Airtel Nigeria berencana membangun stasiun pendaratan kabel bawah laut di Port Harcourt, di Delta Niger yang kaya akan minyak, menciptakan gateway kedua untuk koneksi internasional dan memperkuat fondasi digital negara tersebut.
Saat ini, hampir seluruh lalu lintas internet Nigeria melalui Lagos, pusat komersial di mana beberapa kabel bawah laut bersentuhan daratan.
“Kami sedang menyiapkan stasiun pendaratan kabel, titik kedua, yang berada di Port Harcourt. Saat ini, akses masuk dan keluar berada di Lagos,” kata Chief Technology Officer Hermanpreet Dhillon dalam wawancara dengan Economy Watch, tanpa mengungkapkan jadwal atau ukuran proyek tersebut dalam klip video yang diposting Senin.
Nigeria, negara dengan populasi terbesar di Afrika dengan lebih dari 200 juta penduduk, telah mengalami ekspansi cepat layanan digital, dengan teknologi informasi dan komunikasi kini berkontribusi sekitar 20 persen pertumbuhan PDB riil. Namun, koneksi tetap terkonsentrasi di Lagos, di mana beberapa kabel bawah laut bersinggungan, menciptakan satu titik kerentanan dalam hal kerusakan atau gangguan.
Dillon mengatakan stasiun pendaratan Port Harcourt akan memperkuat redundansi, memperluas kapasitas internasional, dan mendukung layanan baru seperti komputasi awan, kecerdasan buatan, dan aplikasi data yang berat.
“Dengan masuknya Port Harcourt sebagai stasiun pendaratan kabel, kami akan memiliki koneksi yang lebih baik dan lebih banyak ke seluruh dunia,” katanya menjelaskan.
Selain proyek bawah laut, eksekutif tersebut juga mengulang rencana pembangunan pusat data hyperscale berkapasitas 38 MW di Lagos, yang disebut sebagai yang terbesar di Nigeria. Fasilitas ini akan berada di Eko Atlantic City, yang telah menarik penyewa perusahaan, termasuk First Bank of Nigeria, Dangote Group, dan MTN Nigeria. Dillon mengatakan pusat tersebut dirancang untuk memenuhi permintaan yang meningkat untuk layanan cloud dan AI.
“Kami juga sedang menyiapkan pusat data yang besar yang akan memenuhi kebutuhan pelanggan serta memahami arus AI dan alat digital yang akan membawa semakin banyak inovasi dan informasi bagi kita semua untuk bekerja. Saya pikir mereka memainkan peran yang lebih baik dalam investasi kami,” katanya.
Stasiun pendaratan bawah laut dan pusat data merupakan bagian dari strategi investasi yang lebih luas yang juga mencakup penyebaran serat optik baru, pengadaan spektrum, dan peningkatan jaringan 2G, 4G, dan 5G Airtel yang sudah ada.
“Selain penyebaran serat optik baru, kami juga memperbaiki serat optik yang rusak di jaringan kami untuk meningkatkan ketahanan. Di tempat-tempat di mana serat optik tidak dapat mencapai, kami bermitra dengan Starlink dan OneWeb untuk menyediakan kapasitas backhaul dan menghubungkan bahkan bagian paling terpencil Nigeria,” tambah Dillon.
Menurut laporan keuangan Airtel, pengeluaran modal di Nigeria meningkat menjadi 39 juta dolar AS pada kuartal kedua tahun 2025, naik 1,7 persen dari 38 juta dolar AS pada periode yang sama tahun lalu. Di tingkat grup, panduan capex tahunan tetap berada antara 725 juta dolar AS hingga 750 juta dolar AS, menunjukkan bahwa lebih banyak investasi diharapkan dalam kuartal-kuartal berikutnya.
Airtel, yang memiliki lebih dari 50 juta pelanggan di Nigeria, mengatakan kombinasi koneksi internasional, infrastruktur domestik yang kuat, dan ekspansi pedesaan akan memberikan kecepatan yang lebih cepat, latensi ultra rendah, dan stabilitas jaringan yang lebih baik. Saat ini, operator ini mencakup sekitar 84 hingga 85 persen populasi Nigeria dan menargetkan 15 persen tersisa, terutama di daerah terpencil.
Dillon mengatakan ekspansi ini akan mempromosikan inklusi digital dengan membuka akses ke layanan kesehatan, pendidikan, dan keuangan di daerah yang kurang terlayani. Bagi pelanggan, tambahnya, dampaknya akan terasa nyata.
“Yang terpenting, kecepatan yang lebih tinggi, stabilitas jaringan yang lebih baik, dan aksesibilitas yang ditingkatkan akan disampaikan. Kami ingin memastikan pelanggan kami menikmati tidak hanya koneksi, tetapi koneksi berkualitas,” kata Dillon.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).