Dipublikasikan pada, 24 September — 24 September 2025 pukul 04.11 AM
Ekonomi Pakistan sedang menanggung beban dari dekade-dekade keputusan yang buruk, pengelolaan fiskal yang tidak tepat, dan kebijakan yang didorong oleh politik. Di inti dari kemunduran ekonomi yang panjang dan menyakitkan ini terdapat pola yang berulang: pemberian prioritas pada keuntungan politik daripada kepentingan nasional, penundaan terus-menerus terhadap reformasi yang sulit tetapi diperlukan, serta ketidaktertarikan kronis terhadap nilai ekonomi dalam perencanaan pembangunan. Bukanlah kurangnya sumber daya atau bakat yang menghambat Pakistan – melainkan kegagalan untuk membuat pilihan yang rasional dan berani di hadapan krisis yang mendekat. Akibatnya sekarang terlihat jelas di setiap sektor: dari perusahaan milik negara yang runtuh hingga pelemahan investasi swasta, dari birokrasi yang terlalu besar hingga krisis inflasi yang membebani. Biaya dari ketidakpedulian, dan bahkan tindakan yang salah arah, sekarang dibayar oleh 240 juta penduduk Pakistan.
Tidak ada tempat yang lebih jelas daripada perusahaan negara (SOE) di negara tersebut, yang telah menjadi lubang hitam keuangan yang menguras sumber daya publik. Hanya dalam tahun anggaran 2023-24, SOE federal mencatat kerugian gabungan sebesar 851 miliar rupee. Jumlah ini meningkat menjadi 5,75 triliun rupee dalam kerugian kumulatif sejak 2014. Perusahaan-perusahaan ini termasuk pembuat kerugian yang terus-menerus: Pakistan International Airlines (PIA), Pakistan Steel Mills (PSM), Pakistan Railways, dan National Highway Authority (NHA). Mereka sudah lama berhenti beroperasi sebagai usaha komersial dan berfungsi sebagai bagian yang terlalu besar dari negara, penuh dengan ketidakefisienan, korupsi, dan pengangkatan yang berlebihan. PIA, yang dulu menjadi kebanggaan langit, kini memiliki tumpukan utang lebih dari 2,5 miliar dolar. Maskapai penerbangan ini beroperasi dengan struktur staf yang ketinggalan zaman, dengan menyewa lebih dari 700 orang per pesawat – sebuah keanehan menurut standar internasional apa pun. Di sisi lain, Pakistan Steel Mills belum memproduksi satu ton baja pun selama bertahun-tahun. Namun, perusahaan ini terus menyerap uang publik sementara utangnya melebihi 400 miliar rupee. Perusahaan-perusahaan SOE ini tidak dalam keadaan koma – mereka berada di bantuan hidup, dan wajib pajak yang membayar biayanya.
Model perubahan sudah ada di belakang kita. Privatisasi sebagian dari Pakistan Telecommunication Company Limited (PTCL) pada awal 2000-an membuktikan bahwa privatisasi, jika dikelola dengan bijak, dapat memberikan hasil. PTCL pernah memiliki lebih dari 80.000 karyawan. Saat ini, dengan sekitar 18.000 karyawan, perusahaan ini lebih ramping, lebih menguntungkan, dan telah memperluas bisnisnya ke broadband, televisi digital, dan layanan TI. Tiba waktunya bagi pemerintah untuk melepaskan ketakutan politiknya dan melanjutkan dengan rencana privatisasi yang kuat untuk semua BUMN non-strategis. Perusahaan-perusahaan ini harus dijual, direstrukturisasi, atau ditutup. Ini secara tak terhindarkan akan memerlukan paket pensiun emas, program pelatihan ulang bagi karyawan yang dipecat, serta transisi mereka yang lancar ke sektor swasta. Namun, terus membawa beban-beban besar yang merugi ini di neraca nasional adalah beban yang tidak lagi bisa dibiayai oleh Pakistan.
Kisah ketidakefisienan ini, namun, tidak berakhir pada perusahaan-perusahaan negara. Hal ini terus berjalan melalui koridor pemerintah federal dan provinsi, melalui kementerian-kementerian yang dibentuk bukan karena kebutuhan, tetapi sebagai alat patronase politik. Kementerian-kementerian sering kali dibuat ulang atau digandakan untuk memuaskan mitra koalisi atau memberi hadiah kepada loyalis. Bahkan setelah amandemen ke-18 mengalihkan banyak tanggung jawab ke provinsi, pemerintah federal dengan keras mempertahankan 17 kementerian yang dialihkan, dengan biaya bagi wajib pajak sebesar 328 miliar rupee setiap tahun—hampir 0,6% dari PDB nasional. Ini bukan tata kelola. Ini adalah mesin birokrasi yang berlebihan yang dibangun di atas fondasi kepentingan politik. Sebagai contoh, beberapa tahun lalu, Kementerian Pengendalian Narkoba dipisahkan dari Kementerian Dalam Negeri, bukan karena alasan fungsional, tetapi untuk memberikan tambahan kursi kabinet. Mengikuti upaya penyederhanaan negara-negara lain, Kementerian Pertahanan dan Kementerian Produksi Pertahanan dapat digabungkan untuk menyusun ulang birokrasi. Yang dibutuhkan Pakistan adalah audit menyeluruh dan independen terhadap semua departemen pemerintah, dengan staf berlebih diberi opsi pensiun yang hormat, pelatihan, atau penempatan ulang. Tanpa memangkas birokrasi negara, sejumlah besar bantuan asing atau restrukturisasi utang tidak akan mampu membawa Pakistan keluar dari spiral ini.
Bahkan ketika datang ke pengeluaran pembangunan, pengambilan keputusan Pakistan sering kali ditentukan oleh penampilan upacara pemotongan pita daripada hasil ekonomi. Misalnya, Metro Lahore menghabiskan lebih dari 1 miliar dolar. Kereta api yang modern dan ber-AC di tengah kota yang tercekik ketimpangan mungkin terlihat bagus dalam foto, tetapi tidak menggerakkan pabrik atau menurunkan inflasi. Jumlah uang yang sama bisa digunakan untuk membangun salah satu dari empat proyek pembangkit listrik tenaga air besar: Bendungan Mohmand (800 MW), Bendungan Azad Pattan (700 MW), Lower Palas Valley (665 MW), dan Lower Spat Gah (496 MW). Proyek-proyek ini akan menyediakan listrik bersih dan terbarukan—cukup untuk secara signifikan mengurangi defisit listrik negara dan menurunkan biaya produksi bagi industri yang sedang kesulitan. Namun, proyek-proyek yang membutuhkan waktu lama dan memiliki dampak besar ini sering kali dikorbankan demi keuntungan politik jangka pendek. Bahkan investasi kecil dalam solar atap—terutama untuk bangunan pemerintah, sekolah, dan rumah perkotaan—telah diabaikan oleh pemerintah berturut-turut, meskipun sektor swasta telah menerima revolusi solar. Agenda pembangunan telah menjadi kesempatan foto, bukan strategi nasional.
Fitur utama krisis ini adalah sektor energi, di mana pengelolaan yang buruk telah berkembang menjadi sabotase. Meskipun Pakistan memiliki potensi besar dalam energi surya dan hidro, campuran energinya tetap bergantung keras pada bahan bakar fosil impor. Hal ini menyebabkan tarif listrik yang sangat tinggi, yang membuat manufaktur tidak kompetitif dan konsumen domestik marah. Utang sirkular di sektor listrik kini mendekati 2,7 triliun rupee, dan kerugian transmisi akibat pencurian dan infrastruktur yang usang tetap tinggi hingga 17 hingga 20 persen. Yang lebih buruk lagi, pemerintah terus menandatangani kontrak berbasis kapasitas dengan Independent Power Producers (IPPs), yang berkomitmen untuk membayar miliaran rupee dalam “pembayaran kapasitas” bahkan ketika tidak ada listrik yang dihasilkan atau dikonsumsi. Hanya pada tahun 2024, pembayaran tersebut melebihi 900 miliar rupee. Ini bukan hanya kebijakan yang buruk—ini adalah penghancuran ekonomi sendiri.
Di sisi lain, ketergantungan pemerintah terhadap pinjaman mulai menggerus sektor swasta. Pada 2023, 54 persen aset bank komersial terikat pada surat utang pemerintah, sehingga menyisakan sedikit modal yang tersedia untuk bisnis. Startup, UMKM, dan produsen-penggerak lapangan kerja dan inovasi-mengalami kekurangan kredit. Untuk memperparah situasi, pemerintah telah beralih mencetak uang untuk membiayai defisitnya, dengan operasi pasar terbuka membengkak menjadi 9,4 triliun rupee. Likuiditas buatan ini memiliki dampak yang dapat diprediksi: inflasi melonjak melebihi 29 persen, rupee kehilangan lebih dari setengah nilainya sejak 2021, dan daya beli rumah tangga rata-rata turun sekitar 33 persen. Kelas menengah hancur, dan ketidakamanan ekonomi menjadi norma.
Selain dari pengelolaan yang buruk dan ketidakefisienan, ekonomi Pakistan juga menderita dari kerusakan struktural—terutama dalam domain hak kepemilikan properti dan penundaan peradilan. Lebih dari 2,2 juta kasus pengadilan masih tertunda di seluruh negeri, dengan proporsi yang mengesankan melibatkan sengketa tanah. Secara rata-rata, kasus-kasus ini memakan waktu empat hingga sepuluh tahun untuk diselesaikan. Selama masa itu, tanah bernilai tinggi terbengkalai, investasi terhenti, dan produktivitas terjebak. Biaya ekonomi diperkirakan dari penundaan peradilan ini adalah 1,65 persen dari PDB setiap tahun. Ini adalah kekayaan yang seharusnya memobilisasi aset pedesaan, menarik investasi, dan mendorong konstruksi—namun malah hilang dalam lubang hitam litigasi. Masalah ekonomi Pakistan tidaklah kebetulan. Mereka adalah hasil akumulatif dari pilihan politik yang disengaja—pilihan-pilihan yang dibuat untuk memuaskan sekutu, menghindari reformasi sulit, dan memenangkan pemilu, tanpa memperhatikan konsekuensinya. Harga dari keputusan-keputusan ini kini tidak bisa lagi diabaikan: kerugian sebesar 5,75 triliun rupee dari perusahaan milik negara (SOE), mata uang yang goyah, kelas menengah yang terbebani, investasi yang terhenti, dan negara yang semakin besar namun semakin lemah kapasitasnya.
Jika ada harapan untuk pemulihan ekonomi, kepemimpinan politik harus mengalami perubahan mendasar – dari politik kelangsungan hidup ke politik pengelolaan. Artinya adalah menghadapi kepentingan yang berkuasa, menghilangkan politik patronase, memprioritaskan pembangunan berdasarkan nilai ekonomi, mengakhiri ketergantungan pada pinjaman yang tidak berkelanjutan, dan memperbaiki kerangka tata kelola energi dan lahan secara mendasar. Ini bukanlah kemewahan untuk hari esok; ini adalah garis hidup bagi hari ini. Sebelum transformasi semacam ini terjadi, Pakistan berisiko tetap terjebak dalam siklus tak berujung: sebuah negara yang kaya akan potensi tetapi kekurangan kemajuan, diperintah oleh para pemimpin yang masih bingung antara gerakan dengan pergerakan dan penampilan dengan hasil. Waktunya sudah terlambat, tetapi belum terlalu terlambat untuk diubah. Yang dibutuhkan bukan hanya reformasi, tetapi keberanian untuk mengejarnya.