Charlie Kirk, perwakilan Turning Point USA dan sekutu dekat mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump yang berkontribusi pada kembalinya kekuasaannya, meninggal pada hari ke-10 setelah ditembak saat berpidato di universitas, menggegerkan negara tersebut. Pada hari ke-11, Christopher Landow, Wakil Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, menyatakan, “Saya ingin menekankan bahwa orang asing yang memuja kekerasan dan kebencian terkait pembunuhan ini tidak dianggap sebagai tamu yang diundang ke negara kami,” tambahnya, “Saya telah memerintahkan staf konsuler untuk mengambil langkah-langkah yang sesuai.” Sementara pesan belasungkawa terhadap Kirk, yang berkunjung ke Korea Selatan pekan lalu, terus berlangsung secara dalam negeri, beberapa kalangan di Korea Selatan mengidentifikasinya sebagai salah satu saluran melalui mana teori konspirasi disampaikan kepada Trump dengan bekerja sama dengan faksi konservatif keras Korea Selatan.
Landow, pejabat kedua teratas di Departemen Negara, menulis di X (sebelumnya Twitter) pada hari itu, “Saya sangat terganggu melihat beberapa individu memuji, membenarkan, dan meremehkan kejadian ini di media sosial,” dan “Saya telah memerintahkan staf konsuler untuk mengambil langkah-langkah yang sesuai.” Ia juga meminta Departemen Negara untuk “memberi tahu saya opini asing tersebut agar melindungi rakyat Amerika.” Setelah kematian Kirk, tidak hanya pemimpin sayap kanan termasuk Trump tetapi juga tokoh-tokoh progresif yang berselisih dengan dia, seperti Gubernur California Gavin Newsom, telah mengucapkan belasungkawa. Namun, beberapa orang telah memicu kontroversi dengan menyatakan bahwa kematian Kirk—dengan perannya dalam menyebarkan ideologi MAGA (Make America Great Again) di kampus-kampus—adalah “kematian yang sengaja dilakukan sendiri.”
Meskipun Departemen Negara belum mengumumkan kebijakan spesifik, pernyataan Landow menyiratkan bahwa komentar negatif tentang tindakan atau pernyataan Kirk yang merusak reputasi orang yang telah meninggal dapat berdampak pada kemungkinan masuknya dia ke Amerika Serikat di masa depan. Selama hidupnya, Kirk mengkritik di media sosial pemerintah Korea Selatan atas penggerebekan terhadap gereja dan tokoh agama, menyebutnya sebagai “tindakan yang sangat salah” dan mengatakan, “Trump sedang memperhatikan dengan cermat apa yang dilakukan pemerintah Korea Selatan.” Kirk, yang dekat dengan Trump, putra tertuinya Junior, dan Wakil Presiden J.D. Vance, menimbulkan keributan diplomatik bulan lalu ketika Trump menulis di platform media sosialnya, Truth Social, beberapa saat sebelum pertemuan dengan Presiden Lee Jae-myung, “Apakah sebuah revolusi atau pembersihan sedang terjadi di Korea Selatan?”
Kirk mengunjungi Korea Selatan dari tanggal 5 hingga 6 untuk menghadiri acara “Build Up Korea 2025” di Ilsan, Provinsi Gyeonggi. Hankyoreh menggambarkannya sebagai “acara di mana tokoh-tokoh sayap kanan Amerika berkumpul untuk membentuk versi pemuda pendukung MAGA di Korea Selatan.” Ketika seorang reporter MBC bertanya, “Apakah Anda memberi tahu Trump tentang penggerebekan gereja Korea?” Kirk menjawab, “Saya belum memberi tahu Trump.” Ketika reporter itu menekan, “Pendeta (Rap) McCoy mengatakan Anda sudah melakukannya,” Kirk menjawab, “Saya tidak tahu tentang itu.” Dalam wawancaranya yang pertama dengan surat kabar ini selama kunjungannya ke Asia, Kirk mengatakan, “Perpindahan konservatif di kalangan generasi 2030 Korea Selatan adalah topik utama yang menarik perhatian Amerika,” dan “Saya berharap Korea Selatan tetap kuat dan independen dari Partai Komunis Tiongkok, karena itu adalah sekutu paling andal Amerika.”
Setibanya, Kirk mengunjungi Taman Kebebasan Incheon, yang merupakan tempat patung Jenderal Douglas MacArthur, seorang pahlawan Perang 25 Juni, dan Zona Demiliterisasi (DMZ). Ia berkata, “Jenderal MacArthur adalah pahlawan saya,” dan “Peran Amerika dalam Perang 25 Juni adalah mulia, dan berkat itu, Korea Selatan hari ini ada sebagai sebuah negara bebas.” Setelah kematian tak terduga Kirk, Kim Min-ah, perwakilan Build Up Korea, berkata, “Sebagai seorang Amerika yang benar-benar mencintai Korea Selatan, ia menyampaikan betapa berharganya Korea Selatan bagi Amerika Serikat.” Setelah kematiannya, foto-foto Kirk bersama bendera Korea Selatan dan Amerika Serikat dipamerkan di Taman Kebebasan Incheon, dan pengunjung dilaporkan memberi penghormatan.
※ Artikel ini telah diterjemahkan oleh Upstage Solar AI.