Keputusan Presiden Salva Kiir untuk menunjuk putrinya Adut sebagai penasihat presiden untuk program khusus menggambarkan seberapa kaburnya batas antara tata kelola dan bisnis keluarga di Afrika Timur.
Posisi ini, sebelumnya dipegang oleh Wakil Presiden Benjamin Bol Mel, penting, dan diberikan tugas sensitif atas nama presiden.
Bahwa sekarang telah diserahkan kepada putri presiden secara tidak terhindarkan menimbulkan pertanyaan tentang apakah langkah tersebut didasarkan pada kemampuan atau kesetiaan.
Kritikus telah mengecam pengangkatan ini sebagai tindakan nepotisme lainnya di lingkaran politik Juba. Namun, para pendukung membela hal ini, menggambarkan Adut sebagai tokoh muda dan penuh semangat yang akan membawa kesetiaan serta disiplin ke kantor ayahnya.
Meskipun demikian, akan menyesatkan jika berpura-pura bahwa kenaikan pangkat Adut bersifat unik di South Sudan. Kiir mungkin yang terbaru, tetapi dia jauh dari pemimpin satu-satunya di kawasan ini yang menempatkan kerabat dekatnya di posisi publik yang kuat.
Di seluruh Afrika Timur, presiden semakin mengaburkan pemerintahan dengan kekerabatan. Presiden Tanzania Samia Suluhu Hassan menghitung menantu laki-lakinya, Mohamed Mchengerwa, di antara menteri-menterinya.
Yoweri Museveni dari Uganda telah menempatkan anggota keluarga di tengah pemerintahan dan keamanan — putranya, Jenderal Muhoozi Kainerugaba, memimpin militer, sementara yang lain menjabat peran penasihat senior.
Paul Kagame dari Rwanda juga secara serupa memasukkan anak-anaknya ke dalam struktur negara yang berpengaruh. Di Kenya, putri Presiden William Ruto, June, ditunjuk sebagai Direktur Layanan Luar Negeri, sebuah tugas khusus yang berarti dia akan memimpin pelatihan diplomat-diplomat baru.
Secara keseluruhan, kasus-kasus ini menyoroti pola regional yang mengkhawatirkan: kekuasaan politik semakin mirip dengan sebuah trust keluarga, didistribusikan di antara kerabat dekat daripada berdasarkan kualifikasi atau kepentingan nasional.
Meskipun tidak ada undang-undang yang melarang anak-anak presiden untuk menjabat jabatan publik, penampilan dari pengangkatan tersebut penting. Mereka sering kali menunjukkan bahwa konsolidasi kekuasaan, daripada penyediaan layanan, tetap menjadi motif utama.
Ini bukan berarti anak-anak presiden selalu tidak memenuhi syarat. Beberapa mungkin benar-benar membawa semangat, ide-ide segar, atau bahkan kompetensi dalam pelayanan negara.
Namun di negara-negara yang rentan seperti Sudan Selatan, di mana lembaga pemerintahan lemah dan kepercayaan publik rapuh, penunjukan semacam itu berisiko memperkuat persepsi bahwa negara ada untuk melayani keluarga penguasa daripada warganya.
Ketika jabatan publik dianggap sebagai perpanjangan dari keluarga, akuntabilitas akan menderita. Kritik dengan mudah ditolak sebagai serangan terhadap rumah tangga pemimpin.
Para pembangkang diabaikan bukan karena kurangnya keterampilan, tetapi karena mereka tidak memiliki nama keluarga yang tepat. Seiring berjalannya waktu, ini merusak lembaga-lembaga, mengikis kepercayaan publik, dan meruntuhkan gagasan demokrasi itu sendiri.
Afrika Timur tidak sendirian dalam pergeseran ini, tetapi wilayah ini membawa beban unik. Pemerintahnya sering menggambarkan diri mereka sebagai pembela pemuda dan pertumbuhan yang inklusif.
Namun, pengulangan pemilihan kembali keluarga-keluarga politik justru menjauhkan warga muda yang seharusnya mereka manfaatkan. Pesan kepada jutaan pemuda berbakat adalah bahwa kemampuan lebih sedikit pentingnya dibandingkan keturunan.
Jika Afrika Timur ingin membangun demokrasi yang tangguh, para pemimpin harus menahan diri dari godaan menjadikan jabatan publik sebagai kekayaan keluarga. Pemerintahan tidak boleh dikurangi menjadi warisan.
Sebaliknya, janji kepemimpinan yang bertanggung jawab akan terus terdengar kosong — tenggelam dalam tepuk tangan para pemuja yang sangat memahami bahwa di kawasan ini, darah tetap lebih tebal daripada konstitusi. Disajikan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).