Sementara itu, bos tim saat itu Guenther Steiner secara berulang kali membantah laporan mengenai kemungkinan penjualan, kelangsungan partisipasi Haas di Formula 1 menjadi topik diskusi sebelum tim menandatangani Kesepakatan Concord baru untuk terus berpartisipasi di bawah batas biaya.
Kini gambarnya terlihat sangat berbeda. Saat Haas menjalani musim kelimanya, pimpinan tim Ayao Komatsu mengungkapkan bahwa meskipun belakangan ini ada “banyak” penawaran dari pihak-pihak yang tertarik membeli tim, komitmen Gene Haas tetap sekuat dulu.
Musim lalu menjadi salah satu musim tersukses dalam sejarah Haas, karena tim tersebut menempati posisi ketujuh dalam kejuaraan konstruktor dengan 58 poin, bangkit dari kampanye 2023 yang mengecewakan di mana mereka hanya meraih 12 poin dan finis di posisi terbawah. Setelah musim itu, Haas memutuskan untuk tidak memperpanjang kontrak Steiner, dan menunjuk Komatsu sebagai pimpinan tim.
Ini juga merupakan ide dari Komatsu untuk mendorong Haas agar mengemudikan salah satu mobil tim, yaitu VF23 dari musim 2023, dengan pemilik tim yang kini akan merayakan ulang tahunnya dengan turut serta dalam ajang Goodwood Festival of Speed.
Tahun ini ketika dia datang ke Miami, saya bisa melihat bahwa dia sebenarnya menikmati hanya dengan berada di sana,” kata Komatsu kepada media pada hari Kamis di Silverstone. “Dia selalu mengajukan banyak pertanyaan teknis karena memang tertarik, tetapi hal itu belum berubah. Di atas itu semua, dia juga menikmati suasana acara tersebut.
Gene Haas, Haas VF-23, pendiri Haas F1 Team, Ayao Komatsu, pimpinan tim Haas F1 Team
Foto oleh: Tim F1 Haas
Saya pikir, wow, saya akan bertanya apakah dia ingin mengemudi di Goodwood. Dia tidak tahu banyak tentang Goodwood, tetapi sekarang dia sedang membaca tentangnya, dan dia sangat antusias untuk bisa kembali mengalami hal-hal seperti itu.
Komatsu, yang telah bersama Haas sejak awal perjalanan F1 tim tersebut pada 2016, melihat adanya perubahan positif dalam keterlibatan pemilik tim dengan tim.
Jujur saja, dia sudah melihat banyak perubahan,” katanya. “Sekarang dia sangat terlibat. Dia juga memahami detail-detailnya. Bagaimana cara terbaik mengatakannya? Dia selalu sangat bersemangat tentang olahraga dan hasilnya. Dia selalu ingin kami berkembang, yang memang itulah yang kami butuhkan dari seorang pemilik. Dia selalu mendukung kami.
Saya tidak tahu segalanya, tetapi dalam 18 bulan terakhir dia telah menerima banyak tawaran untuk membeli tim tersebut. Dia tidak tertarik. Dia benar-benar menikmati menjadi pemilik tim F1. Saat ini satu dari sepuluh, mulai tahun depan satu dari sebelas. Itu posisi yang sangat istimewa.
Dia datang pada masa ketika F1 belum seperti ini. Dia bertahan bersama kami selama periode sulit pandemi COVID. Kini dia menikmatinya.
Ayao Komatsu, Team Principal Haas F1 di grid bersama anggota tim Haas F1 sebelum Sprint menjelang Grand Prix F1 Tiongkok di Sirkuit Internasional Shanghai
Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images
Jujur saja, Gene sangat berkomitmen. Dia akan datang ke sini [ke Silverstone], tentu saja. Dia tiba hari Jumat atau besok dan kemudian tetap tinggal untuk Goodwood. Dia menikmatinya. Itu yang terpenting.
Kami bersyukur memiliki pemilik yang begitu bersemangat dan sangat komitmen. Dia sama sekali tidak tertarik untuk menjualnya. Saya bisa katakan bahwa baru-baru ini ada beberapa orang yang benar-benar ingin membeli, [Gene] tidak tertarik. Dia bahkan kesal karena mereka terus-menerus menanyakan hal itu.
Baca Juga:
Bagaimana AI Oliver Bearman dapat membantu Haas F1 memahami para penggemarnya
Cara Haas menggarisbawahi masa depannya setelah 200 balapan F1 yang penuh pasang-surut