Pemerintahan Trump secara resmi telah meminta Korea Selatan untuk memperluas cakupan Perjanjian Pertahanan Bersama AS-ROK agar mencakup kawasan Indo-Pasifik yang lebih luas, menurut pejabat AS dan Korea Selatan yang mengenal pembicaraan tingkat tinggi terbaru.
Selama pertemuan di Tokyo pada 18 Juli, Wakil Menteri Luar Negeri AS Christopher Landau meminta Seoul untuk mereformulasi aliansinya dengan Washington sebagai “kemitraan strategis komprehensif untuk masa depan,” menurut sumber diplomatik. Usulan tersebut datang di tengah negosiasi perdagangan bilateral yang aktif dan menjelang tenggat waktu 1 Agustus untuk memperpanjang penangguhan tarif 25% yang diberlakukan pemerintahan Trump.
Prajanji Perjanjian 1953 mengikat kedua negara untuk pertahanan kolektif di kawasan Pasifik. Pasal 3 menyatakan bahwa serangan bersenjata terhadap salah satu pihak di Pasifik akan dianggap sebagai ancaman bagi yang lain, yang mengharuskan tindakan timbal balik. Secara tradisional, hal ini diartikan sebagai jaminan Amerika Serikat untuk turun tangan dalam kasus serangan Korea Utara terhadap Korea Selatan. Namun, upaya terbaru pemerintahan Trump menunjukkan interpretasi yang lebih luas—yang akan membuat Korea Selatan ikut bertanggung jawab dalam konflik potensial antara Amerika Serikat dan Tiongkok, seperti krisis di Selat Taiwan.
Landau juga menyebutkan elemen-elemen tambahan dari apa yang disebut Washington sebagai “modernisasi aliansi,” termasuk peningkatan pengeluaran pertahanan Korea Selatan dan pembagian biaya yang lebih besar untuk penempatan aset strategis Amerika Serikat di kawasan tersebut. Menurut sumber-sumber tersebut, Washington secara resmi telah meminta Seoul meningkatkan anggaran pertahanannya dari saat ini sebesar 2,3% dari PDB menjadi 5%—peningkatan tajam yang ditujukan untuk menyelaraskan kemampuan Korea Selatan dengan permintaan strategis yang muncul.
Diskusi serupa berlangsung di Seoul dari 10-11 Juli, ketika Kevin Kim, Wakil Sekretaris Negara AS untuk Urusan Luar Negeri, memperkenalkan proposal modernisasi selama pertemuan tingkat pejabat dengan pejabat dari Kementerian Luar Negeri dan Kementerian Pertahanan Korea Selatan.
Direktur Keamanan Nasional Wi Sung-lac menyatakan pada 9 Juli bahwa Korea Selatan berencana secara bertahap meningkatkan pengeluaran pertahanannya sesuai dengan tren internasional. Namun, permintaan Washington agar Seoul memiliki peran yang lebih jelas dalam kasus konflik militer antara AS dan Tiongkok telah membawa pemerintahan Lee Jae-myung ke posisi politik yang sulit. Presiden Lee sebelumnya pernah menyatakan ketidaksetujuannya untuk terlibat dalam isu keamanan terkait Taiwan selama kampanye presidensinya.
Di balik inisiatif Washington terdapat upaya yang lebih luas untuk menyesuaikan posisi strategisnya. Pemerintahan Trump’sPanduan Strategis Pertahanan Nasional Sementara, dirilis pada bulan Maret, yang menamakan menghalangi invasi Tiongkok ke Taiwan sebagai prioritas utama. Yang akan datangStrategi Pertahanan Nasional(NDS) danTinjauan Postur Global(GPR), yang diharapkan tiba pada Agustus, kemungkinan akan menguraikan penyesuaian pasukan dan perubahan aliansi dalam mendukung tujuan tersebut. Sebagai bagian dari pergeseran ini, Washington telah memulai tekanan terhadap sekutu regional utama—termasuk Korea Selatan, Jepang, Australia, dan Filipina—bukan hanya untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan tetapi juga untuk lebih secara eksplisit menyesuaikan diri dengan posisi AS dalam konfrontasi potensial dengan Beijing.
Pada 21 Juli, Menteri Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth bertemu dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. dan memperkuat bahwa Perjanjian Pertahanan Bersama AS-Filipina berlaku untuk serangan terhadap pasukan militer, pesawat, atau kapal pemerintah di mana pun di Pasifik, termasuk Laut Cina Selatan. Pesannya jelas: Manila juga harus bersiap mengikuti Amerika Serikat dalam konflik regional yang mungkin terjadi.
Elbridge Colby, Wakil Menteri Pertahanan Amerika Serikat untuk Kebijakan, mengulangi pesan ini di media sosial, menekankan pentingnya investasi pertahanan yang lebih besar dan tindakan kolektif yang lebih dalam dari sekutu seperti Korea Selatan. Ia menyebutkan upaya yang terus dilakukan oleh Departemen Pertahanan dan Departemen Luar Negeri untuk memperkuat keamanan multilateral di kawasan Asia-Pasifik.
Menurut 12 JuliFinancial Timeslaporan, Colby juga memaksa pejabat Jepang dan Australia untuk menentukan peran apa yang akan mereka mainkan jika ketegangan terkait Taiwan berkembang menjadi perang. Namun, apa yang sebenarnya merupakan “pertahanan kolektif” di kawasan Indo-Pasifik masih ambigu. Berbeda dengan Pasal 5 NATO yang menganggap serangan terhadap satu negara sebagai serangan terhadap semua, kawasan Indo-Pasifik tidak memiliki mekanisme formal yang setara. Pejabat Korea Selatan telah menyampaikan keraguan, menyatakan bahwa tidak ada arsitektur yang sudah ada untuk menerapkan konsep semacam ini di kawasan tersebut—maupun jalan yang jelas untuk membangunnya.
Masih ada tuntutan yang meningkat untuk pembentukan suatu susunan keamanan kawasan Indo-Pasifik. Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba mengusulkan pembentukan “NATO Asia” pada bulan September lalu, dengan menyebutnya sebagai penghalang terhadap Tiongkok, Rusia, dan Korea Utara. Pada bulan Mei, mantan Sekretaris Kementerian Pertahanan Amerika Serikat Ely Ratner menyerukan adanya perjanjian pertahanan “Pasifik” yang resmi.
Jepang, di pihaknya, telah mengusulkan integrasi Laut Tiongkok Timur dan Laut Tiongkok Selatan ke dalam struktur perintah “satu medan” yang terpadu, sebuah konsep yang dilaporkan mendapatkan dukungan dari Amerika Serikat, Australia, dan Filipina. Para analis percaya bahwa “Squad” empat negara ini dapat menjadi dasar dari perjanjian pertahanan Indo-Pasifik masa depan.
Washington secara historis memperlakukan Semenanjung Korea dan Selat Taiwan sebagai wilayah militer yang berbeda, yang dikelola oleh Angkatan Bersenjata AS Korea dan Angkatan Bersenjata AS Jepang masing-masing,” kata Kim Sung-han, mantan penasihat keamanan nasional Korea Selatan. “Namun, hari ini, AS memandang keduanya sebagai titik panas saling memperkuat – dan sedang mengejar posisi yang mengintegrasikan keduanya ke dalam kerangka regional tunggal.