…Ada lebih banyak seniman yang gagal daripada musisi yang sukses
Di skena musik yang dinamis di Toronto, Kanada, Uzuazo Akalamudo, yang dikenal sebagai Uzuazo, sedang meninggalkan jejaknya di dunia suara global. Seniman asal Nigeria yang berbasis di Kanada ini memiliki cinta terhadap musik yang dimulai dari kenangan masa kecilnya dengan lagu 2Baba ‘African Queen’ telah berkembang menjadi tampil di panggung yang sama dengan bintang Afrobeats, Rema. Dalam wawancara terbaru dengan ROTIMI IGE, ia merenungkan evolusi seninya, tantangan sebagai seniman independen dan inspirasi di balik proyek terbarunya.
Bagaimana kamu menemukan musik dan bagaimana kamu menggambarkan musikmu?
Kenangan terdahulu saya mungkin akan menjadi orang tua saya memainkan musik di sekitar rumah, mendengarkan seniman seperti 2Baba, dan ‘African Queen’. Lalu menonton TV dan menemukan seniman seperti itu. Musik saya adalah hip-hop, tetapi produksi seperti beat yang saya rapping di atasnya memiliki pengaruh Afrobeat.
Berapa usia kamu saat kamu memutuskan bahwa musik akan menjadi bidangmu?
Saya mungkin sekitar 15 tahun saat itu. Saya baru saja pindah ke Kanada, dan saya berasal dari sekolah asrama di Kamerun, di mana saya benar-benar mulai membuat musik. Di sanalah saya mulai rapping dan bereksperimen dengannya. Tapi pada saat itu, masih seperti sesuatu yang dilakukan untuk bersenang-senang, sesuatu yang saya lakukan bersama teman-teman saya. Kemudian saya pindah ke Kanada, dan saya pergi ke sebuah pertunjukan hip-hop—itu adalah pertunjukan J. Cole. Sebenarnya, itu adalah pertunjukan rap pertama yang pernah saya lihat secara langsung, dan setelah pertunjukan itu, saya benar-benar ingin melakukannya karena pengalamannya sangat menyenangkan.
Mengapa hip-hop sebagai genre?
Saat tumbuh, itu adalah hal pertama yang saya suka. Dulu, kami biasa mendengarkan Wizkid, Afrobeat, hip-hop—semua jenisnya. Tapi bagi saya sebagai seorang seniman, saya cenderung lebih tertarik pada hip-hop. Saya pikir musik saya dulu lebih mirip hip-hop ala Amerika. Sekarang, saya menggabungkan nada Afrika, terasa seperti pulang ke rumah. Musik saya, suara saya, segala sesuatu yang saya lakukan, bahkan berada di Nigeria saat ini terasa seperti pulang ke rumah. Saya hanya mencoba menggabungkannya ke dalam musik saya karena itulah diri saya yang sebenarnya dan itulah yang ingin saya tunjukkan.
BACA JUGA: 15% dari gadis Nigeria berusia 15-19 tahun adalah ibu atau sedang hamil — Pemerintah Daerah
Apa yang dimaksud dengan ‘Lag Freestyle’?
‘Lag Freestyle’ berarti Lagos Freestyle. Saya di sini pada bulan Desember, dan saya menikmati waktu yang sangat baik. Saya sebenarnya sudah memulai menulis lagu ini sebelum datang ke sini, saya menyelesaikan lagu tersebut, dan itu sebenarnya merupakan trek yang ceria. Dan itu membawa energi yang Anda dapatkan hanya dengan berada di sini, energi yang penuh semangat, energi yang keren. Kemudian saya merilisnya, dan responsnya sangat bagus.
Apakah kamu sudah memiliki EP sebelumnya, atau ini akan menjadi bagian dari EP pertamamu, dan apa judulnya?
‘Lag Freestyle’ akan ada di EP yang sedang saya kerjakan. Judulnya adalah “Wings Can Grow Anywhere.”
Berapa banyak album atau EP yang kamu miliki hingga saat ini dan apakah kamu memiliki kolaborasi yang menonjol?
Saya punya banyak proyek, jujur. Saya merilis album pada tahun 2019, lalu saya merilis beberapa EP. Saya berkolaborasi dengan seorang seniman Amerika dari Chicago bernama Mick Jenkins. Dan baru-baru ini, dalam EP terbaru saya, saya memiliki lagu yang berjudul “Wetin Dem Fit Do.” Lagu ini menghadirkan rapper Lagos, PayBac Iboro.
Seiring berjalannya waktu, bagaimana orang-orang, terutama di Nigeria, merespons musik Anda, dan jenis umpan balik apa yang telah Anda terima?
Kebanyakan orang berpikir, “Oh, itu hanya musik rap.” Ketika mereka memikirkan rap, mereka mengira tidak ada melodi, irama tidak ceria, kalian tidak bisa menari kepadanya. Tapi ketika kalian mendengar proyek ini, kalian akan melihat bahwa ini benar-benar menggabungkan rap dengan suara-suara yang kita kenal dan sukai di sini. Ini akan menjadi sesuatu. Orang-orang sudah mulai memberi tahu saya bahwa mereka menyukainya, mereka mencintainya. Saya pikir ketika dirilis, orang-orang benar-benar akan menyukainya.
Beritahu saya bagaimana kamu berkenalan dengan Rema. Saya melihat kamu ada di sebuah acara di Toronto. Bagaimana hal itu terjadi?
Ucapan terima kasih kepada ayahku, karena ayahku bertemu dengan manajernya. Mereka mengadakan pertemuan tentang beberapa hal dan setelah pertemuan itu, dia memberi tahu mereka bahwa aku adalah seorang seniman di Toronto. Dia memainkan beberapa laguku untuknya, dan saya kira mereka menyukai musik itu. Suatu hari ketika aku sedang menjalani hari biasaku, tiba-tiba aku menerima pesan di ponselku. Isinya, “kamu akan tampil sebagai pembuka Rema.” Pikiranku menjadi gila.
Bagaimana rasanya melihat Rema menjadi besar?
Bukan hanya dia besar, tetapi itu berada di salah satu venue terbesar di Toronto, Kanada. Itu di Scotiabank Arena. Saya sudah tampil banyak, tapi saya belum pernah tampil di mana pun seperti itu.
Apakah kamu khawatir tampil di depan seorang artis besar seperti itu?
Saya tidak khawatir di awal, saya seperti, ‘Wah!’ Tapi dari saat itu, pikiran saya langsung masuk ke dalam persiapan. Saya berlatih, saya melakukan ‘Lag Freestyle’, dan bahkan saya melakukan sebuah lagu baru agar bisa tampil di sana juga. Pada hari pertunjukan, lucu karena saya benar-benar tidak gugup saat naik panggung. Saya naik, saya tampil, lalu saya melihat orang-orang di penonton menikmatinya… momen itu benar-benar membuat saya sadar, oke, kamu dibuat untuk ini. Ini yang seharusnya kamu lakukan.
Apakah kamu pernah punya alasan untuk melihat ke belakang sejak kamu mulai bermain musik?
Pasti, itu adalah sesuatu yang Anda alami. Menjadi seorang musisi sukses adalah hal yang sangat sulit untuk dicapai. Secara statistik, ada jauh lebih banyak musisi yang gagal daripada musisi yang sukses. Saya merasa intinya adalah memiliki semangat dan cinta terhadap musik serta terhadap apa yang Anda lakukan. Saya merasa hal ini telah membawa saya melewati semua momen ketika saya ragu, ketika saya merasa tidak berada di tempat yang saya inginkan, hal ini hanya mendorong dan menggerakkan saya untuk terus melanjutkan, terus bekerja pada seni tersebut. Jelas, ada hal-hal yang terjadi yang memperkuat keyakinan saya bahwa saya berada di jalur yang benar dan saya harus terus melakukan apa yang saya lakukan.
Apakah kamu saat ini terdaftar di sebuah label?
Saya tidak terikat kontrak, saya independen. Ini sangat mahal, meskipun. Saya baru saja memesan perjalanan ke sini untuk memfilmkan video untuk sebuah lagu dari EP, dengan membayar semuanya sendiri. Ini sangat mahal, tapi saya melihatnya sebagai investasi karena saya percaya pada apa yang saya lakukan. Saya percaya pada lagu-lagu itu; saya percaya pada musiknya. Penting bagi saya berada di sini, untuk terhubung dengan orang-orang di sini, karena mereka adalah orang-orang yang ingin mendengarkan musik saya. Itulah orang-orang yang saya lakukan ini untuk, “Orang-orang Nigeria.”
Apakah kamu memiliki rencana untuk kembali ke Nigeria?
Saya merasa saya akan selalu terhubung dengan Nigeria, saya akan selalu kembali ke sini. Mengenai tinggal di sini jangka panjang, siapa tahu? Tapi saya pasti akan sering berada di sini.
Apa yang menggerakkan musik di dalam dirimu dan dari mana musik berasal di dalam dirimu?
Saya merasa musik berasal dari tempat yang ingin menyampaikan sesuatu, terlebih dahulu. Bisa saja apa pun yang sedang saya alami, saya mungkin merasa sedih dan ingin sesuatu yang bisa mengangkat semangat saya, atau saya mungkin frustrasi dengan sesuatu dan memasukkannya ke dalam sebuah lagu. Saya mungkin jatuh cinta pada seseorang dan menulis lagu untuk mereka. Semuanya berasal dari tempat yang ingin menyampaikan sesuatu, agar orang-orang memahami hal-hal tentang saya. Saya hanya terhubung dengan orang-orang, karena itulah kira-kira maksudnya.
Apakah menurutmu seniman hari ini lebih mudah?
Saya pikir begitu, tetapi kami juga memiliki tantangan yang berbeda. Dalam hal merilis satu lagu, dalam hal mendapatkan perhatian orang, tentu lebih mudah. Anda memiliki media sosial. Anda bisa langsung memposting sebuah lagu, dan jutaan orang akan melihatnya. Jangkauan seperti itu sebelumnya tidak mungkin; Anda harus tampil di radio, TV, atau sesuatu yang serupa untuk mencapai tingkat jangkauan tersebut. Sekarang, siapa saja bisa mengunggah apa saja, jadi tentu lebih mudah dalam hal ini. Tapi mungkin juga lebih sulit sekarang karena pasar terlalu penuh karena sekarang semua orang bisa melakukannya.
Sebagai seorang seniman, bagaimana menurutmu bentuk keberhasilan itu?
Kesuksesan terlihat seperti hanya bisa membuat musik kapan saja saya ingin, tampil di depan orang-orang, dan memiliki kelompok orang yang setia yang mencintai musik saya. Tidak masalah seberapa besar, bisa jadi 100 orang, saya tidak peduli dengan ukurannya, tetapi saya ingin memiliki basis penggemar yang setia, orang-orang yang benar-benar mendukung musik, hanya bisa bertahan hidup dengan musik. Itu fokus utama saya.
Apakah musik membayar tagihanmu dan jika tidak, bagaimana kamu membayar tagihanmu?
Ya, ini menghasilkan sedikit uang, tetapi jelas bukan membayar semua tagihan saya. Saya membayar tagihan saya dengan pekerjaan lain. Saya memiliki gelar teknik listrik. Sejak awal perjalanan musik ini, saya juga bekerja untuk mendanai semuanya karena saya mandiri.
Beberapa orang mengatakan musik seperti kekasih yang cemburu, ia mengambil segalanya darimu dan kamu harus fokus padanya untuk mencapai suatu bentuk kesuksesan. Bagaimana pendapatmu tentang itu?
Saya merasa Anda perlu melakukan apa yang bisa Anda lakukan. Jika saya menghentikan semua hal hari ini dan berkata, “Baiklah, saya hanya akan fokus pada musik,” itu akan memakan biaya. Video yang saya syuting juga memakan biaya. Ini hampir seperti sebuah keistimewaan untuk bisa meninggalkan segalanya dan hanya fokus pada itu. Seseorang harus mendanai Anda atau ada label yang mendanai semuanya, tetapi seseorang harus menanggung biaya tersebut. Jika Anda independen, Anda perlu memiliki alur pendapatan tertentu agar bisa membangun karier Anda. Pada akhirnya, Anda akan sampai pada titik di mana Anda bisa fokus sepenuhnya pada itu, dan secara dasar, itulah posisi saya sekarang.
Apakah kamu memiliki daftar seniman Nigeria yang ingin kamu kerja sama di masa depan?
Pasti, ada banyak seniman yang ingin saya kerjakan. Saya merasa Tems memiliki cara yang unik dalam menulis lagu, dan kemudian cara dia menyanyi. Saya merasa musiknya sangat kuat. Saya merasa kita bisa menciptakan sesuatu yang hebat. Yang lainnya adalah Rema; saya merasa dia sangat kreatif. Dia salah satu seniman yang ketika saya mendengarnya pertama kali, dia sangat berbeda dari yang lain. Mungkin juga Wizkid, untuk masa awal saya sebagai penggemar.
Mengapa seseorang harus peduli dengan ceritamu atau mendengarkan musikmu?
Ini adalah cerita yang penting. Ini adalah cerita tentang ketangguhan dan tekad, dan saya merasa bahwa orang-orang membutuhkan jenis musik seperti ini untuk terus berjalan. Musik adalah kekuatan yang sangat kuat yang membuatmu terus melangkah. Tidak peduli apa yang kamu alami, orang-orang mendengarkan musik ketika mereka bahagia, ketika mereka sedih; musik selalu ada untuk mereka, dan ketika mereka ingin merayakan, menari, dan bersama-sama. Selama bertahun-tahun, banyak orang yang menyerah pada impiannya; mereka mengatakan itu tidak realistis, tidak bekerja. Saya merasa suara yang saya ciptakan adalah jenis hal yang akan membuatmu tetap percaya pada impiananmu, visimu.
TONTON VIDEO TERBAIK DARI NIGERIAN TRIBUNE TV Mari kita bicara tentang KESADARAN DIRI Apakah Kepercayaan Diri Anda Disebut Kesombongan? Mari kita bicarakan ini Apakah Etiket Berkaitan dengan Kesempurnaan…Atau Hanya Tidak Bersikap Tidak Sopan? Psikolog Terkemuka Mengungkap 3 Tanda Anda Sedang Berjuang Dengan Sindrom Penipu Apakah Anda Menerima Panggilan Terkait Pekerjaan di Tengah Malam Atau Tidak Pernah? Mari Kita Bicarakan Batasan-batasan Disajikan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).