Kathmandu, 13 Oktober — Sejak Sabtu, sebuah akronim telah membuat media sosial Nepal menjadi heboh: ‘TOB’. Akronim ini pertama kali muncul ke permukaan setelah beberapa foto dan video di media sosial menunjukkan tulisan ini terpahat di bagian belakang kaus hitam yang dikenakan sejumlah pemuda yang ikut dalam demonstrasi Gen Z bulan lalu.
Spekulasi telah berkembang liar mengenai apa yang dimaksudkan oleh inisial tersebut, apa yang menjadi fokus kelompok itu, dan bagaimana kelompok itu terkait dengan protes Generasi Z.
Berbagai interpretasi dari akronim ini telah membanjiri media sosial, mulai dari “Keturunan Asli Tibet”, dan “Darah Asli Tibet”, hingga, cukup membingungkan, “Tim Balen”.
Tetapi apa yang dimulai sebagai rasa ingin tahu telah segera berubah menjadi gelombang penyebaran informasi palsu, narasi yang bersifat rasial, dan ucapan kebencian, dengan beberapa akun anonim bahkan sampai mengirim ancaman pembunuhan terhadap orang-orang Tibet di Nepal.
Kontroversi itu memuncak setelah halaman Facebook HTP Khabar memposting sebuah video oleh jurnalis Diwakar Sah pada pagi hari Sabtu. Dalam video tersebut, Sah secara samar menyebutkan orang-orang yang memakai kaus bertuliskan tiga huruf tersebut, dengan mengklaim dia takut untuk keselamatannya, takut dia mungkin akan dibunuh jika dia mengungkap lebih banyak lagi.
Tidak lama kemudian, pengguna media sosial mulai menelusuri rekaman dari pemberontakan tersebut, mengungkapkan klip dan foto para pemuda di atas sepeda motor yang memakai kaos dan jaket yang dicetak dengan ‘T.O.B.’
Di tengah keributan spekulasi ini, narasi yang paling populer yang muncul adalah bahwa TOB berarti “Tibetan Original Bloodline,” dan anggota komunitas pengungsi Tibet yang bertanggung jawab atas protes-protes tersebut. Ratusan pengguna media sosial, bahkan ribuan, segera menuduh anggota komunitas tersebut melakukan vandalisme, ekstremisme, dan mencoba “mengambil alih” gerakan Gen Z.
Komentar-komentar telah berubah menjadi sangat xenofobik, dengan beberapa orang menyerukan agar warga Nepal keturunan Tibet diserang, dikeluarkan, dibunuh, atau bahkan lebih buruk lagi.
Tetapi apa hubungan, jika ada, yang dimiliki para pemuda yang memakai kaos TOB dengan Tibet?
Surendra Gurung, yang dikenal secara populer sebagai Hakim, seorang rapper, seniman, dan penasihat kelompok yang difoto selama pemberontakan, mengatakan kelompok TOB tidak memiliki hubungan dengan gerakan Tibet Bebas, kekuatan luar negeri, atau tindakan vandalisme. Berbicara kepada Post, Gurung menyebut tuduhan tersebut salah dan merugikan.
Apa itu TOB, dan mengapa beberapa anggota memakai kaos ‘Tibetan Original Blood’?
Gurung menjelaskan bahwa TOB adalah singkatan dari ‘The Original Brothers,’ bukan ‘Tibetan Original Blood/Bloodline’ seperti yang umum diberitakan.
Nama kelompok tersebut muncul sebagai ‘T.O.B._Blood’ di Instagram. Bio mereka berbunyi “The Original Brothers – Darah kami, perang kami, warisan kami.” Akun mereka, yang memiliki lebih dari 1.200 pengikut, mendaftarkan T.O.B. sebagai klub sosial.
Gurung menjelaskan bahwa TOB pada dasarnya adalah kumpulan sepeda motor, yang terdiri terutama dari para pemuda dari latar belakang etnis yang beragam, termasuk beberapa di antaranya yang nenek moyangnya berasal dari Tibet.
Video dan foto yang beredar sejak Sabtu menunjukkan anggota TOB ikut serta dalam protes yang dipimpin Gen Z pada 8 September, mengendarai sepeda motor Royal Enfield, yang dikenal secara populer sebagai sepeda motor Bullet, berbicara kepada kerumunan, dan memakai kaos kelompok yang khas.
Dua desain utama telah diidentifikasi. Yang pertama, yang dipakai oleh sebagian besar anggota, adalah kaus hitam dengan huruf ‘TOB’ yang dicetak secara vertikal dalam huruf putih tebal di tengah, dikelilingi oleh pola seperti naga di kedua sisinya. Mereka juga memiliki nama ‘Hakim’ atau huruf ‘H’, sebuah penghormatan terhadap Gurung (Hakim), yang sangat populer dalam komunitas hip-hop Nepal dan dicintai oleh para penggemar muda grup ini.
Desain kedua, yang lebih kontroversial, adalah kaus hitam dengan motif naga kuning dan kata-kata ‘Darah Asli Tibet’ yang dicetak di atasnya. Orang yang mengenakan versi tersebut telah diidentifikasi sebagai Tenzin Dawa, pemimpin TOB, yang video dan fotonya telah menyebar secara viral.
Gurung menceritakan bahwa ia pertama kali bertemu para pemotor muda, sebagian besar dari Bauddha, sekitar dua tahun lalu. Kelompok tersebut, katanya, terdiri dari anggota dari berbagai komunitas—Bhote, Sherpa, Tamang, Gurung, Tibet, Bahun, dan Chhetri, di antaranya. Pada saat itu, mereka menyebut diri mereka sendiri sebagai “Darah Asli Tibet.”
Khawatir akan kontroversi, Gurung menasihati kelompok tersebut untuk mengganti namanya. Mereka kemudian menjadi “The Original Brothers” (TOB), juga dikenal sebagai TOB Blood.
Menurut Gurung, klaim bahwa beberapa anggota TOB, termasuk Dawa, memakai kaus lama mereka yang dicetak dengan ‘Darah Asli Tibet’ selama protes itu benar, tetapi dia bersikeras bahwa konteksnya telah salah dipahami dan disalahartikan.
Gurung says the phrase was never meant as a political slogan. Instead, he said, it represents a personal homage by members whose ancestors were of Tibetan origin, symbolising pride in their heritage and lineage, not affiliation with the Free Tibet movement.
Kelompok ini sama sekali tidak memiliki hubungan dengan gerakan politik atau pemisah apa pun,” kata Gurung. “Sama seperti komunitas Newar atau Khas Arya di Nepal yang menghormati asal-usul dan budaya mereka, beberapa anggota kami kadang-kadang memakai kaus yang mencerminkan akar keluarga mereka.
Gurung menambahkan, “Anak-anak ini adalah warga negara Nepal, sama seperti orang tua dan kakek nenek mereka. Menyedihkan melihat hal ini berubah menjadi rasisme dan xenofobia. Hampir setiap orang Nepal memiliki akar keluarga yang terkait dengan daerah lain karena geografi kita, jadi mengucilkan mereka karena itu tidak adil dan bodoh.”
Protes Generasi Z bukanlah kali pertama beberapa anggota memakai kaus lama yang dicetak dengan ‘Darah Asli Tibet’. Mereka juga pernah memakainya dalam beberapa kesempatan sebelumnya selama aktivitas motor mereka.
Kegiatan kelompok ini tidak hanya sebatas berkendara motor. Mereka telah terlibat dalam kegiatan sosial dan bahkan bekerja dalam video musik bersama Gurung. Banyak dari sekitar 40 anggota tersebut adalah siswa di sekolah dan perguruan tinggi serta memiliki minat pada budaya rap dan hip-hop, kata Gurung.
Menurut Gurung, sebagian besar anggota TOB yang termasuk generasi Z bergabung dalam protes tanggal 8 September setelah melihat panggilan yang dipimpin pemuda, termotivasi, seperti ribuan pemuda Nepal lainnya, oleh frustrasi terhadap korupsi dan ketidakstabilan politik. “Mereka pergi ke sana karena mereka percaya pada perjuangan tersebut,” kata Gurung.
Dalam video yang diunggah di Instagram grup tersebut, anggota TOB Biraj Khadka juga mengatakan mereka bergabung dalam protes setelah dipanggil untuk membantu oleh “kakak dan adik dari Generasi Z” mereka.
Ketika bentrokan dan tembakan meletus, para biker muda panik dan memanggilnya. “Mereka hanyalah anak-anak,” kata Gurung. “Setelah tembakan dimulai, mereka lari ketakutan. Saya bilang kepada mereka untuk pulang. Saya khawatir akan keselamatan mereka.”
Ia mengklaim bahwa anggota tidak terlibat dalam aktivitas kekerasan apa pun dan mereka tidak ikut dalam protes pada tanggal 9 September, hari kedua.
Kesal karena mendapat kritik, Gurung mengatakan kelompok tersebut merasa dituduh secara tidak adil. “Kami pergi ke sana sebagai warga Nepal, marah terhadap korupsi, dan putus asa terhadap sistem,” katanya. “Sekarang kami dibilang sebagai orang asing, bukan orang Nepal, penculik, dan disalahkan atas segalanya. Ini menyakitkan dan tidak adil.”
TOB, namun, bukan satu-satunya nama yang terkait baru-baru ini dengan gerakan Free Tibet atau memiliki koneksi Tibet. Setelah situs berita melaporkan bahwa Tashi Lhazom, seorang aktivis iklim muda dari Humla, sedang dipertimbangkan untuk posisi menteri di Kabinet, diskusi segera mengarah pada kewarganegaraannya, berdasarkan laporan palsu yang meragukan identitasnya sebagai warga Nepal. Mereka juga menuduhnya terlibat dalam kampanye Free Tibet dan memiliki koneksi Tibet.
Kontroversi TOB datang setelah kejadian sebelumnya.
Saya tidak mengerti mengapa jurnalis [Diwakar] membuat video seperti itu tanpa bukti, dan mengapa, sebulan setelah protes,” kata Gurung. “Terasa seperti, dengan kedua kontroversi [yang melibatkan Lhazom dan TOB] terjadi pada saat yang sama, sesuatu yang kecil telah ditiup menjadi sesuatu yang besar.
Kontroversi gambar senjata yang menyebar di TOB
Di sisi lain, gambar lain yang menampilkan Dawa telah beredar di media sosial sejak hari Minggu. Kali ini, gambar yang menunjukkan dia memegang sesuatu yang tampaknya senjata. Foto tersebut telah memicu kembali spekulasi, dengan banyak orang mengklaim bahwa itu membuktikan bahwa anggota TOB bersenjata, memicu kekerasan, dan terlibat dalam gerakan Tibet Bebas.
Orang lain telah mempertanyakan keaslian gambar tersebut, menyatakan bahwa mungkin saja gambar itu dipalsukan.
Gurung mengatakan bahwa gambar tersebut asli tetapi telah disalahpahami. Gambar tersebut diambil beberapa bulan sebelum protes, pada 5 April 2025, sebagai bagian dari video TikTok yang difilmkan oleh Dawa untuk konsep video musik. Gurung mengklaim bahwa senjata yang terlihat dalam gambar adalah plastik, bukan senjata nyata, dan telah digunakan sebagai properti.
The Post telah mendapatkan video dari mana foto yang beredar saat ini diambil. Metadata-nya juga menunjukkan bahwa video tersebut difilmkan pada April.
Upaya The Post untuk menghubungi Dawa gagal.
Video itu hanyalah konsep percobaan untuk video musik yang mungkin,” kata Gurung. “Tenzin mempostingnya di TikTok dan bahkan menunjukkannya kepadaku pada saat itu. Aku menyuruhnya menghapusnya, takut akan kontroversi. Ia menghapusnya, tetapi ternyata seseorang menyimpannya, dan sekarang beredar dengan klaim palsu bahwa itu berasal dari protes. Bukan begitu.
Gurung mengatakan bahwa setelah gambar muncul kembali dan mulai menyebar, Dawa dan anggota TOB lainnya secara sukarela pergi ke Polisi pada hari Minggu untuk menjelaskan situasi tersebut.
Kepala Polisi Kathmandu SSP Ramesh Thapa mengatakan kepada Kantipur, publikasi saudara The Post, bahwa penyelidikan terhadap kasus tersebut sedang berlangsung.
Menurut sumber polisi, Dawa sendiri menghubungi polisi. Dawa awalnya pergi ke Kantor Investigasi Kriminal Lembah, mengakui bahwa dia adalah orang yang terlihat dalam video tersebut.
Ia bahkan membawa sesuatu yang tampaknya pistol. Karena kami sedang melakukan penyelidikan, polisi setempat mengarahkannya kepada kami,” kata seorang petugas polisi Kathmandu kepada Kantipur. “Pemeriksaan masih berlangsung.
Menurut polisi, video yang viral itu berasal dari waktu yang lalu. Kantor Polisi Distrik Bhadrakali saat ini sedang menanyai Dawa.
“All in all, yes, some members wore T-shirts with ‘Tibetan Original Blood,’ but that doesn’t mean we’re part of any Free Tibet movement,” Gurung said. “These boys were there like any other Gen Z protesters, raising their voices against corruption. They joined the protest seeking change, nothing more, nothing less. Some have Tibetan ancestry, but they are as Nepali as anyone.”