Dengan ditiupnya peluit oleh penyelenggara pemilu, Komisi Pemilihan Nasional Independen (INEC), untuk pertarungan pemilihan gubernur Ekiti State, kelompok-kelompok dan para pemangku kepentingan lainnya semakin menunjukkan dukungan mereka terhadap pencalonan kembali Gubernur Biodun Oyebanji. Sesuai dengan undang-undang pemilu negara tersebut, INEC telah menetapkan tanggal 20 Juni 2026 sebagai hari pemungutan suara pemilihan gubernur di Ekiti State, sementara masa jabatan pemerintahan petahana akan berakhir pada tanggal 15 Oktober 2026 setelah dilantik pada tanggal 16 Oktober 2022. Pengumuman resmi mengenai jadwal pemilu ini telah meningkatkan aktivitas politik di “Negeri Para Terhormat” dengan pelaksanaan konvensi partai yang direncanakan akan digelar antara tanggal 20 Oktober hingga 10 November 2025, dimana para kandidat dari masing-masing partai diperkirakan akan muncul. Terpilih pada tanggal 18 Juni 2022 lalu melalui Partai Konsesi Semua Kemajuan (APC) dengan kemenangan telak, Gubernur Oyebanji dilantik menjabat pada tanggal 16 Oktober 2022. Tiga tahun delapan bulan berlalu, desakan kuat untuk memilihnya kembali dalam pemilu 2026 pun mulai gencar terdengar. Dorongan agar Gubernur Oyebanji mendapatkan periode kedua sangat terasa di sepanjang kancah politik Ekiti akhir-akhir ini, didasarkan atas tingginya penerimaan publik serta kinerja yang patut dipuji selama masa jabatannya, dengan bukti-bukti nyata tersebar di seluruh penjuru negeri. Meskipun sang gubernur belum secara resmi menyatakan niatnya untuk mencalonkan diri kembali, gelombang dukungan dari opini masyarakat Ekiti yang dihormati dan dihargai, para pemimpin adat, tokoh agama, warga Ekiti di perantauan, aparatur sipil maupun pegawai negeri, asosiasi perkumpulan daerah, non-indigen yang tinggal di wilayah tersebut, organisasi profesi dan vokasi, serta pihak-pihak lainnya terus mendorongnya agar turut bertarung kembali dalam kontestasi pemilu mendatang.
Tidak ketinggalan pula dalam tuntutan agar Oyebanji kembali ke Government House adalah individu-individu dan kelompok masyarakat akar rumput seperti pedagang pasar laki-laki dan perempuan, pengrajin, penyandang disabilitas, pemimpin tradisional, olori (istri para oba), sopir angkutan umum, badan pemuda, organisasi mahasiswa, guru-guru, serta pegawai pemerintah daerah, di antara yang lainnya. Kelompok terkemuka lainnya yang turut mendukung gubernur Ekiti ini untuk menjabat lagi adalah para pensiunan tingkat negara bagian yang tergabung dalam naungan Nigeria Union of Pensioners (NUP). Para pensiunan tersebut secara bulat mendukung Oyebanji tetap berada di jabatan karena telah melunasi tunggakan uang jasa, menaikkan serta membayar secara rutin pensiun bulanan mereka, dan mendaftarkan mereka dalam Skema Asuransi Kesehatan Negara Bagian Ekiti, beserta manfaat-manfaat lainnya. Para pensiunan yang baru-baru ini mengubah nama organisasi mereka menjadi Pensioners Association of Nigeria (PAN) terus menyelenggarakan rangkaian program dukungan lebih lanjut bagi sang gubernur di berbagai wilayah tingkat pemerintahan lokal.
BACA JUGA DARI NIGERIAN TRIBUNE: AS akan memeriksa media sosial sebelum memberikan visa pelajar
Tuntutan agar Oyebanji tetap menjabat dimulai dari masyarakat Ekiti yang terkesan dengan kedekatan Gubernur dengan lapisan bawah, sifatnya yang murah hati dan penuh belas kasihan kepada golongan kurang mampu, pelaksanaan proyek-proyek yang mengubah kehidupan, dukungan luar biasa bagi Usaha Kecil dan Menengah (UKM) melalui bantuan dana tunai serta bantuan kepada kelompok rentan dan tidak mampu dalam bentuk pembinaan dan penyediaan sarana. Selain secara rutin berinteraksi langsung dengan masyarakat umum di jalanan melalui kunjungan tak terjadwal ke pemukiman penduduk, pasar, pusat-pusat keagamaan, sekolah, alun-alun, serta sering melakukan kunjungan mendadak, gubernur tersebut berhasil memikat hati para pemilih yang menganggapnya sebagai seorang pemimpin yang mudah dijangkau dan dapat mereka lihat, rasakan, serta sentuh secara langsung.
Selain itu, Gubernur memastikan bahwa konten lokal mendapat prioritas dalam pelaksanaan proyek serta pembinaan terhadap pengrajin, pengusaha, pedagang mobil, dan penjual ternak setempat. Sudah menjadi rahasia umum bahwa pakaian-pakaian Tuan Gubernur dijahit oleh tukang jahit lokal sementara kontraktor-kontraktor lokal yang kompeten dibina oleh pemerintahannya untuk mencegah aliran modal keluar dan memastikan kekayaan Ekiti tetap beredar secara lokal. Semua hal ini telah membuat Gubernur dicintai oleh rakyatnya yang ingin status quo tetap dipertahankan.
Jumlah proyek yang belum pernah terjadi sebelumnya telah dipesan dan dipergunakan secara umum selama peringatan pertama dan kedua pemerintahan Oyebanji, dengan banyak proyek kini berada pada tahap lanjut dan menunggu untuk diresmikan selama peringatan ketiga pada bulan Oktober mendatang, hal ini membuat masyarakat negara bagian tersebut antusias mendukung gubernur mereka yang dinilai berprestasi menjelang pemilu 2026. Selain proyek-proyek penting di Ado Ekiti, ibu kota negara bagian tersebut, sentuhan ajaib Oyebanji juga telah merambah hampir ke semua kota dan desa di seluruh penjuru negara bagian, termasuk jalan-jalan menuju permukiman petani serta komunitas pertanian yang menjadi keranjang pangan negara bagian tersebut. Sebagai contoh, Jalan Isinbode-Ara-Ikole, sebuah alternatif jalan lain yang menghubungkan Wilayah Senator Selatan dengan Wilayah Senator Utara; Jalan Iludun-Ipere yang lama dibiarkan terbengkalai serta Jalan Igirigiri yang sebelumnya dalam kondisi rusak parah di Odo Ado, Ado Ekiti, yang menurut penduduk setempat tidak akan pernah tersentuh pembangunan, kini termasuk dalam ratusan jalan desa yang telah mendapat perhatian serius dan direncanakan akan diresmikan dalam waktu singkat.
Penyelesaian jalan tol Ado-Iworoko-Ifaki (jalan raya federal), pembangunan berkelanjutan Proyek Jalan Lingkar Ado Ekiti, serta penarikan investor ke daerah tersebut dalam bidang pertanian, perumahan, perhotelan, pendidikan, dan pembangunan flyover Ijigbo-Okeyinmi yang masih berlangsung sangat dihargai oleh masyarakat dan menjadi bukti bahwa Oyebanji adalah pilihan yang tepat bagi rakyat untuk memberikan dukungan. Pegawai negeri sipil menikmati upah minimum baru ditambah tunjangan gaji yang telah mereka terima sebelum diberlakukannya upah minimum baru tersebut. Selain itu, mereka juga mendapat layanan bus antar-jemput gratis dari berbagai titik penjemputan yang telah ditentukan di Ado Ekiti dan Ikere Ekiti menuju tempat kerja mereka, sehingga membantu mengurangi pengeluaran tambahan untuk biaya transportasi. Inilah beberapa alasan mengapa berbagai lapisan masyarakat Ekiti terus memberikan dukungan kepada Gubernur Oyebanji agar kembali memimpin untuk masa jabatan berikutnya. Dukungan ini mencakup seluruh demografi Ekiti: kalangan kaya maupun miskin, pemeluk Kristen, Muslim, penganut kepercayaan tradisional, kaum muda maupun tua, pria dan wanita, penduduk desa maupun perkotaan.
Ingatlah bahwa para pemimpin dan anggota APC di ketiga Daerah Pemilihan Senatorial sebelumnya telah secara bergantian menyatakan dukungan mereka terhadap Gubernur Oyebanji sebagai kandidat pilihan mereka dari partai serta gubernur berikutnya yang mereka inginkan, berdasarkan apa yang mereka sebut sebagai “kinerja bersejarah, luar biasa, dan spektakuler” sejak menjabat pada tahun 2022. Basis dukungan Oyebanji telah meluas melewati lingkaran partai; dukungan tersebut telah menyebar ke kelompok kepentingan lainnya yang memiliki jumlah besar pemilih yang juga menunjukkan dukungan mereka terhadap dirinya berdasarkan apa yang telah ia lakukan bagi rakyat biasa, organisasi mereka, serta seluruh masyarakat dan penduduk negara bagian ini. Mereka saat ini sedang menunggu dan tidak sabar untuk memilihnya kembali tahun depan. Pasukan pendukung yang kuat bagi reeleksi Gubernur Oyebanji semakin bertambah jumlahnya setiap hari jika mengacu pada demonstrasi publik yang mendukung ambisi tak resmi masa jabatan kedua beliau. Dalam waktu hanya empat hari di pertengahan Juni, Kantor Gubernur menyaksikan sebuah “invasi” oleh kelompok-kelompok pro-Oyebanji yang datang untuk menyatakan identitas mereka bersama figur yang mereka dukung sebagai orang nomor satu di tingkat negara bagian untuk periode 2026 hingga 2030.
Baru-baru ini pembukaan gerbang dukungan untuk Gubernur datang dari pimpinan nasional Serikat Pekerja Dewan Daerah Nasional (NULGE) yang menggerakkan anggotanya di Ekiti untuk mendukung pencalonan Oyebanji berdasarkan paket kesejahteraan yang lebih baik bagi pegawai dewan dan pemberian insentif untuk meningkatkan semangat kerja mereka. Dalam surat bertanggal 11 Juni 2025 yang ditandatangani oleh Presiden Nasional NULGE, Rekan Aliyu Haruna Kankara, badan induk pekerja dewan daerah di negara itu menyebut Oyebanji sebagai “pemimpin luar biasa dan contoh teladan di antara gubernur-gubernur di Nigeria”, serta mengimbau anggotanya di Ekiti untuk membalas gestur tersebut dengan memberikan suara mereka bagi sang gubernur pada pemilu. NULGE tingkat nasional menyebutkan dukungannya terhadap Oyebanji didasarkan atas beberapa hal, termasuk pembayaran sisa gaji dan tunjangan yang tertunggak yang langsung diselesaikannya saat turun ke lapangan, kenaikan pangkat tiga orang anggota menjadi Sekretaris Tetap dan tujuh lainnya sebagai Sekretaris Eksekutif serta Kepala Administrasi Pemerintahan Daerah, serta persetujuan tambahan dana sebesar N100 juta untuk Dewan Pinjaman Pegawai Daerah selain recapitalization sebelumnya sebesar N200 juta, di antara upaya lainnya.
Juga pada tanggal 17, 18, dan 19 Juni, tiga kelompok kepentingan utama berunjuk rasa ke Kantor Gubernur untuk menyatakan dukungan mereka terhadap pencalonan kembali Gubernur Oyebanji. Kelompok tersebut antara lain adalah Asosiasi Penjual Bir, Anggur, Makanan dan Minuman Ekiti State; Asosiasi Pengemudi Tricycle dan Okada Ekiti State; serta organisasi-organisasi berbasis budaya di bawah naungan Forum Seniman Kreatif Ekiti State. Kelompok-kelompok ini memberikan dukungan terbuka kepada Gubernur Oyebanji karena gaya kepemimpinannya yang inklusif, pemberdayaan terhadap anggota mereka, serta penyediaan lingkungan yang kondusif bagi usaha dan keterampilan mereka sehingga memberikan keuntungan ekonomi dalam persaingan yang ketat.
Presiden Asosiasi Penjual Bir, Anggur, Makanan dan Minuman, Bapak Williams Ogundare, menyinggung komitmen Gubernur dalam menciptakan lingkungan yang kondusif bagi bisnis dan memimpin upaya mendorong pertumbuhan ekonomi di tingkat akar rumput. Ogundare memuji Gubernur atas “kontribusi signifikannya dalam pengembangan usaha mikro, kecil, dan menengah di Negara Bagian Ekiti” serta selalu berupaya meningkatkan pertumbuhan ekonomi bagi usaha lokal yang secara bertahap menjadikan negara bagian tersebut sebagai pusat investasi bagi pemilik usaha kecil.
Menurutnya, “Gubernur secara konsisten telah menunjukkan komitmen terhadap kemakmuran bisnis di negara bagian ini melalui berbagai kebijakan dan program yang telah meningkatkan kemudahan berbisnis bagi usaha mikro, kecil, dan menengah.” Ogundare menambahkan bahwa kebijakan-kebijakan yang dilaksanakan oleh administrasi Oyebanji yang mencakup penyederhanaan sistem perpajakan, peningkatan infrastruktur, serta dukungan dan pembinaan terhadap usaha-usaha lokal telah secara positif mengubah perekonomian di tingkat akar rumput dan berdampak positif bagi negara bagian tersebut. Sebelum menuju ke Kantor Gubernur, para pengemudi sepeda motor komersial dan pengemudi trisikel yang membanjiri Ado Ekiti dari berbagai penjuru negara bagian menggelar pawai jalan-jalan yang meriah di ibu kota untuk menyatakan dukungan mereka yang tak goyah kepada Oyebanji dengan mengenakan pakaian warna-warni, banyak di antaranya bertuliskan atau bergambar potret sang Gubernur. Berbicara mengenai alasan mereka dengan serius meminta Oyebanji untuk maju lagi dalam pemilihan periode berikutnya, Ketua Asosiasi Pengemudi Sepeda Motor Komersial Ekiti, Tuan Kunle Asaolu, menggambarkan sang gubernur sebagai seorang “Penepati Janji” yang hampir seluruh janji kampanyenya telah dipenuhi bagi masyarakat negara bagian tersebut.
Asaolu mengatakan serikat dan anggotanya mendukung masa jabatan kedua Oyebanji karena gaya kepemimpinan yang rendah hati, dukungan ekonomi dan pemberdayaan anggota, serta perbaikan banyak jalan di negara bagian yang telah memudahkan operasional dan aktivitas mereka. Ketua Asosiasi Pengemudi Truket, Tuan Tolulope Alabi, mendasarkan dukungan kelompoknya terhadap pencalonan Oyebanji pada komitmen Gubernur terhadap kesejahteraan anggota dan seluruh masyarakat negara bagian. Alabi menambahkan bahwa Oyebanji memandang semua serikat transportasi sebagai pemangku kepentingan yang setara dan turut melibatkan mereka dalam berbagai hal, serta menyatakan bahwa dukungan mereka terhadap Gubernur adalah secara total. Ia mencatat bahwa penggalangan dukungan untuk Oyebanji tidak hanya terbatas pada para anggota tetapi juga akan diperluas kepada keluarga dan tanggungan mereka.
Penggabungan Ekiti Arts and Culture di bawah naungan Ekiti State Creative Arts Forum yang juga menggelar aksi dukungan ke kantor Gubernur, menggambarkan Oyebanji sebagai merek politik paling dapat diterima di tingkat negara bagian yang harus diterima dan didukung oleh semua orang agar dapat melanjutkan pekerjaan baik hingga tahun 2030. Kelompok-kelompok di bawah Forum ini mencakup Theatre Arts and Motion Pictures Association, Association of Drummers of Nigeria, Movie Makers Association of Nigeria, dan Egbe Olofi Association (kelompok pembuat Aso Oke).
Juru bicara mereka yang termasuk Ojo Olowojolu, Dr Mike Adeloye, Ayodele Ilesanmi, dan Gbenga Apadidun menyatakan bahwa dukungan mereka terhadap Gubernur didasarkan pada dukungan dan pemberdayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap subsektor seni, budaya, dan hiburan di tingkat negara bagian.
Mereka menjelaskan bahwa Oyebanji berinvestasi dalam budaya untuk mengubahnya menjadi industri yang menghasilkan uang, memberdayakan para pelaku seni lokal dengan dana, alat, peralatan, dan kostum, serta juga mempromosikan Festival Seni dan Budaya Ekiti, Pameran Budaya, dan sponsor Kompas Budaya ke festival internasional.
Prestasi spektakuler lain yang mereka berikan kepada Oyebanji adalah pembangunan Ekiti International Cultural Centre yang sedang berlangsung, yang menurut mereka akan menempatkan negara bagian tersebut dalam kesadaran budaya nasional dan peta budaya global setelah selesai.
Kelompok-kelompok budaya menyatakan dukungan penuh mereka untuk masa jabatan kedua Oyebanji dan mendesak seluruh masyarakat di negara bagian tersebut agar mendukung keputusan tersebut, sehingga Gubernur tetap menjabat hingga setelah tahun 2026.
Individu-individu dan kelompok kepentingan yang lebih menonjol diperkirakan akan mendukung Oyebanji untuk masa jabatan kedua dalam beberapa hari mendatang melalui pawai terbuka, arak-arakan di jalan raya, dan pengumuman publik sebagai pesan kepada para peserta pemilihan dan partai politik lain bahwa Gubernur kelahiran Ikogosi ini adalah kandidat yang harus dikalahkan untuk kursi nomor satu Ekiti.
Ogunmola, Senior Special Assistant Gubernur dalam Bidang Media (media cetak), menulis dari Ado Ekiti
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (
Syndigate.info
).