Oleh Chidimma F. Odili
DI ANTARA orang Igbo, ada satu peristiwa yang mengguncang seluruh desa dan mengosongkan banyak kantong: sebuah pemakaman. Ironisnya, di tanah Igbo, kematian tampaknya menyatukan keluarga lebih dari kehidupan pernah lakukan. Ketika seseorang masih hidup, terutama orang tua, orang-orang jarang mengecek mereka. Tidak ada tamu, tidak ada dukungan, tidak ada keluarga besar di sekitar. Namun begitu orang tersebut dinyatakan mati, tiba-tiba rumah menjadi penuh. Kerabat, baik dekat maupun jauh, mulai muncul dari mana saja, semua bersikeras bahwa orang yang meninggal harus diberi “pemakaman yang layak.” Budaya ini telah menjadi sangat kuat hingga pemakaman terkadang lebih besar daripada pernikahan, kelulusan, atau bahkan festival komunitas besar. Di tanah Igbo, mengubur seseorang telah berubah menjadi pameran kekayaan dan status. Peti mati mahal diimpor, band disewa, sapi disembelih, dan pakaian seragam (aso-ebi) dibagikan antara keluarga dan teman-teman. Namun, ketika orang yang meninggal sedang berjuang melawan penyakit atau kemiskinan, banyak dari orang-orang yang sama ini tidak pernah muncul untuk memberi bantuan atau dorongan.
Bagi orang Igbo, upacara pemakaman bukan hanya sekadar perpisahan; dianggap sebagai penghormatan terakhir dan tanda kehormatan. Tradisi mengajarkan bahwa seseorang yang hidup cukup lama layak dirayakan, bukan hanya dikuburkan. Ada juga rasa takut budaya akan malu, keluarga khawatir apa yang akan dikatakan orang jika orang tua mereka tidak dikuburkan “dengan benar.” Akibatnya, anak-anak ditekan untuk menghabiskan uang secara berlebihan, bahkan melebihi kemampuan mereka. Namun keyakinan ini telah mengambil alih arah yang berbahaya. Pemakaman yang seharusnya sederhana dan mulia kini dilakukan seperti pesta carnival. Keluarga menjual tanah, mengambil pinjaman, atau bahkan meminjam dari bank komunitas hanya untuk “mencapai standar.” Realitas yang menyedihkan adalah bahwa sementara orang yang meninggal tertidur tenang di dalam kuburnya, mereka yang ditinggalkan seringkali terjebak dalam utang. Penghormatan terakhir yang disebut-sebut menjadi tantangan finansial seumur hidup bagi yang masih hidup.
Di banyak komunitas Igbo, upacara pemakaman bukan hanya berlangsung satu hari. Bisa berlangsung selama beberapa hari, masing-masing dengan tuntutan keuangan tersendiri. Ada pengawalan jenazah, ibadah gereja, hiburan tamu, musisi, tenda-tenda, dan masakan yang terus-menerus. Orang-orang mengharapkan melihat nasi, daging, minuman, dan berbagai hidangan lezat. Bahkan, beberapa tamu datang ke pemakaman bukan untuk berduka, tetapi untuk makan. Pemakaman telah menjadi tempat pesta. Alih-alih menangis, banyak orang sibuk berbagi makanan, mengumpulkan cinderamata, dan menari. Tampaknya seperti pemakaman lebih berkaitan dengan menghibur orang hidup daripada menghormati orang yang sudah meninggal. Dalam beberapa kasus, keluarga yang tidak mampu menghadapi kemewahan ini malah dihina atau dianggap rendah. Rasa sakit kehilangan seseorang yang dicintai sudah berat, tetapi beban keuangan tambahan membuatnya semakin buruk.
Bagian yang paling menyedihkan dari budaya ini adalah hipokrasi yang terungkap. Selama hidupnya, seorang ibu tua mungkin memohon kunjungan dari anak-anaknya. Ia mungkin menangis meminta sedikit dukungan finansial untuk membeli obat atau makanan. Seringkali, tidak ada yang datang. Namun setelah ia pergi, anak-anak yang sama berkumpul dan mulai berselisih tentang seberapa besar kontribusi yang harus diberikan masing-masing orang untuk “pemakaman yang layak.” Dalam beberapa kasus, keluarga bahkan bertengkar tentang siapa yang akan mengendalikan pengaturan pemakaman, siapa yang akan menyembelih lebih banyak sapi, atau siapa yang akan membawa orkestra. Tiba-tiba, semua orang ingin menunjukkan bahwa mereka peduli, padahal kepedulian mereka akan lebih berarti ketika orang tersebut masih hidup. Ini menimbulkan pertanyaan yang menyakitkan tetapi penting: mengapa kita merayakan orang mati lebih dari orang hidup? Apa artinya menghabiskan jutaan untuk upacara pemakaman jika orang tersebut tidak merasakan cinta dan dukungan kita saat masih hidup?
Ketika Anda melihat kelompok etnis Nigeria lainnya, perbedaannya sangat mencolok. Di banyak komunitas utara, penguburan dilakukan hampir segera setelah kematian. Lubang kubur yang sederhana digali, doa-doa dibacakan, dan jenazah ditempatkan di dalamnya. Bahkan di beberapa budaya selatan, upacara kematian tidak terlalu lama berlangsung selama bulan atau tahun. Namun di wilayah Igboland, biasanya jenazah tetap berada di kamar jenazah selama enam bulan, satu tahun, bahkan lebih lama lagi, hanya karena keluarga masih berkumpul uang. Biaya penyimpanan jenazah saja bisa sangat mengejutkan. Terkadang, tagihan dari penyimpanan jenazah di kamar jenazah akhirnya menjadi lebih mahal daripada biaya penguburan itu sendiri. Praktik ini telah mengubah kematian menjadi sebuah proyek keuangan. Keluarga dipaksa mengumpulkan jutaan rupiah sebelum mereka bisa mengubur kerabat mereka sendiri. Ketika Anda membandingkannya dengan kesederhanaan suku-suku lain, Anda mulai bertanya: apa sebenarnya yang kita dapatkan dari upacara-upacara yang mahal ini? Tentu saja, budaya harus dihormati. Upacara kematian adalah bagian dari siapa kita sebagai sebuah bangsa. Tapi ketika budaya menjadi hukuman finansial, maka harus dipertanyakan. Upacara kematian tidak boleh tentang pamer. Tidak boleh mendorong keluarga ke dalam hutang. Tidak boleh menjadi sebuah pesta panjang yang orang-orang datang terutama untuk makan nasi, daging, dan minum bir. Tapi seharusnya menjadi momen di mana orang benar-benar berduka atas kematian saudara mereka, merasa tenang, dan merenungkan nilai hidup. Ini seharusnya menjadi waktu penghormatan, bukan sebuah pesta. Upacara kematian seharusnya mengingatkan kita akan kematian kita, bukan menjadi jalur untuk pawai mode, gosip, dan hiburan tanpa akhir.
Orang-orang Igbo perlu benar-benar merevisi budaya ini. Mereka juga perlu memahami bahwa upacara pemakaman tidak boleh menjadi kompetisi atau hukuman finansial bagi keluarga. Kehormatan sejati terletak pada perawatan terhadap orang-orang saat mereka masih hidup, bukan dalam menjadikan pemakamannya sebagai pesta setelah mereka pergi.
• Odili, seorang mahasiswa tingkat 400 jurusan Komunikasi Massa di Universitas Negeri Oye Ekiti (FUOYE), sedang menjalani magang di Nigerian Tribune.
BACA LEBIH BANYAK DARI: NIGERIAN TRIBUNE
TONTON VIDEO TERBAIK DARI NIGERIAN TRIBUNE TV Mari kita bicara tentang KESADARAN DIRI Apakah Kepercayaan Diri Anda Disebutkan sebagai Kesombongan? Mari kita bicarakan ini Apakah Etiket Berkaitan dengan Kesempurnaan… Atau Hanya Tidak Bersikap Tidak Sopan? Psikolog Terkemuka Mengungkap 3 Tanda Anda Sedang Berjuang dengan Sindrom Penipu Apakah Anda Menerima Panggilan Terkait Pekerjaan di Tengah Malam atau Tidak Pernah? Mari kita bicarakan Batasan-batasan Disajikan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).