Masa jabatan kedua Presiden Donald Trump telah melihat Amerika Serikat mengambil langkah penuh untuk mendukung Big Oil dan menghalangi energi terbarukan — namun gelombang gugatan kerusakan iklim di tingkat negara dan lokal terhadap industri bahan bakar fosil terus berjalan maju.
Sekarang Partai Republik bergerak untuk menutup mereka dengan strategi dua arah: mendorong undang-undang perlindungan federal dan meminta Mahkamah Agung untuk campur tangan.
“Masalah bagi perusahaan minyak adalah mereka tahu mereka melakukannya,” kata Richard Wiles, presiden Center for Climate Integrity yang tidak berorientasi laba, kepada AFP.
Satu-satunya jalan keluar mereka dari ini adalah dengan mendapatkan jenis penghapusan tanggung jawab, membuat kasus-kasus itu hilang, menghalangi pintu pengadilan, mendapatkan ‘kartu bebas dari penjara’.
Ratusan kasus yang berbasis pada tindakan sukses terhadap industri tembakau pada tahun 1990-an sedang berlangsung di pengadilan negara bagian seluruh negeri — termasuk klaim cedera, kegagalan memberi peringatan, bahkan pemerasan, yang berarti bertindak seperti sebuah usaha kriminal.
Beberapa telah dipecat, dan belum ada yang sampai ke pengadilan — meskipun secara krusial, Mahkamah Agung yang didominasi sayap kanan terus menolak untuk campur tangan dan menghentikan mereka.
Mereka tidak malu
Pada Juni, 16 jaksa agung negara bagian Partai Republik menyerukan kepada pemerintahan Trump untuk menerapkan undang-undang perlindungan agar mengakhiri kasus-kasus seperti itu.
Dibawah bendera ‘perubahan iklim global,’ mereka telah secara efektif mengumumkan perang total terhadap energi tradisional Amerika,” kata surat tersebut, menyebut tuntutan hukum sebagai “lawfare terhadap industri energi.
Mengkritik Mahkamah Agung karena tidak memindahkan kasus-kasus tersebut ke pengadilan federal, di mana perusahaan percaya mereka memiliki peluang lebih baik untuk menang, dan merujuk pada undang-undang tahun 2005 yang memberikan perlindungan hukum serupa kepada pembuat senjata api.
Mereka tidak punya malu,” kata Pat Parenteau, seorang profesor hukum lingkungan yang sudah pensiun dari University of Vermont, sambil menunjuk pada wabah kekerasan senjata api. “Saya maksudkan, ya ampun, itu argumenmu?
Kongres belum mengambil tindakan, tetapi pengamat melihat tanda-tanda yang mengkhawatirkan bahwa kemungkinan semakin mendekat. Sebuah rancangan dana pendukung terbaru untuk Distrik Columbia akan melarang kota menggunakan dana untuk menegakkan hukum perlindungan konsumen “terhadap perusahaan minyak dan gas untuk klaim lingkungan.”
Dan hanya pekan lalu, lebih dari 100 anggota Partai Republik di DPR mengajukan surat pendapat kepada pengadilan dalam satu kasus Colorado, meminta Mahkamah Agung untuk “mengakhiri upaya tidak konstitusional ini untuk menentukan kebijakan energi nasional.”
AFP menghubungi Nebraska dan West Virginia, yang memimpin surat tersebut, serta Departemen Kehakiman, perusahaan minyak besar ExxonMobil, Shell, Chevron, dan BP, serta American Petroleum Institute. Tidak ada yang merespons.
Kampanye yang diatur
Pemerintahan Trump, di pihaknya, telah meningkatkan serangan terhadap negara bagian yang didukung Partai Demokrat yang mengesahkan undang-undang “pencemar membayar” — menggugat misalnya New York dan Vermont untuk menghalangi “Superfunds” yang akan mengharuskan perusahaan membayar miliaran dolar untuk ketahanan iklim dan cuaca ekstrem.
Departemen Kehakiman juga telah meminta Mahkamah Agung untuk memberikan pendapat melalui surat dukungan dari pihak ketiga dalam kasus Colorado, di mana pengadilan tertinggi negara mengizinkan Boulder County melanjutkan gugatannya terhadap Suncor Energy.
Sejumlah ahli hukum konservatif membentuk konsorsium yang tampaknya bergerak bersama, termasuk sebuah artikel opini di FoxNews.com oleh John Yoo — penulis “memo-memo penyiksaan” era Bush — yang mengajak Mahkamah Agung untuk “memperkuat otoritas federal terhadap energi nasional.”
Hasil dalam kasus-kasus tersebut hingga saat ini masih campuran: perusahaan minyak telah menang dalam penolakan di beberapa negara, sementara yang lain memungkinkan kasus-kasus tersebut terus berjalan.
“Belum ada putusan besar yang dikeluarkan. Tidak jelas apakah akan ada putusan besar. Dan kamu selalu memiliki Mahkamah Agung yang berada di latar belakang,” kata Parenteau.
Itu mungkin menjelaskan mengapa Kongres enggan bertindak, katanya — meskipun “dengan kekacauan yang terjadi di Amerika saat ini, segalanya mungkin terjadi.”
Kelompok lingkungan hidup telah meminta Partai Demokrat untuk tetap bersikeras, dan musim panas ini, Asosiasi Kecamatan Nasional yang terdiri dari 3.000 anggota mengadopsi resolusi menentang “segala undang-undang yang akan membatasi atau menggantikan akses kecamatan ke pengadilan atau memberikan kekebalan hukum kepada perusahaan dari tuntutan hukum.”
Brigid Shea, komisioner untuk Travis County Texas, yang membantu memimpin resolusi tersebut, mengatakan kepada AFP pemerintah daerah sedang “dihancurkan” oleh cuaca ekstrem. “Kita harus melindungi akses kita ke pengadilan,” katanya. “Ini dasar bagi proses demokratis kami.”