Chiyangwa menolak kembalinya sepak bola

Sekretaris Eksekutif Asosiasi Sepak Bola Zimbabwe dan Presiden Cosafa Philip Chiyangwa telah menolak kembalinya ke kepemimpinan sepak bola utama, tetapi bersedia memberikan bantuan satu atau dua kali jika diperlukan.

Mogul properti itu berargumen bahwa dia telah memainkan perannya dalam sepak bola sebagai presiden Zifa, presiden Cosafa – badan sepak bola regional terbesar di Afrika – dan bangga dengan mengubah Konfederasi Sepak Bola Afrika yang lebih dikenal sebagai Caf.

Sebagai manajer kampanye untuk Ahmed Ahmed dari Madagaskar dalam pemilihan presiden Caf tahun 2017 — Chiyangwa mengatur penggulingan Issa Hayatou yang meninggal sebagai kepala Caf setelah orang Kamerun itu memimpin sepak bola Afrika selama 28 tahun dan ingin empat periode lagi.

Hayatou terus-menerus dituduh memberikan keuntungan yang tidak adil kepada Afrika Utara dan Barat dengan mengorbankan Afrika Timur, Tengah, dan Selatan, terutama dalam pemilihan tuan rumah Piala Afrika, sehingga mendapat pujian tinggi Chiyangwa setelah pemilihan.

Seorang pengusaha Zimbabwe sebelumnya telah mengumpulkan kebanyakan pemimpin sepak bola Afrika yang memilih di Harare untuk perayaan ulang tahunnya, yang ternyata menjadi platform kampanye terakhir Piala Afrika untuk Ahmed.

“Saya berhasil menyelesaikan masa jabatan saya sebagai presiden Zifa. Saya memimpin Cosafa, kelompok sepak bola regional terbesar di Afrika dengan sukses. Saya telah berkontribusi di Caf, badan sepak bola kontinental. Waktunya memberi kesempatan kepada orang lain. Apalagi, saya sekarang berusia 62 tahun,” kata Chiyangwa tertawa.

Ia menambahkan, “Pernah ada masa ketika saya mendengar bahwa saya ingin menjadi presiden Zifa lagi. Saya berkata pada diri sendiri, Presiden Zifa, ketika saya sudah berada di posisi tinggi di Cosafa. Mengapa turun dari tangga ketika ada Caf dan Fifa di atasnya.”

Mantan bos Zifa mengatakan dia masih ada untuk memberikan bantuan kepada sepak bola Zimbabwe jika diperlukan, tetapi merasa ada satu atau dua hal yang salah dilakukan atau sedang dilakukan.

“Bagaimana sebuah asosiasi dapat mengubah konstitusi menuju pemilihan umum. Persyaratan tingkat ‘O’ lima itu hanya dimaksudkan untuk menghilangkan beberapa kandidat yang kuat dan mampu. Pendidikan tidak mengelola sepak bola, tetapi pengetahuan untuk melakukannya,” kata Chiyangwa.

Ia menambahkan, “Jika saya punya kekuasaan, saya akan memungkinkan semua orang lapar untuk mengelola sepak bola agar memiliki kesempatan mereka. Bagaimana dan mengapa kalian menghilangkan mantan pemain sepak bola berdasarkan pendidikan ketika mereka menghabiskan atau pernah menghabiskan sebagian besar waktunya di lapangan sepak bola alih-alih di bangku sekolah,” tanya Chiyangwa.

Chiyangwa menjabat sebagai presiden Zifa dari 2016 hingga 2018 dan memimpin wilayah Cosafa dari 2018 hingga 2022. Cosafa adalah kumpulan dari 14 negara sepak bola Afrika dan merupakan yang paling berpengaruh di benua tersebut.

Sebagai presiden Zifa, Chiyangwa membawa Zimbabwe ke dua final Afcon pada tahun 2017 dan 2019, sehingga menjadi presiden Zifa kedua dalam sejarah setelah Rafik Khan pada tahun 2004 dan 2006 yang mencapai prestasi tersebut.

Pemerintahannya di Zifa dianggap sebagai masa yang penuh dengan keberlimpahan dan kemakmuran, karena dihiasi oleh pemilihan pelatih yang baik, Kalisto Pasuwa dan Sunday Chidzambwa, serta kesejahteraan yang baik bagi pemain tim nasional.

“Tim nasional adalah kebanggaan bangsa. Anda perlu membuat pemain-pemainnya bahagia agar mereka dapat memberikan yang terbaik. Itulah yang telah kami coba lakukan,” kata mantan kepala Zifa.

Chiyangwa mengatakan sepak bola memberinya segalanya yang dia inginkan, dan selama masa jabatannya sebagai presiden Zifa dan Cosafa, dia menciptakan teman-teman di tempat tinggi dengan presiden UEFA Aleksander Ceferin menjadi salah satunya.

Ceferin mengundang orang Zimbabwe tersebut ke final Piala Eropa 2024 di Berlin, di mana Chiyangwa hadir dalam pertandingan semifinal dan final antara Inggris dan Spanyol yang akhirnya dimenangkan oleh Spanyol.

Chiyangwa juga menjalin hubungan dekat dengan presiden FIFA Gianni Infantino serta dengan presiden Caf Patrice Motsepe, seorang lainnya dari wakil presiden FIFA.

Infantino mengunjungi Zimbabwe pada tahun 2017 atas undangan Chiyangwa untuk perayaan ulang tahun bisnisnya yang sangat diperbincangkan.