Oleh Milliam Murigi
Peternakan di Afrika berkontribusi 18 persen dari emisi metana peternakan global, dengan sapi saja bertanggung jawab atas 70 persen emisi di Afrika Sub-Sahara.
Metana adalah gas rumah kaca yang sangat kuat dengan daya pemanasan lebih dari 80 kali dibandingkan karbon dioksida dalam 20 tahun pertama setelah dilepaskan. Meskipun metana bertahan di atmosfer selama waktu yang lebih singkat dibandingkan karbon dioksida, metana bertanggung jawab atas hampir sepertiga pemanasan global saat ini.
Inilah sebabnya, sepanjang tahun-tahun terakhir, negosiasi iklim global, termasuk yang ke-26thKonferensi PBB tentang Perubahan Iklim Konferensi Partai (COP26) di Glasgow, telah memperkuat seruan untuk mengurangi metana dari ternak, mengakui bahwa hal ini salah satu cara tercepat untuk melambatkan laju pemanasan.
Di balik latar belakang ini, Institut Penelitian Sapi Dunia (ILRI), dengan dukungan dari Bezos Earth Fund dan Global Methane Hub, telah meluncurkan inisiatif selama tiga tahun sebesar 3,35 juta dolar yang diberi nama Accelerating Reduced Emissions in Indigenous Breeds in Africa.
Inisiatif ini merupakan bagian dari Inisiatif Genetika Metana Global dan bertujuan untuk membudidayakan sapi yang menghasilkan metana lebih sedikit sambil meningkatkan produktivitas, keamanan pangan, dan ketahanan iklim bagi jutaan petani kecil di seluruh benua.
“Kami akan menggunakan ilmu pengetahuan terkini untuk membantu negara-negara Afrika memelihara sapi yang menghasilkan emisi metana lebih sedikit. Yang jelas adalah bahwa kami tidak menciptakan ras sapi baru, tetapi kami akan bekerja dengan ras lokal yang sudah ada,” kata Raphael Mrode, Peneliti Utama di ILRI, yang akan mengawasi manajemen ilmiah proyek tersebut.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa tanpa intervensi segera, emisi metana dari ternak bisa meningkat tiga kali lipat pada tahun 2050, yang didorong oleh pertumbuhan populasi dan meningkatnya permintaan akan produk hewani. Lonjakan ini akan mengancam tujuan iklim global, termasuk target pemanasan 1,5°C. Peternakan, khususnya ruminansia seperti sapi, merupakan sumber utama metana, karena proses pencernaannya melepaskan jumlah besar gas ini ke atmosfer.
Menurunkan metana dari sapi adalah salah satu solusi yang paling elegan yang kita miliki untuk memperlambat perubahan iklim,” kata Andy Jarvis, Direktur Masa Depan Pangan di Bezos Earth Fund. “Berkat kolaborasi dengan Global Methane Hub, kami mendukung upaya yang menggunakan praktik pemilihan lama untuk mengidentifikasi dan mempromosikan sapi yang secara alami menghasilkan emisi rendah – mengunci manfaat iklim untuk generasi mendatang.
Menurut Mrode, inisiatif ini merupakan langkah penting menuju sektor peternakan yang lebih berkelanjutan dan produktif di Afrika. Dengan mengintegrasikan genetika canggih dengan ternak lokal Afrika dan pengetahuan petani, masyarakat Afrika dapat mencapai pengurangan yang signifikan dalam emisi metana sambil memperkuat kesejahteraan pedesaan melalui peningkatan produktivitas.
Inisiatif ini akan melibatkan pengukuran emisi metana dari 3.000 sapi dan pemantauan sifat produksi di lima negara Afrika menggunakan detektor laser canggih dan aplikasi seluler, sambil menghubungkan hasilnya dengan data yang sudah ada pada 9.000 sapi.
Selain itu, ilmuwan akan memprofil komunitas mikroba pada lebih dari 1.000 sapi tropis dengan menganalisis konten rumen untuk memahami hubungan antara mikroba, produktivitas, dan emisi metana.
“Melalui alat genetik canggih, inisiatif ini bertujuan untuk mengembangbiakkan ternak sapi yang ramah iklim yang dapat lebih tahan terhadap panas, membutuhkan sumber daya yang lebih sedikit, dan menghasilkan gas rumah kaca yang lebih sedikit. Sapi-sapi yang ditingkatkan ini akan diintegrasikan ke dalam program pemuliaan nasional di Kenya, Ethiopia, Afrika Selatan, Burkina Faso, dan Benin, membantu petani beradaptasi terhadap perubahan iklim sekaligus menurunkan emisi,” kata Appolinaire Djikeng, Direktur ILRI.
Untuk memastikan keberlanjutan, Djikeng mengatakan inisiatif ini juga akan membangun kapasitas lokal dengan merekrut dan melatih teknisi, memperkuat pusat pemuliaan nasional, serta menerbitkan peringkat lembu dan sapi yang akan diakses oleh petani.
Inisiatif ini diharapkan memberikan manfaat iklim yang signifikan, termasuk pengurangan 12 persen emisi metana dari ternak dalam 20 tahun ke depan. Hal ini akan dicapai melalui pengurangan langsung metana sebesar 0,6 persen per tahun pada tingkat populasi dengan menggunakan sapi jantan dan betina yang ditingkatkan untuk menghasilkan emisi metana rendah. Bersamaan dengan itu, peningkatan produktivitas diperkirakan akan mengurangi produksi metana per kilogram susu sekitar 20 hingga 25 persen dalam waktu lima tahun saja.
Selain pengurangan emisi, proyek ini akan menghasilkan data genomik yang dapat diakses secara publik untuk mendukung perbaikan pemuliaan yang luas dan murah. Proyek ini juga bertujuan memperluas akses terhadap ternak yang lebih produktif dan tahan iklim bagi petani kecil di seluruh Afrika, dengan penekanan khusus pada pemberdayaan perempuan dan pemuda yang merupakan bagian penting dari sistem pertanian benua tersebut.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).