “mencapai lebih banyak dalam waktu yang lebih singkat”, sambil juga menjamin kelangsungan hidup dan keberlanjutan kelompok tersebut.
Inti dari Proyek Cintalam adalah memastikan provinsi paling selatan dapat beradaptasi terhadap dampak perubahan iklim, kata Thanapol Kheolamai, ahli teknis perubahan iklim dan pekerjaan hijau di Save the Children Thailand.
“Kami berharap ini akan meningkatkan peluang bagi LSM lokal, masyarakat, anak-anak, dan pemuda untuk ikut serta menentukan arah pembangunan kota mereka,” katanya.
Kepedulian lingkungan di kalangan pemuda di provinsi paling selatan tidak terlalu berbeda dibandingkan daerah lain, kata ahli tersebut. Wilayah ini masih rentan terhadap bencana yang berkaitan dengan iklim, terutama banjir. Namun karena lokasinya yang dekat dengan laut, wilayah ini juga terkena dampak kenaikan permukaan laut, erosi pantai, sampah di laut yang memengaruhi keanekaragaman hayati laut, dan sebagainya.
Proyek Cintalam telah mendukung 15 kelompok lokal yang bekerja pada pendidikan iklim, keterampilan hijau, dan kampanye, memberdayakan mereka untuk mengubah isu lokal menjadi advokasi yang lebih luas dengan melibatkan otoritas, pembuat kebijakan, dan masyarakat umum. Untuk membangun momentum ini, pemerintah dan otoritas setempat seharusnya menciptakan platform formal untuk melibatkan pemuda dalam kebijakan iklim dan memberikan dukungan serta dana untuk inisiatif yang dipimpin komunitas dan pemuda, memastikan inisiatif-inisiatif ini membentuk keputusan dan tetap berkelanjutan, terutama di daerah yang rentan bencana dan sensitif konflik.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).