Afrika Timur: Saatnya Mengubah Kebijakan menjadi Kemajuan bagi Perempuan

Oleh Joyce Ojanji

Ketika International Development Research Centre (IDRC) mendanai inisiatif Growth and Economic Opportunities for Women (GrOW) East Africa, tantangannya jelas. Di Kenya, Uganda, Tanzania, Ethiopia, dan Rwanda, jutaan perempuan menghadapi hambatan yang sama: pekerjaan perawatan yang tidak dibayar, pasar tenaga kerja yang terpisah berdasarkan gender, serta akses yang terbatas terhadap peluang pengadaan. Inisiatif ini menjanjikan sesuatu yang berbeda, yaitu bukti-bukti yang dapat memutus siklus tersebut.

Selama lima tahun, lima belas tim peneliti di seluruh wilayah menghabiskan bertahun-tahun untuk menghasilkan bukti, menyusun kebijakan, serta membuktikan apa yang efektif bagi pemberdayaan ekonomi perempuan. Bab GrOW East Africa kini telah ditutup, dan bukti-buktinya sangat meyakinkan. Kini tiba saatnya yang menentukan apakah lima tahun kerja keras ini akan mengubah kehidupan atau justru terlupakan.

Hasilnya berbicara banyak.

Di Tanzania, partisipasi perempuan dalam pengadaan publik melonjak dari 12% menjadi 85% setelah pelatihan yang ditargetkan. Di Uganda, pusat-pusat penitipan anak berbasis pasar membebaskan waktu perempuan untuk kegiatan penghasil pendapatan. Di Kenya, model penitipan anak Kidogo tidak hanya memberdayakan wirausaha perempuan tetapi juga memicu lahirnya Undang-Undang Fasilitas Penitipan Anak pertama di Kabupaten Nakuru.

Masing-masing dari lima belas proyek GrOW berhasil mencapai keberhasilan dalam kebijakan. Beberapa memengaruhi kerangka kerja nasional. Yang lain membentuk peraturan tingkat kabupaten/kota. Sebagian kecil memicu diskusi internasional mengenai pekerjaan pengasuhan yang tidak dibayar dan segregasi pasar tenaga kerja berbasis gender.

Patricia Wekulo dari African Population and Health Research Center (APHRC) tersenyum saat menceritakan perjalanan Kenya. “Sebelum penelitian kami, Kabupaten Nakuru tidak memiliki kerangka kebijakan yang jelas untuk fasilitas perawatan anak. Kini mereka telah memiliki perundang-undangan.”

Di Tanzania, Vivian Mkaazi, seorang peneliti senior di Economic and Social Research Foundation (ESRF), menyaksikan pejabat pemerintah berpartisipasi langsung dalam sesi pelatihan bersama pengusaha perempuan. “Kementerian Urusan Gender mendukung proyek ini. Mereka ingin mengambil alih tanggung jawab atas proyek tersebut.”

Seperti yang benar-benar dicatat oleh para ahli, bukti dan kebijakan hanyalah permulaan. Selama Workshop Penutupan Proyek GrOW yang diselenggarakan di Nairobi, Kenya, para pemangku kepentingan berkumpul bukan hanya untuk merayakan keberhasilan, tetapi juga untuk mempertanyakan apa yang diperlukan untuk beralih dari penelitian menuju perubahan nyata.

Menurut banyak pihak, jawabannya jelas: kemauan politik. Tanpa itu, seluruh bukti yang dihasilkan berisiko hanya menumpuk debu di atas rak. Seperti yang dikatakan dengan tepat oleh Dr. Annet Mulema, pejabat program senior di International Development Research Centre (IDRC), tanpa pelaksanaan yang kuat, kebijakan tetaplah janji belaka.

Gilbert Sendugwa, Direktur Eksekutif Pusat Keterbukaan Informasi Afrika (AFIC) mengangkat pertanyaan yang menggantung sepanjang lokakarya tersebut.

“Yang ingin saya dengar lebih lanjut adalah bagaimana kemauan politik dimobilisasi dalam proyek-proyek ini. Karena hal itu dibutuhkan di mana-mana. Mengenai cara memobilisasi kemauan politik dan mempertahankannya selama fase implementasi—saya sangat ingin mengetahui lebih banyak, mengingat ada celah implementasi setelah kebijakan dibuat,” katanya.

Menurut Sendugwa, kehendak politik bukan hanya sekadar mendapatkan tanda tangan para pemimpin pada dokumen; tetapi juga mendorong mereka untuk bertindak, memberikan komitmen yang berkelanjutan melalui siklus anggaran, perubahan administratif, dan prioritas yang bersaing. Hal ini mencakup pula penegakan hukum ketika kepatuhan mulai menurun, serta memerangi korupsi ketika hal tersebut mengurangi efektivitas kebijakan.

Workshop ini mengungkapkan arah yang menjanjikan. Dalam penegakan hukum dan kepatuhan, para regulator kini memiliki alat untuk memastikan implementasi kebijakan. Untuk skalabilitas, solusi inovatif seperti model Kidogo membuktikan bahwa intervensi yang berhasil dapat direplikasi di berbagai konteks. Beberapa proyek mengidentifikasi hambatan budaya sebagai tantangan yang terus-menerus ada.

Seperti yang dicatat oleh Dr. Hellen Otieno dari Strathmore University, mengubah norma memerlukan pendekatan berlapis yang melibatkan komunitas, mitra sektor swasta, dan advokasi yang berkelanjutan. Basis bukti saat ini sudah tersedia untuk merancang intervensi perubahan norma yang lebih terarah.

Usaha milik perempuan memerlukan formalisasi agar dapat mengakses peluang pengadaan publik, yang membutuhkan kolaborasi antara sistem registrasi pemerintah dan program pembinaan sektor swasta. Beberapa proyek GrOW telah menunjukkan model yang berhasil untuk kemitraan semacam ini.

Pelatihan ini menyoroti berbagai peluang kolaborasi. Lembaga penelitian dapat bermitra dengan organisasi pelaksana untuk memperluas model-model yang berhasil. Badan pemerintah dapat bekerja sama dengan pelaku sektor swasta untuk memformalkan usaha perempuan. Badan regional dapat memfasilitasi pertukaran pengetahuan lintas batas.

Namun kolaborasi dan penelitian tidak berarti tanpa komitmen politik yang berkelanjutan. Tekad politik akan meningkat ketika para pemangku kepentingan melihat manfaat nyata. Proyek-proyek GrOW berhasil sebagian karena mereka memperlihatkan nilai yang jelas bagi berbagai kelompok, bukan hanya perempuan, tetapi juga keluarga, masyarakat, dan perekonomian lokal.

Menjaga kehendak politik tersebut memerlukan keterlibatan yang terus-menerus, kisah-kisah sukses secara berkala, dan tokoh-tokoh pendukung yang terlihat jelas di setiap tingkat pemerintahan, kata Sendugwa. Bukti-buktinya sudah ada. Kebijakan-kebijakannya pun telah tersedia. Pertanyaannya sekarang adalah apakah negara-negara akan memanfaatkan momen ini untuk mengubah kehidupan jutaan perempuan.