Setelah gagal mendapatkan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, presiden Federasi Sepak Bola Rwanda (FERWAFA), Fabrice Shema, mengatakan bahwa kantornya sudah memiliki rencana untuk mempersiapkan tim nasional dari tingkat dasar. Shema pergi bersama Amavubi ke Afrika Selatan untuk putaran kualifikasi Piala Dunia terakhir melawan Bafana Bafana Hugo Broos pada Selasa, 14 Oktober, dalam pertandingan di mana mereka akan berjuang untuk mempertahankan rasa bangga nasional setelah Benin mengalahkan mereka pada Jumat, 10 Oktober, yang mengakhiri kualifikasi sejarah ke turnamen sepak bola paling prestise di dunia. Sejak menjabat sebagai presiden baru FERWAFA pada Agustus, Shema melakukan sejumlah penyesuaian menjanjikan yang bertujuan untuk mengembalikan sepak bola Rwanda ke jalur yang benar, menandakan keinginannya untuk mengisi celah yang ditinggalkan oleh pendahulunya. Meskipun pemerintahan Shema langsung meningkatkan hadiah uang bagi klub, pemain, dan pelatih untuk meningkatkan tingkat performa di lapangan, tugas berat Shema adalah menemukan apa yang akan membawa Amavubi kembali ke panggung besar dengan lolos ke Piala Afrika yang terakhir kali dimainkan negara tersebut pada tahun 2004.
BACA JUGA: Visi Fabrice Shema, bos baru FERWAFA untuk sepak bola Rwanda
Enam hingga delapan bulan lalu, Amavubi berada dalam posisi untuk lolos ke Piala Dunia di bawah bimbingan Torsten Spittler. Namun, keluarnya dia dari tim nasional menandai awal dari hasil buruk beruntun tim di bawah penggantinya Adel Amrouche. Kekalahan Rwanda melawan Benin di Kigali pada 10 Oktober memunculkan pertanyaan tentang taktik pelatihan Amrouche yang juga dikritik oleh Samuel Guelette. Statistik Amrouche tidak meyakinkan dan publik telah menyampaikan ketidakpuasan mereka terhadap kinerjanya sejak menjabat. Pelatih Belgia yang sedang dikecam itu mengatakan bahwa kekalahan melawan Benin “terlalu sulit untuk diterima”, tetapi meminta federasi untuk memberikan lebih banyak upaya dalam pengembangan untuk mempersiapkan generasi baru tim nasional.
“Jika Anda ingin bermain di turnamen besar seperti ini, Anda perlu mempersiapkan segalanya dari awal. Ini bukan tentang mengganti pelatih, mengganti presiden, mengganti manajer, dll., seperti bermain lotere. Tidak mungkin tanpa pemain muda,” kata Amrouche kepada jurnalis dalam konferensi pers pasca-pertandingan.
“Anda perlu menghasilkan lebih banyak pemain, memiliki liga yang baik dan kompetisi usia muda. Jangan pikirkan Piala Dunia sebagai tempat untuk memulai. Saya meminta direktur teknis untuk mencari pemain berusia 17 tahun untuk dipilih ke tim nasional, tetapi mereka tidak menemukannya.”
Di sisi lain, Shema mengakui bahwa perlu berinvestasi pada pemain muda dan mempersiapkan mereka untuk tim nasional masa depan.
“Kami ingin membangun fondasi yang kuat dalam sepak bola kami sehingga kami memiliki cukup pemain muda dan memastikan mereka bermain banyak kompetisi hingga siap bermain untuk tim nasional senior,” kata Shema.
Namun, di sisi lain, ia mengatakan, “kami juga perlu membawa wajah-wajah baru di tim nasional senior dan memberi mereka kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa mereka tawarkan. Rwanda akan bermain dalam seri FIFA melawan negara-negara dari seluruh dunia dan kami berharap beberapa pemain baru dapat memanfaatkan kesempatan ini dan membuat kesan selama pertandingan-pertandingan ini,” tambahnya.
Rwanda, yang saat ini berada di posisi keempat di Grup C dengan 11 poin, akan bermain dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir melawan Afrika Selatan yang berada di posisi kedua dengan 15 poin, dua poin di belakang pemimpin grup Benin. Dengan Amavubi tersingkir, tiga tim—Benin, Nigeria, dan Afrika Selatan—masih memiliki peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).