Sudah pagi, dan keremangan cahaya matahari pagi yang lemah
matahari
sedang menyinari langit kota perbatasan Busia, menandai dimulainya hari yang sibuk lainnya bagi tempat yang telah membuka pintunya bagi orang-orang dari segala lapisan masyarakat.
Busia adalah salah satu titik penyeberangan perbatasan paling sibuk di Afrika Timur. Kota ini mulai hidup pada jam-jam awal pagi dengan desiran karung dan hiruk-pikuk pembeli yang membeli barang dagangan sejak dini hari.
Sejumlah kelompok wanita secara hati-hati menyusun tumpukan bawang merah dan tomat, sementara di dekatnya, orang-orang lain sedang memilah-milah ikat besar pisang.
Makanan bergizi tampak segar dan baru saja dipetik dari pertanian, menandai melimpahnya bahan pangan bergizi yang mengalir dari Uganda ke Kenya melalui kota perbatasan tersebut.
Namun, pasar Busia di Kenya hanyalah satu bagian dari kisah ini. Seperti kembar siam, Busia Uganda yang lokasinya hanya berjalan kaki menyeberangi perbatasan menampilkan adegan serupa, di mana perdagangan lintas batas yang berkembang menjadi tulang punggung mikroekonomi kecil ini, memberikan kehidupan pada gizi masyarakat.
Di kedua sisi, hanya beberapa bendera yang terlihat di sejumlah bangunan yang mengingatkan Anda bahwa mereka adalah dua negara terpisah yang dipisahkan oleh garis batas tak terlihat namun tumbuh bersama dalam kesatuan populasi yang tidak terganggu oleh batasan-batasan tersebut.
Penduduk mengatakan dua pasar tersebut adalah tulang punggung yang menopang ketahanan pangan wilayah ini, serta sumber makanan bagi keluarga di wilayah ini dan sekitarnya.
WAJAH DI BALIK PERDAGANGAN
Di sisi Kenya, kita menemukan Jennifer Naguts, seorang pedagang Uganda dari desa Maero, sibuk membolak-balik tumpukan uang kertas Uganda dan Kenya.
Beberapa menit sebelumnya, dia berada di rumahnya di desa Maero, Uganda, tempat dia memetik pisang yang siap dijual kepada pelanggannya di Kenya.
“Saya membawa pisang dari rumah dan menjualnya di sini setiap hari,” katanya sambil tersenyum, menambahkan bahwa orang-orang membeli dengan mata uang apa pun yang mereka miliki.
Ia menghabiskan USh4.000 (KSh150) untuk transportasi setiap hari dan membayar Sh50 sebagai biaya pasar.
Jennifer termasuk di antara ratusan perempuan Uganda yang setiap hari menjual bahan makanan di Kenya sebagai hasil dari perdagangan lintas batas yang mulus, memanfaatkan kebebasan pergerakan barang dan orang di Afrika Timur.
“Kami adalah satu keluarga besar,” katanya. “Saya mendatangkan bahan makanan dari Uganda dan menjualnya setiap hari di Kenya. Kami telah saling menerima satu sama lain dengan baik, dan sangat umum melihat pelanggan membeli barang dengan mata uang Kenya atau Uganda.”
Meskipun ia bergabung dalam perdagangan lintas batas 10 tahun yang lalu, ia beralih ke menjual sembako karena permintaan tinggi dari Kenya.
Awalnya, dia akan menjual barang-barang rumah tangga.
Hari ini
, katanya, merupakan suatu kebahagiaan dapat berpartisipasi dalam menyediakan makanan bergizi bagi keluarga-keluarga di Kenya dan mendapatkan penghasilan kecil sebagai imbalannya.
Yang paling menghangatkan jiwanya adalah bisa berkontribusi dalam memenuhi kebutuhan gizi negara.
“Saya adalah seorang ibu dan saya tahu betapa pentingnya makanan yang kita jual bagi orang-orang, terutama anak-anak,” katanya.
Beberapa meter dari tempatnya duduk menjual pisang, sebaris panjang perempuan yang menjual berbagai bahan makanan sibuk memanggil pembeli. Barang dagangan mereka mencakup bawang merah, tomat, sayuran hijau, telur, dan biji-bijian.
Sebagian besar wanita tersebut adalah migran Uganda, yang menjadi tulang punggung di pasar dan berada di pusat pasokan pangan bagi ribuan rumah tangga di Kenya.
Mary Namboso dan Jalat Akumu, yang juga sibuk mengatur barang-barang makanan mereka, mengatakan bahwa bisnis sedang berkembang pesat dan berpotensi mengubah nasib ekonomi banyak keluarga.
“Nilai mata uang di Kenya lebih tinggi,” katanya, menambahkan bahwa hal ini membuat lebih mudah untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari mereka, terutama biaya sekolah.
Bagi dia, kemampuan untuk memenuhi kebutuhan gizi negara merupakan sesuatu yang bernilai.
Setiap sore, dia juga membeli
matahari
– ikan kering dari Kenya untuk dibawa pulang kepada anak-anaknya.
MISI GIZI
Perdagangan yang dilakukan para perempuan ini tidak hanya berkaitan dengan ekonomi; melainkan juga soal ketahanan pangan, memberi makan keluarga, serta gizi bagi komunitas.
Caren Ouma, seorang pedagang asal Kenya berusia 43 tahun yang menjual ikan kering, menegaskan poin ini.
Selama 25 tahun, ia telah menjalankan usahanya di Pasar Ikan Busia, kini mempekerjakan 10 orang.
Mereka menjual
matahari
– ikan kering dari Danau Turkana ke Uganda dan bahkan sampai ke RDC. Mereka terlebih dahulu menggolongkan ikan tersebut sebelum memasarkannya.
“Saya memulai usaha ini sejak muda. Awalnya orang tua saya yang menjalankan bisnis ini dan dari merekalah saya belajar. Saya telah mendidik anak-anak saya dan salah satunya sudah menyelesaikan kuliah,” kata Caren.
Ahli gizi Winnie Alando menyoroti dampak perdagangan ini terhadap pola makan di kawasan tersebut, mengatakan bahwa makanan yang melewati perbatasan—pisang, tomat, dan ikan—sangat penting untuk melawan malnutrisi.
“Ikan menyediakan protein berkualitas tinggi dan lemak Omega 3,” kata Winnie.
Tomat dan pisang mengandung vitamin, kalium, dan serat yang penting. Makanan ini meningkatkan kekebalan tubuh dan kesehatan organ.
Pasar lintas batas memastikan ketersediaan makanan secara mudah dan masyarakat dapat mengaksesnya dengan mudah, serta sebagian besar makanan tersebut adalah jenis makanan yang tidak dimiliki oleh komunitas lain; ini seperti sistem perdagangan barter.
“Komunitas yang menghasilkan tomat berlebih akan menjualnya ke pihak yang mengalami kelangkaan. Hal ini juga membantu tersedianya berbagai macam makanan yang dapat dipilih oleh komunitas sehingga berdampak pada keragaman pola makan,” kata Winnie.
“Wanita-wanita tersebut membantu meningkatkan ketahanan pangan karena menciptakan ketersediaan makanan ini. Tantangannya mungkin adalah biayanya, karena ini adalah bisnis dan keuntungan harus diperoleh.”
Dia menambahkan bahwa perdagangan regional dapat membantu mengatasi masalah gizi buruk atau kekurangan mikronutrien dengan mempertimbangkan makanan yang terjangkau dan mudah diperdagangkan serta dapat diakses oleh masyarakat, serta memperdagangkan makanan bernilai gizi tinggi, bukan hanya sekadar makanan.
Kementerian Pertanian Busia dan Kementerian Kesehatan mengatakan bahwa lebih dari 60 persen populasi Busia menderita ketidakamanan pangan kronis dan gizi buruk.
Sementara itu, 31 persen anak di bawah usia lima tahun mengalami gizi buruk, dan 26,5 persen anak di bawah usia lima tahun mengalami stunting.
Koordinator nutrisi Kabupaten Busia, Scholastic Nabade mengatakan bahwa kabupaten tersebut telah menghadapi berbagai bentuk malnutrisi, termasuk kurang gizi, kelebihan gizi, dan kekurangan mikronutrien.
Dengan arus besar pedagang dari Uganda yang berpindah ke wilayah tersebut dan perdagangan pangan yang dinamis telah berkembang di kota perbatasan, harapan pun semakin tinggi bahwa masalah gizi buruk akan menjadi masa lalu.
SISTEM DUKUNGAN PERDAGANGAN
Statistik dari Kenya Revenue Authority menunjukkan bahwa rata-rata 1.500 pedagang melewati titik perbatasan resmi setiap hari untuk mengakses pasar Kenya. Sebagian besar di antara mereka membawa bahan makanan.
Begitu pesatnya bisnis ini sehingga pemerintah telah berhasil mengumpulkan pendapatan sebesar KSh4,5 miliar antara bulan Juli tahun lalu hingga April tahun ini. Angka ini meningkat dari KSh4,1 miliar yang tercatat pada tahun sebelumnya.
“Sejak berdirinya Busia One Stop Border Post [pada 2018], KRA telah mencatat peningkatan yang stabil dalam volume perdagangan lintas batas dari Uganda ke Kenya,” kata KRA dalam sebuah pernyataan.
Pos Lintas Batas Terpadu berfungsi sebagai model untuk prosedur perbatasan yang disederhanakan antara Kenya dan Uganda, menunjukkan peningkatan signifikan dalam efisiensi perdagangan dan pemberdayaan ekonomi perempuan.
Sebelum berdirinya lembaga tersebut, para pedagang mengalami antrean pemeriksaan yang panjang dan prosedur birokrasi yang rumit, dengan perempuan khususnya rentan terhadap risiko keamanan serta tidak memiliki fasilitas penyimpanan untuk barang-barang yang tidak terjual.
Hari ini
regime perdagangan sederhana (STRs), sertifikat asal, dan dokumen lain yang mudah diakses telah menggantikan prosedur yang panjang, memungkinkan perempuan untuk mengelola transaksi mereka secara mandiri.
Banyak wanita mengatakan bahwa sistem ini aman dan efisien, serta memungkinkan mereka mendapatkan makanan bergizi dari Kenya, sekaligus juga menyediakan pasokan yang sama dari Uganda.
“Kami juga memasok telur ke Kenya. Saya tahu ini sangat membantu keluarga dalam membangun gizi mereka,” kata Mary.
Organisasi Penelitian Pertanian dan Peternakan Kenya mengatakan bahwa telur mengandung sekitar 6,5 gram protein, yang menyediakan sembilan asam amino esensial yang diperlukan untuk menjaga kesehatan manusia.
Ini menjelaskan dampak signifikan yang ditimbulkan oleh pergerakan bahan pangan terhadap keluarga-keluarga di Kenya.
Selain bahan makanan, pedagang Kenya seperti Rosebella Akoth yang lebih dikenal sebagai Mama Rose, telah membangun bisnis yang berkembang dan sistem pendukung bersama rekan-rekan mereka dari Uganda.
Dulunya penjual pakaian bekas, kini ia menjual pakaian jadi, terutama kepada pelanggan-pelanggan dari Uganda.
“Orang Uganda membeli dalam jumlah besar,” katanya, menambahkan bahwa sebagian besar pedagang Uganda lebih suka membeli pakaian di Kenya.
Ibu Rose, yang mulai berdagang pada tahun 1985, kini memimpin kelompok perbankan meja perempuan bernama Kelompok Perempuan Soko Hewani.
Melalui kelompok ini, mereka juga berbagi informasi tentang cara melawan malnutrisi melalui bahan pangan yang diperjualbelikan melalui perdagangan lintas batas.
“Kelompok kami memiliki 59 anggota dan kami telah meningkatkan modal kami menjadi Sh1,3 juta,” katanya, menambahkan bahwa tahun lalu mereka memperoleh keuntungan besar dari jumlah yang mereka berikan kepada anggota serta pinjaman yang kemudian dikembalikan dengan keuntungan.
Ketua Pasar Ikan Busia, Boniface Osogo, mengatakan bahwa mereka biasanya memperdagangkan ikan dari Uganda, ketika ikan-ikan tersebut datang dalam keadaan masih segar, diasapi, atau
matahari
-kering.
Mereka juga memperdagangkan ikan dari Danau Turkana, yang diangkut ke Republik Kongo (DRC), Uganda, dan wilayah lain di Afrika Timur.
Ia mengatakan bahwa perempuan dan pemuda adalah pedagang utama di sini dan memberikan kontribusi besar terhadap pasokan gizi. Sebagian besar ikan dari Uganda yang dibawa oleh para migran segar dari danau dan selalu bergizi.
“Kami mengekspor hampir 80 hingga 90 ton ikan ke RDC setiap minggunya. Itu setara dengan omset antara Sh100 juta hingga Sh200 juta per bulan,” kata Boniface.
Ia mengakui kehadiran sehari-hari lebih dari 100 wanita Uganda, yang membantu mengatasi kekurangan pangan dengan memasok hasil pertanian ke Kenya.
AJAKAN UNTUK BERTINDAK
Ahli gizi mengatakan bahwa meskipun perdagangan lintas batas meningkatkan pendapatan bagi banyak perempuan, ahli gizi memperingatkan bahwa hal ini tidak selalu berdampak pada gizi keluarga yang lebih baik. Kesenjangan utamanya terletak pada pengetahuan, karena banyak pedagang tidak memahami makanan mana yang bergizi.
Ia menjelaskan bahwa ada wanita yang menjual seluruh telur mereka, lalu membeli mandazi dan teh kuat untuk anak-anaknya, sehingga kekurangan nutrisi penting.
Ia menekankan pentingnya memberdayakan para pedagang dengan informasi mengenai makanan bergizi, bukan hanya untuk dijual tetapi juga untuk memenuhi kebutuhan gizi keluarga mereka. Menutup kesenjangan pengetahuan ini sangat penting untuk mengubah keuntungan ekonomi menjadi kesehatan yang lebih baik serta mengakhiri siklus kelaparan tersembunyi.
Sebagai
matahari
tenggelam di balik cakrawala kota Busia, aktivitas pasar mulai meredup, tetapi kerja keras para perempuan ini masih jauh dari selesai. Dengan setiap keranjang pisang, setiap ikat ikan, dan setiap genggam sayuran yang terjual, mereka sedang merajut benang-benang masa depan di mana ketahanan pangan bukanlah sebuah keistimewaan, melainkan kenyataan bersama.
Wanita-wanita ini lebih dari sekadar pedagang. Mereka adalah perancang tak terpuji dari persatuan regional, pejuang diam yang melawan kurang gizi satu hidangan makanan sekaligus, serta tulang punggung ekonomi Afrika Timur yang terus berkembang.
Berkat kebebasan bergerak lintas batas, para wanita ini berpindah secara mulus antara Uganda dan Kenya, menjadikan kota-kota perbatasan sebagai jembatan peluang alih-alih penghalang.
Pergerakan bebas tidak hanya mendukung mata pencaharian, tetapi juga menjaga keluarga, memperkuat pasar, dan memberi kehidupan pada seluruh komunitas.
Di sebuah wilayah yang terus-menerus menghadapi kerawanan pangan, para perempuan ini menjadi bukti hidup bahwa ketika perdagangan tidak terhambat dan orang-orang bebas bergerak, solusi lokal dapat menjadi mesin penggerak perubahan yang kuat.
Konten ini diproduksi sebagai bagian dari proyek Move Africa, yang dipesan oleh Komisi Uni Afrika dan didukung oleh Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH. Pandangan dan pendapat yang diungkapkan merupakan milik penulis semata dan tidak mencerminkan pandangan atau pendapat GIZ atau Uni Afrika.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (
SBNews.info
).