Kathmandu, 24 Juli — Rencana Nepal untuk memperluas pusat rehabilitasi gizi di rumah sakit telah terhenti selama empat tahun, karena kekurangan anggaran menghambat layanan yang penting untuk menyelamatkan anak-anak yang sangat kurang gizi.
Kementerian Kesehatan dan Penduduk telah merencanakan untuk secara bertahap memperluas pusat rehabilitasi gizi berkapasitas 10 tempat tidur di rumah sakit dengan 50 tempat tidur setiap tahun. Namun, sejak 2021 tidak ada pusat rehabilitasi gizi baru yang dibangun, dan pejabat menyalahkan kurangnya dana sebagai penyebab penghentian ekspansi fasilitas penting ini.
Setiap tahun, ribuan anak dari seluruh negeri menderita kekurangan gizi parah yang membutuhkan perawatan di rumah rehabilitasi gizi dan pengawasan ketat oleh tenaga kesehatan,” kata Lila Bikram Thapa, kepala Seksi Nutrisi di Divisi Kesejahteraan Keluarga di bawah Departemen Pelayanan Kesehatan. “Kami tidak dapat memperluas rumah-rumah ini selama empat tahun terakhir karena keterbatasan anggaran.
Ahli kesehatan memperingatkan bahwa penundaan dalam memperluas pusat-pusat nutrisi, dikombinasikan dengan pemotongan layanan nutrisi lainnya, mengancam kemajuan Nepal dalam kesehatan anak dan dapat mengganggu komitmennya untuk mencapai target nutrisi global.
Kekurangan gizi dianggap sebagai krisis kesehatan yang diam di Nepal. Negara ini telah membuat kemajuan signifikan dalam mengurangi pertumbuhan anak-anak di bawah lima tahun. Stunting menurun dari 57 persen pada tahun 2001 menjadi 25 persen pada tahun 2022, menurut Survei Kesehatan dan Demografi Nepal-2022.
Pemborosan, penyakit yang menyebabkan jaringan otot dan lemak menghilang, pada anak-anak di bawah lima tahun, menurun dari 11 persen pada tahun 2001 menjadi delapan persen pada tahun 2022.
Kurang berat badan atau kegemukan terhadap tinggi badan pada anak-anak, jika tidak ditangani dengan tepat dan tepat waktu, dikaitkan dengan risiko kematian yang lebih tinggi, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Demikian pula, laporan menunjukkan bahwa 19 persen anak di bawah lima tahun ditemukan kurang berat badan, yaitu 48,3 persen pada tahun 2001.
Ahli mengatakan bahwa gizi buruk juga memengaruhi pertumbuhan mental anak-anak, yang pada gilirannya melemahkan kesehatan ekonomi negara. Hal ini melemahkan kemampuan intelektual, membatasi produktivitas di masa dewasa, dan meningkatkan kerentanan terhadap penyakit tertentu.
Diperkirakan lebih dari 15.000 anak di bawah lima tahun menderita malnutrisi akut berat setiap tahunnya. Laporan Kementerian Kesehatan untuk tahun anggaran 2080-81 menunjukkan bahwa dari 3.922.571 anak yang diperiksa, sebanyak 0,2 persen atau 7.845 anak menderita malnutrisi akut berat, sedangkan 1,82 persen anak atau 71.390 anak lainnya ditemukan menderita malnutrisi akut sedang.
Ahli mengatakan bahwa jika anak-anak yang menderita kurang gizi akut sedang tidak segera ditangani, mereka akan mengalami kurang gizi akut berat.
Laporan menunjukkan bahwa Provinsi Madhesh, Lumbini, Karnali, dan Koshi memiliki tingkat malnutrisi akut berat yang lebih tinggi daripada rata-rata nasional.
Pejabat mengatakan bahwa selain perluasan pusat rehabilitasi gizi yang direncanakan, pemotongan anggaran juga telah menghambat perluasan pusat Perawatan Terapeutik Jalan (OTC) di semua pos kesehatan di seluruh negeri.
Dari lebih dari 3.800 pos kesehatan yang beroperasi di seluruh negeri, hanya sekitar 1.000 yang menyediakan layanan OTC yang melibatkan pengelolaan kasus-kasus malnutrisi akut berat yang tidak rumit dalam perawatan rawat jalan menggunakan makanan terapi siap pakai.
Demikian pula, distribusi tepung yang diperkaya kepada ibu hamil dan anak kecil di Provinsi Karnali telah dihentikan sejak tahun anggaran lalu karena krisis anggaran.
Ahli gizi memperingatkan bahwa ketidaktahuan pemerintah terhadap program nutrisi bisa menghilangkan kesempatan negara tersebut untuk mencapai target nutrisi SDG.
SDGs, sebagai tindak lanjut dari Tujuan Pembangunan Milenium (MDGs), bertujuan untuk mengakhiri kemiskinan dan kelaparan serta segala bentuk ketidaksetaraan di dunia pada tahun 2030, dan Nepal telah berkomitmen untuk mencapai tujuan-tujuan tersebut.
Mustahil mencapai target SDG dengan memangkas anggaran gizi,” kata Dr Atul Upadhyay, ahli gizi. “Menunjukkan ketidaktertarikan terhadap ribuan anak yang kekurangan gizi tidak hanya memengaruhi kesehatan anak-anak yang terkena dampak, tetapi juga memengaruhi perkembangan keseluruhan negara.
Nepal perlu mengurangi stunting dari 32 persen saat ini menjadi 15 persen pada 2030 agar mencapai target SDGs, pemborosan menjadi 4 persen dari delapan persen saat ini, berat badan kurang menjadi 10 persen dari 19 persen yang ada, dan anemia menjadi 10 persen dari lebih dari 43 persen saat ini.