Sejak memperoleh kemerdekaan dari Portugal pada 5 Juli 1975, Cape Verde dianggap sebagai salah satu negara paling stabil di Afrika Barat. Mengatasi rendahnya tingkat melek huruf dan kurang memadainya layanan kesehatan hanyalah sebagian dari pencapaian-pencapaian yang telah diraihnya.
“Banyak orang mengatakan bahwa Cape Verde adalah mercusuar bagi negara-negara Afrika lainnya,” kata politikus Cape Verde yang telah lama menjabat, Gualberto do Rosario.
Saya tidak percaya pada perbandingan semacam ini. Tanpa diragukan lagi, Cape Verde mendapat skor lebih baik daripada banyak negara Afrika lainnya dalam berbagai indeks,” kata mantan perdana menteri (pada tahun 2000 dan 2001) serta ketua partai penguasa saat ini, Gerakan Demokrasi (MpD), kepada . “Tapi saya pikir masih banyak hal yang harus dilakukan, dan kita harus terus bekerja untuk kemajuan negara.
Indeks pembangunan di atas rata-rata
Cape Verde mendapatkan skor yang baik pada Tujuan Pembangunan Berkelanjutan Perserikatan Bangsa-Bangsa (TPB/Sustainable Development Goals atau SDGs), dengan angka-angka di atas rata-rata dibandingkan negara-negara Afrika lainnya. Tujuan global sebanyak 17 poin ini—termasuk pengurangan kemiskinan, pendidikan, dan kesehatan—merupakan target global untuk tahun 2030.
Namun menurut Do Rosario, perbandingan dengan negara-negara daratan Afrika hanya sebagian saja yang bermakna. Ia merujuk pada sejarah dan geografi Cape Verde: “Pulau-pulau kami tidak berpenghuni dan hanya mulai dihuni oleh imigran Eropa dan Afrika sejak tahun 1460-an. Hal itu membuat perkembangan kami menjadi unik.”
Baginya, perjuangan panjang Cape Verde melawan kemiskinan dan kekeringan telah membentuk kemauan kuat penduduk pulau tersebut untuk bertahan hidup dan membantu mereka maju bahkan dalam kondisi sulit sekalipun.
Kemajuan dalam pendidikan dan kesehatan
Selama lima dekade terakhir, Cape Verde telah mencapai kemajuan luar biasa — terutama dalam bidang pendidikan dan
pelayanan kesehatan
.
Antonio da Silva, mantan pejuang kemerdekaan dan sekarang sekretaris eksekutif Komisi Masyarakat Sipil yang mengorganisir perayaan kemerdekaan, juga memiliki pandangan positif. Sebagai pemuda, ia bergabung dengan organisasi pemberontak PAIGC (Partai Afrika untuk Kemerdekaan Guinea dan Cape Verde), yang berjuang melawan penjajahan Portugis di Guinea-Bissau.
“Pada 1975, terdapat kemiskinan yang sangat parah, yang kini sulit dibayangkan,” kata da Silva.
Kemajuan terbesar, katanya, terjadi dalam bidang pendidikan: dulu, hampir tidak ada sekolah menengah, dan hanya sedikit orang yang mampu pindah ke ibu kota Praia untuk bersekolah. Kini, pendidikan mudah diakses dan dianggap sebagai kunci untuk kemajuan sosial. Pada tahun 1975, 65% penduduk buta huruf, saat ini angka itu turun menjadi sekitar 3%.
Sistem pelayanan kesehatan juga telah meningkat secara signifikan: Pada tahun 1974, hanya ada 13 dokter dan dua rumah sakit; saat ini, ratusan tenaga medis bekerja di seluruh negara Atlantic, di mana sebagian besar pulau kini memiliki rumah sakit.
Meskipun Cape Verde menempati peringkat ke-90 dari 195 negara dalam hal angka kematian anak, yang berada pada tingkat 38 per 1.000 kelahiran, angka ini tergolong rendah dibandingkan banyak negara di Afrika Barat lainnya. Di Sierra Leone, misalnya, angkanya mencapai 284 per 1.000; dan 265 per 1.000 di Niger. Rata-rata harapan hidup di Cape Verde sekitar 74,7 tahun, salah satu yang tertinggi di benua ini.
Perjuangan untuk kemerdekaan telah membuahkan hasil, kata da Silva: “Di awal tahun 70-an, hampir tidak ada yang percaya pada sebuah Cape Verde yang merdeka. Tetapi hari ini, semua harapan telah terlampaui.”
Kebijakan sosial untuk mengatasi kemiskinan ekstrem
Meskipun telah mencapai kemajuan, sekitar 2,3% penduduk Cape Verde masih hidup dalam kemiskinan ekstrem—sekitar 11.700 orang. Pemerintah meresponsnya dengan kebijakan sosial yang ditujukan untuk mendukung kelompok-kelompok yang sangat rentan. Sebagai contoh, dana “Mais” dibentuk pada tahun 2023, yang dananya berasal dari sebuah
pariwisata
pajak, menyediakan jutaan Euro setiap tahun untuk program-program sosial.
Migrasi merupakan isu penting lainnya. Antara 2009 dan 2021, sekitar 34.000 pemuda Cape Verde meninggalkan negara ini—sekitar 6% dari populasi. Meskipun upah minimum bulanan naik dari yang semula setara dengan 100 Euro menjadi 154 Euro, banyak warga yang tetap mencari peluang yang lebih baik di luar negeri. Pengangguran di kalangan pemuda di Cape Verde pada tahun 2023 berada di sekitar angka 23,9%.
Migrasi adalah bagian dari budaya kami,” jelas Gualberto do Rosario. “Hampir setiap orang Cape Verde memiliki kerabat di luar negeri. Pergi meninggalkan dan kembali ke rumah merupakan hal yang sangat melekat.
Namun, dia menyesalkan hilangnya banyak pemuda yang berpendidikan baik. Di sisi lain, banyak migran tetap terhubung dengan tanah air mereka dan memberikan kontribusi signifikan melalui kiriman uang.
Dengan lebih dari 500.000 penduduk yang tersebar di sembilan pulau berpenghuni dan diaspora yang jumlahnya lebih dari empat kali lipat di luar negeri, Cape Verde saat ini termasuk salah satu negara paling stabil dan berkembang di Afrika.
“Semua orang Cape Verde — baik yang berada di luar negeri maupun di pulau-pulau — merupakan bagian dari bangsa yang luar biasa ini yang telah merdeka selama setengah abad,” kata mantan Perdana Menteri.
Disunting oleh: Cai Nebe
Penulis: Antonio Cascais