Saya bergabung dengan para Nigerians dalam berduka atas kematian mantan Presiden Muhammadu Buhari, yang menghabiskan sebagian besar hidupnya melayani, atau berusaha melayani, bangsa tersebut. Masa pemerintahannya dipenuhi ambisi berani, usaha yang tak kenal lelah, dan momen-momen yang belum terpenuhi. Kini pergi, warisannya memanggil kita untuk merenungkan kepemimpinan yang telah membentuk wacana nasional selama bertahun-tahun.
Perjalanan politik Buhari memiliki dua fase yang menentukan: sebagai pemimpin militer (1983–1985) dan sebagai presiden terpilih (2015–2023). Masa militernya ditandai dengan disiplin ketat dan upaya anti-korupsi, khususnya “Perang Melawan Ketidaktertiban”, yang menarik perhatian warga yang lelah akan ketidakaturan. Namun, masa ini juga dikritik karena otoritarianisme, dengan tindakan keras terhadap oposisi dan penahanan yang membatasi kebebasan sipil.
Setelah beberapa dekade di luar kekuasaan, kembalinya Buhari sebagai presiden sipil membangkitkan harapan yang tinggi. Reputasinya sebagai tokoh yang disiplin dan anti-korupsi menawarkan perubahan dari impunitas masa lalu. Dianggap sebagai “kesempatan kedua” dalam kepemimpinan, upayanya yang awal dalam menuntut pejabat korup, termasuk kasus-kasus yang menonjol, membangkitkan optimisme di kalangan banyak orang Nigeria.
Tantangan mata uang: Fitur yang menonjol dari kepemimpinan Buhari adalah intervensi berulangnya dalam sistem mata uang Nigeria. Dua kali, dalam kondisi yang sangat berbeda, ia mengizinkan perubahan besar-besaran pada rupiah Nigeria. Pertama, selama pemerintahan militer tahun 1984, ini merupakan upaya mendadak dan dramatis untuk membatasi korupsi dan kekayaan ilegal. Meskipun niatnya baik, kebijakan ini menyebabkan gangguan dan kesulitan yang luas, dengan antrean panjang dan kerugian bagi banyak orang Nigeria. Beberapa dekade kemudian, pada tahun 2022, pemerintahan sipil Buhari kembali mengambil pendekatan ini, dengan alasan untuk melawan inflasi, pencucian uang, dan pendanaan terorisme. Meskipun bank sentral memuji kebijakan ini karena memperketat kontrol moneter, banyak orang Nigeria melihatnya sebagai langkah yang merepotkan yang memberikan sedikit bantuan segera.
Sebagai mantan gubernur bank sentral Godwin Emefiele menghadapi persidangan sementara bosnya yang dulu telah dimakamkan, seseorang mungkin dengan sinis bertanya apakah warisan Buhari akan lebih diingat karena intervensi mata uang dramatisnya daripada reformasi ekonomi yang lebih luas.
Kepresidenan Buhari ditandai oleh warisan yang masih sangat diperdebatkan, terutama mengenai isu ketidakamanan, ekonomi, dan korupsi.
Mengenai ketidakamanan, statistik menggambarkan situasi yang suram. Menurut Nigeria Security Tracker, lebih dari 63.000 orang Nigeria tewas dalam kekerasan selama delapan tahun Buhari menjabat, rata-rata sekitar 22 kematian per hari. Tahun-tahun terburuk terjadi antara 2019 dan 2021, dengan kematian tahunan melebihi 9.000. Gagalnya pemerintah untuk secara signifikan mengurangi penculikan, banditisme, dan kekerasan antar komunitas merusak janji awal Buhari untuk memulihkan keamanan.
Secara ekonomi, pemerintahan Buhari menghadapi inflasi yang lebih dari dua kali lipat, meningkat dari sekitar 9 persen pada 2015 menjadi lebih dari 22 persen pada 2023, sementara pengangguran melonjak dari 10,4 persen pada 2015 menjadi 33,4 persen pada 2020.
Korupsi adalah inti dari retorika kampanye Buhari, dan meskipun beberapa penuntutan terkenal dilakukan, para kritikus berargumen bahwa upaya tersebut bersifat selektif dan gagal mengakhiri korupsi yang sudah melembaga. Reformasi institusi secara besar-besaran diabaikan, memungkinkan korupsi berkembang. Menyedihkan, banyak warga Nigeria kini melihat penggantinya sebagai kelanjutan dari kegagalan-kegagalan tersebut, mendorong negara itu dari panci panas ke dalam api yang menyala-nyala dari kesulitan yang semakin memburuk dan ketidakbertanggungjawaban.
Permintaan maaf Aisha Buhari kepada warga Nigeria untuk memaafkan suaminya yang telah meninggal, Muhammadu Buhari, memicu kembali perdebatan mengenai warisan yang penuh masalahnya. Dalam pidatonya tidak lama setelah kematiannya, dia mengungkapkan bahwa ia sering kali diberitahu olehnya, “Jika saya meninggal sebelum kamu, mohon minta warga Nigeria memaafkan saya atas segala kesalahan yang mungkin saya lakukan selama masa jabatan saya.” Permintaannya yang dibuat secara pribadi tetapi kini menjadi publik, mengundang momen refleksi nasional.
Permohonan ini tidak tanpa konteks. Aisha sebelumnya mengakui pemerintah gagal, meminta maaf atas kesulitan yang dialami orang-orang Nigeria di bawah pemerintahan suaminya. Keterbukaannya, yang langka di kalangan elit politik Nigeria, mencerminkan frustrasi rakyat. Tapi mengapa Buhari sendiri tidak melakukan permintaan maaf kepada publik sebelum kematiannya?
Selain itu, spekulasi tentang kematian Buhari semakin memperumit presidensinya. Kabar-kabar yang dipopulerkan oleh tokoh seperti mantan anggota parlemen Inggris Eric Joyce, mempertanyakan apakah dia masih hidup sejak jauh-jauh hari pada 2017. Frasa, “Ini bukan orang yang dia nikahi”, sering dikaitkan dengan Aisha, mencerminkan kekecewaan banyak orang ketika negara tampaknya terus berjalan di bawah kepemimpinan yang diam.
Keluhan tersebut banyak, termasuk tuduhan nepotisme. Namun banyak yang bertanya apakah mantan Presiden Buhari benar-benar bertindak untuk “memperbaiki kesalahan lama” atau hanya memimpin era baru kekecewaan. Apakah mantan presiden itu pernah berusaha dengan tulus untuk layak mendapatkannya?
Kematian Buhari memicu aliran belas kasihan dari politisi, pemimpin dunia, dan tokoh masyarakat, mencerminkan pentingnya dia di tingkat nasional maupun internasional. Namun, di balik penghormatan resmi ini terdapat jaringan kompleks dari motivasi.
Di lingkungan politik Nigeria yang sangat terpecah belah, ekspresi duka bisa menjadi tindakan strategis yang ditujukan untuk mendapatkan simpati dari wilayah Utara yang berpengaruh, meskipun negara tersebut mulai memperhatikan pemilu tahun 2027.
Media sosial mengungkap emosi negara yang terbelah, dengan laporan tentang warga setempat di beberapa daerah diduga merayakan kematian Buhari. Perbedaan antara berkabung dengan serius dan rasa lega pribadi, bahkan kegembiraan terang-terangan, mencerminkan kompleksitas warisan beliau. Warisan itu ditandai dengan rasa hormat tetapi sangat dirusak oleh rasa tidak puas, harapan yang diiringi kekecewaan.
Sejarah Nigeria tentang para pemimpinnya yang mencari pengobatan medis di luar negeri sudah lama berlangsung. Setelah mundur dari jabatannya, Buhari terus mengandalkan Inggris secara berat. Selama masa presiden dan setelah masa presidennya, Buhari melakukan banyak perjalanan medis ke luar negeri, dengan total 172 hari di luar negeri antara 2015 dan 2018 saja. Kehadirannya yang diperpanjang karena alasan kesehatan, seperti tinggal selama 104 hari di London pada tahun 2017, memicu kekhawatiran publik dan spekulasi tentang kematiannya pada tahun itu, serta kritik terhadap kondisi sistem kesehatan Nigeria.
Ketergantungan yang terus berlangsung pada perawatan medis asing, bahkan setelah delapan tahun menjabat, memicu frustrasi banyak orang Nigeria yang menyampaikan bahwa “pria tangguh” seperti Buhari tidak bisa dirawat di negara sendiri. Kematiannya di rumah sakit luar negeri hanya memperdalam rasa kegagalan sistemik dan pengabaian ini.
Secara mirip, mantan Presiden Umaru Yar’Adua menghabiskan sekitar 100 hari menerima perawatan medis di luar negeri sebelum meninggal dalam jabatannya. Ibrahim Babangida juga telah mencari pengobatan di Jerman dan Swiss, sama seperti banyak gubernur dan senator yang secara rutin melakukan perjalanan untuk pengobatan, sering kali dianggap sebagai bentuk kekuasaan. Pola-pola ini mengungkap krisis yang lebih dalam: bahkan para tokoh paling berkuasa di Nigeria tidak percaya pada sistem kesehatan negara tersebut.
Ketidakpercayaan ini kembali menjadi perhatian dalam kasus penipuan yang sedang berlangsung terhadap mantan Gubernur Kogi, Yahaya Bello. Ketika dia mengajukan permohonan untuk bepergian ke luar negeri guna pengobatan medis, Komisi Anti Kejahatan Keuangan dan Ekonomi menentang permintaan tersebut, dengan berargumen bahwa dia bisa mendapatkan perawatan di rumah sakit yang sama canggihnya yang dia klaim telah bangun di Kogi State. Bukti bahwa rakyat biasa Nigeria ditinggalkan di rumah sakit yang tidak lengkap dan kurang dana, meskipun mereka yang akhirnya membayar pengobatan elit mereka ke luar negeri melalui pajak.
Situasi ini juga menyoroti sebuah kontradiksi yang mengkhawatirkan. Nigeria, sebuah negara dengan usia median hanya 18 tahun, diperintah oleh kelas politik yang sebagian besar tua usianya. Kesenjangan generasi ini menghambat reformasi penting dan memperdalam krisis kesehatan. Dengan pemimpin yang tidak lagi memahami realitas dari populasi muda, kemajuan menuju pembangunan sistem modern dan berfungsi tetap sangat lambat.
Sejarah kepemimpinan Nigeria penuh dengan ironi yang menyedihkan. Mereka yang pernah memimpin lembaga yang rusak sering menjadi korban dari pengabaian mereka sendiri. Ketika penyakit menyerang, bahkan orang-orang paling berkuasa pun tidak dapat mempercayai sistem yang mereka pimpin, mencari pengobatan di luar negeri sementara warga biasa harus menderita rumah sakit yang semakin buruk. Dalam kematian, kekuasaan terbukti terbatas. Gambar seorang pemimpin yang meninggal jauh dari rumah menggambarkan biaya dari reformasi yang belum terpenuhi dan kerentanan yang tidak bisa dihindari oleh status apa pun.
Warisan seperti ini pasti kompleks. Para pemimpin meninggalkan jejak janji-janji terkait kesehatan, keamanan, dan kemajuan ekonomi, banyak dari yang masih belum terpenuhi. Ketergantungan mereka pada perawatan medis asing telah menjadi simbol yang jelas dari kegagalan sistemik, mengingatkan warga bahwa tidak ada yang kebal dari konsekuensi pemerintahan yang buruk. Para pemimpin ini menjadi contoh peringatan, memperkuat kebutuhan mendesak akan reformasi dan kejujuran dalam pelayanan publik.
Kepemimpinan yang sejati membutuhkan lebih dari retorika. Yang bertahan adalah dampak. Kata-kata harus didukung oleh tindakan, dan integritas harus membimbing pengambilan keputusan. Kepercayaan rakyat bersifat rapuh, dan sekali rusak, sulit untuk dipulihkan.
Ketergantungan yang terus-menerus pada pemimpin-pemimpin tua, banyak di antaranya memerlukan perawatan medis yang berkepanjangan di luar negeri, menunjukkan semakin melebarnya kesenjangan dalam sebuah negara yang penuh dengan energi dan kecerdasan muda. Perlu adanya reformasi yang mendesak dan disengaja karena ketergantungan ini tidak hanya menguras sumber daya nasional tetapi juga menyia-nyiakan semangat dan potensi para pemuda Nigeria yang sering kali diabaikan dari pengambilan keputusan penting.
Saat Nigeria merenungkan warisan Buhari, harus menghadapi sebuah cerita yang penuh usaha dan kesempatan yang terlewat. Kematianya tidak hanya memicu penghormatan tetapi juga refleksi diri. Bangsa ini sekarang berada di persimpangan jalan di mana ia harus menghadapi masa lalunya, mereformasi lembaganya dan menuntut tata kelola yang lebih baik. Hanya melalui keputusan ini, ia dapat membangun masa depan yang benar-benar melayani rakyatnya.
Dr Mbamalu, seorang Fellow Jurnalisme Jefferson dan mantan Editor di The Guardian, adalah penerbit Prime Business Afrika.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).