TheLiga Sepak Bola Premiernya Nigeria 2025/26 akan dimulai pada Jumat (hari ini), dengan juara dan runner-up dari kampanye sebelumnya bertanding di Arena Olahraga MKO Abiola di Abeokuta,PUNCH Sports Extralaporan.
Champions Remo Stars, yang memenangkan gelar NPFL pertama mereka musim lalu, menghadapi Rivers United, juara 2022, yang finis kedua musim lalu.
Bintang Biru Langit telah mengadopsi Arena Olahraga MKO Abiola di Abeokuta sebagai markas sementara mereka, menunggu selesainya pekerjaan renovasi di stadion mereka di Ikenne.
Sekarang mereka berharap mengubah lapangan menjadi benteng saat mereka memulai pertahanan gelar di ibu kota Negara Bagian Ogun.
Pertemuan hari ini akan menjadi yang ke-12 antara kedua tim, dan Rivers United memiliki keunggulan dalam head-to-head.
Mereka telah memenangkan tujuh dari pertemuan sebelumnya, dengan tiga berakhir imbang. Satu-satunya kemenangan Remo Stars dalam pertemuan head-to-head terjadi pada Mei 2024, kemenangan 2-1 selama masa akhir musim 2023/24 yang dimenangkan oleh Rangers International.
Kedua tim bertemu dua kali selama pramusim, dan tim Port Harcourt tetap mempertahankan keunggulan kompetitifnya, mengalahkan juara liga yang sedang bertahan dengan skor 3-0 dalam Eko International Cup sebelum berakhir imbang 0-0 di Value Jet Cup.
Jika itu akan menggambarkan penampilan mereka musim ini, ini adalah soal personel, dan kedua klub telah sibuk menambahkan pemain baru ke skuad mereka.
Pelatih Rivers United, Finidi George, telah datang dan memperkuat timnya dengan campuran pengalaman dan pemain muda yang mencakup kedatangan kiper Ani Ozoemena dan John Noble, serta Nsi Effimi, Rivio Ayemwenre, Anthony Omaka, Seyi Oguntayo, Chinedu Sunday, Azeez Falolu, Isaac Annor, antara lain.
Finidi juga telah kembali bersatu dengan sekutu andalannya, Yemi Olanrewaju, asistennya, untuk memperkuat staf pelatih mereka lebih lanjut.
Di sisi lain, pertandingan pertama musim ini mungkin terlalu cepat bagi pelatih Remo Stars, Daniel Ogunmodede, yang telah pergi bersama Super Eagles B di turnamen CHAN 2024. Asistennya, Sulaiman Kamil, yang menghandle sekitar 10 pertandingan dalam perjalanan juara mereka musim lalu, kemungkinan besar akan memimpin pertandingan pembuka.
Sembilan pemain mereka juga berada di tim Super Eagles B untuk turnamen CHAN, dan mereka mungkin juga absen dalam pertandingan ini.
Namun, para juara telah membawa dua pemain Mali, Chaka Coulibaly dan Adama Goita, untuk menegaskan ambisi mereka untuk mempertahankan gelar mereka musim depan, serta Victor Mbaoma yang kembali ke klub untuk ketiga kalinya, kiper berpengalaman Kolimba Alladoum dan Chigozie Chilekwu.
Musim lalu, Rivers United meraih empat poin dari kedua leg pertandingan ini dan finis 10 poin di belakang Remo dalam persaingan gelar. Sebuah poin penting di Abeokuta bisa menjadi bagian dari prestasi mereka sepanjang musim, karena mereka berharap bisa bersaing untuk gelar lagi.
Remo datang ke pertandingan ini sebagai juara dan akan lebih bersemangat untuk membalikkan situasi dan memulai pertahanan gelar mereka dengan cara terbaik.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).