Kathmandu, 13 Oktober — Saat tumbuh, Sudikshya Dongol sering menyadari adanya kesenjangan antara bakat dan peluang. Banyak teman-temannya kesulitan menemukan ruang tenang untuk fokus pada seni mereka. Bahkan ruang lukisan minyak, yang penuh dengan uap, terbukti tidak cocok untuk bekerja dalam waktu lama.
Sebaliknya, Dongol tumbuh dalam lingkungan yang ramah seni, dengan ibunya sebagai seorang seniman, memberinya keistimewaan memiliki studio rumah. Melihat betapa beruntungnya dia, dia bertanya mengapa ruang-ruang seperti itu tidak tersedia bagi semua orang. Pikiran ini menanam benih bagi Kalashala Nepal—suatu ruang yang dibuat bukan hanya untuk ekspresi pribadi, tetapi sebagai ruang bersama di mana siapa pun yang memiliki semangat seni dapat menjelajahi, belajar, dan terhubung. Didirikan pada Maret 2023, ruang tersebut telah berkembang menjadi pusat di mana seni melampaui ekspresi individu dan menjadi pengalaman bersama.
Visi Dongol untuk Kalashala sederhana: menciptakan ruang di mana orang-orang bisa datang dengan bebas, mengeksplorasi kreativitas mereka, dan mengekspresikan diri.
Struktur ruang ini mencerminkan filosofi kebukaan dan aksesibilitas. Dirancang oleh Dongol sendiri dalam konsultasi dengan ayahnya, bangunan ini memiliki dinding kaca terbuka yang memungkinkan cahaya alami membanjiri ruang kerja. Elemen ini memperkuat proses kreatif dan membuat studio menjadi nyaman.
Yang dimulai sebagai inisiatif kecil selama tahun-tahun sebagai mahasiswa seni rupa kini telah berkembang menjadi sebuah platform yang menumbuhkan seniman muda dan yang sudah terkenal. Ruang ini secara rutin menyelenggarakan pameran, workshop, dan kelas seni, masing-masing dirancang untuk mendorong dialog dan kolaborasi.
Sejak awal berdirinya, Kalashala Nepal telah menyelenggarakan tiga pameran, serta beberapa lainnya yang diadakan sebagai kolaborasi sewa. “Pameran pertama kami berjudul ‘Jatra’,” kata Dongol. “Kami memiliki tiga belas seniman yang terlibat – dua belas menampilkan karya seni mereka, sementara satu orang mempersembahkan karya pertunjukan. Ini adalah acara besar pertama kami dan menetapkan nada bagi apa yang ingin dikemukakan Kalashala – campuran keragaman, kreativitas, dan komunitas.”
Pameran kedua yang besar, ‘Ekspresi Tanpa Filter’, dirancang sebagai acara inklusif yang menampilkan karya seni dari individu-individu dengan sindrom Down. “Pameran ini tentang emosi yang tidak selalu diekspresikan dengan kata-kata,” jelas Dongol.
Selain pameran, Kalashala telah menyelenggarakan workshop yang mencakup berbagai macam hal mulai dari melukis dengan cat air hingga jurnal seni. Kelas seni hari Minggu di studio ini telah menjadi kegiatan rutin mingguan bagi banyak orang—sebuah pengingat lembut bahwa seni tidak selalu harus profesional; bisa hanya menjadi sesuatu yang menyenangkan.
Acara studio terutama diumumkan melalui media sosial, sehingga memudahkan peserta yang tertarik untuk mendaftar sesi mendatang. Ia ingin Kalashala menjadi ramah bagi seniman baru juga, bukan hanya yang terlatih.
Sejak meluncurkan halaman Instagram Sudu’s Creation, orang-orang dengan latar belakang non- seni juga mulai menghubungi dan berpartisipasi dalam workshop dan acara, membawa semangat yang segar ke studio.
Siapa saja bisa datang,” katanya. “Kami menyediakan kelas seni untuk anak-anak dan dewasa serta berbagai jenis workshop. Dan jika seseorang ingin mengadakan workshop mereka sendiri, kami baik menyewakan ruangnya atau bekerja sama dengan mereka.
Dongol menjelaskan bahwa studio telah menyelenggarakan berbagai sesi yang dipandu oleh mentor tamu, di mana Kalashala mengelola sisi administrasi sementara mentor tamu memimpin pengajaran. “Misalnya, kami baru-baru ini menyelenggarakan workshop sulaman bersama dengan mentor lain,” katanya. “Mereka menangani pengajaran, dan kami menangani logistik.”
Di luar workshop dan kelas, ruang Kalashala juga berfungsi sebagai studio terbuka. Seniman dapat menyewa area tersebut selama beberapa jam untuk bekerja pada proyek mereka. “Orang-orang bisa tinggal di sini selama lima atau enam jam dan hanya menciptakan,” tambahnya. “Ini dimaksudkan sebagai tempat di mana Anda bisa bernapas, berpikir, dan menciptakan seni secara bebas.”
Saat Kalashala Nepal pertama kali terbentuk, Dongol berada di tahun ketiganya menempuh gelar seni rupa. Menyeimbangkan studinya dan tanggung jawab mendirikan ruang seni baru bukanlah tugas yang mudah, tetapi ia menganggapnya sebagai bagian dari perjalanan kreatif.
Bertumbuh dengan ibu yang merupakan seorang seniman, dia sering ikut serta dalam pertemuan dan pameran seni. “Dulu saya duduk diam di sudut dan hanya mendengarkan,” katanya mengenang. “Perbincangan antara para seniman tentang perjuangan mereka, mimpi-mimpi mereka, dan realitas dari menjadikan seni sebagai sumber penghidupan membentuk cara saya memahami bidang ini.”
Melalui pengalaman-pengalaman awal ini, keinginannya untuk berkontribusi dalam komunitas seni Nepal mulai menumbuhkan akar. Didorong oleh orang tuanya, ia berusaha menciptakan suatu ruang yang tidak hanya menyokong seniman tetapi juga mencerminkan nilai-nilai kualitas dan kerja sama.
Keberlanjutan finansial adalah tantangan lainnya. Tanpa tim resmi, Dongol mengelola operasional sendiri, menanamkan tabungan dan energinya ke dalam menjaga ruang tersebut tetap berjalan. “Kami masih berada pada tahap di mana keberlanjutan finansial menjadi prioritas utama—baru setelah itu kami bisa memikirkan perluasan tim,” jelasnya.
Tantangan lain, katanya, terletak dalam lingkungan pendidikan seni yang lebih luas di Nepal. “Ada banyak kelas seni yang berlangsung saat ini,” katanya. “Terkadang orang tua bertanya mengapa kelas kami lebih mahal dibandingkan yang lain. Tapi yang kami fokuskan adalah kualitas. Kami membawa mentor yang memenuhi syarat, berpengalaman, dan memiliki latar belakang akademis dalam bentuk seni yang mereka ajarkan. Hal ini secara alami membawa biaya.”
Dongol menyampaikan kekhawatirannya tentang bagaimana pasar sering kali mengabaikan perbedaan ini. “Ada orang-orang yang tidak memiliki latar belakang formal dalam seni tetapi masih mengadakan kelas dengan harga yang lebih murah,” tambahnya dengan penuh pertimbangan. “Bukan berarti mereka tidak boleh melakukannya, tetapi fluktuasi semacam ini di pasar membuatnya lebih sulit bagi mereka yang telah mempelajari, melatih diri, dan menghabiskan hidupnya untuk bidang ini. Mereka yang pantas seringkali terabaikan.”
Meskipun menghadapi tantangan-tantangan ini, Dongol tetap optimis. “Kami menyelenggarakan pameran koleksi, workshop anak-anak, dan pameran,” katanya. “Tetapi agak sulit untuk bertahan hanya dari pameran karena karya seni mungkin terjual atau tidak, dan orang melihat seni sebagai sesuatu yang mewah.”
Untuk mengatasi tantangan ini, Kalashala memperluas fokusnya di luar pameran dan mulai menawarkan pendidikan seni serta workshop untuk mempertahankan keberadaannya.
Komitmen Dongol terhadap inklusivitas semakin mendalam melalui keterlibatannya dengan Mikha Nepal, sebuah organisasi yang didirikan oleh ibunya, Sarita Dongol, pada tahun 2022. Sarita Dongol adalah seorang seniman visual dengan gelar Master Seni Rupa dari Universitas Tribhuvan. Melalui karyanya, ia memiliki karier yang panjang dalam menyoroti hubungan antara alam, masyarakat, dan manusia.
Ia juga mengelola Sekolah Seni Anak Komunitas dan mengajar di Himalayan College of Architecture. Tumbuh bersama perjalanan seni ibunya, Sudikshya sering menjadi relawan di kelas dan pameran ibunya, memperkenalkannya kepada anak-anak dan orang dewasa dengan sindrom Down. Pengalaman-pengalaman awal ini membentuk pemahamannya tentang inklusivitas dan kekuatan seni untuk menghubungkan komunitas.
Setiap minggu, Sudikshya mengajar kelas seni di Mikha Nepal, membangun ikatan dengan siswanya dan belajar dari perspektif unik mereka. Ia mengatakan pendekatan mereka terhadap kreativitas—berfokus pada ekspresi daripada kesempurnaan—telah memengaruhi cara ia menjalankan Kalashala, dengan menekankan empati, keterbukaan, dan kolaborasi. Kalashala dan Mikha Nepal telah menyelenggarakan workshop inklusif di mana orang-orang dengan dan tanpa disabilitas menciptakan karya secara bersamaan, mulai dari sesi seni dan tari hingga program kesadaran seperti workshop “sentuhan baik, sentuhan buruk”. Bagi Sudikshya, inisiatif-inisiatif ini bukan hanya tentang seni tetapi juga tentang membangun sebuah komunitas di mana semua orang merasa diterima, didengar, dan dihargai.
Kalender ruang seni tetap penuh dengan sesi. Workshop sulam diadakan selama empat sesi, workshop ‘Little Architect’ di mana anak-anak belajar desain dengan menghias model kamar mereka sendiri, SEE Art Camp dan kelas jurnal seni yang mendorong refleksi melalui kreativitas. “Setiap hari Minggu dan Jumat, kami memiliki kelas rutin—lima anak dan enam dewasa,” katanya. “Terkadang, bahkan pada hari Sabtu, kami mengadakan sesi. Selalu ada sesuatu yang terjadi di sini.”