Saya lahir di Mutare, Zimbabwe, meskipun keluarga saya asli dari Masvingo. Pada usia tujuh tahun, kami pindah ke Irlandia, kemudian ke Guernsey di Kepulauan Kanal. Saya menghabiskan lebih dari sepuluh tahun di sana, dengan masa singgah di Inggris daratan untuk kuliah dan pekerjaan, sebelum menetap secara permanen di Inggris pada tahun 2020.
Hidup di Guernsey terlihat indah tetapi menyendiri. Ini adalah komunitas kecil yang saling mengenal erat, dan sebagai orang asing, saya harus beradaptasi dalam ruang sosial di mana persahabatan sudah sangat kuat. Pengalaman itu mengajarkan saya bahwa orang-orang berasal dari titik awal yang berbeda dalam hidup, dan kita tidak boleh mengharapkan hasil yang sama untuk semua orang.
Kenangan saya tentang Zimbabwe penuh dengan kehangatan—keluarga, komunitas, dan kunjungan spontan yang pada saat itu terasa merepotkan tetapi sekarang terasa berharga. Meskipun saya tidak tinggal di sana sekarang, saya bangga atas pencapaian global Zimbabwe, seperti siswa-siswi kami yang unggul dalam ujian internasional dan kehadiran kami dalam kompetisi global seperti Miss World. Cerita-cerita ini layak mendapat perhatian lebih—mereka mencerminkan Zimbabwe yang hidup, mampu, dan kompetitif secara global.
Untuk tetap terhubung, saya mengunjungi Zimbabwe sebanyak mungkin, berbicara bahasa Shona secara teratur, dan mengikuti berita lokal melalui media sosial. Saya juga menjalankan inisiatif yang disebut Zimbabwe Bright Futures Syndicate, yang mendukung siswa sekolah menengah dengan menghilangkan hambatan dalam pendidikan. Kami telah mendistribusikan paket kebutuhan selama pandemi Covid-19, memberikan pembalut sanitasi untuk mengatasi kemiskinan menstruasi, serta menawarkan pelatihan pageant dan bimbingan karier.
Impian saya adalah bekerja sama lintas industri untuk membantu pemuda Zimbabwe berkembang. Dengan gelar Kehormatan Kelas Pertama dalam Kewirausahaan Kreatif dan gelar Master dalam Kewirausahaan, saya telah menerapkan keterampilan saya di layanan keuangan dan di luar itu. Saya ingin bekerja sama dengan penyedia dukungan bisnis, ahli branding, dan mentor gaya hidup untuk memberdayakan pemuda dengan alat-alat untuk kesuksesan—baik secara profesional maupun pribadi.
Secara budaya, saya mengekspresikan identitas saya sebagai orang Zimbabwe melalui mode seperti kain Afrika, manik-manik pinggang dan melalui cerita. Dalam berbicara di depan umum, saya sering merujuk pada nilai Afrika Selatan seperti Ubuntu untuk mempromosikan inklusi. Saya juga menggunakan media sosial untuk menunjukkan keindahan dan budaya Zimbabwe.
Masa kecil di luar negeri berarti saya tidak akan pernah benar-benar memahami budaya Zimbabwe dalam bentuk aslinya. Saya berusaha menghilangkan stigma tentang berasal dari budaya hibrida dan merayakan orang-orang seperti saya yang berusaha sebaik mungkin untuk tetap terhubung dengan akar kita. Saya masih menjalankan tradisi kecil seperti berbagi makanan, menghindari memberikan garam secara langsung dari tangan ke tangan, dan menyimpan hadiah meskipun tidak sesuai dengan selera saya.
Ada ikatan budaya yang kuat antara Zimbabwe dan Inggris. Ikon seperti Putri Diana dan Bob Marley meninggalkan kesan mendalam pada warga Zimbabwe. Hari ini, bisnis milik warga Zimbabwe di Inggris, yang menjual daging tradisional, hasil pertanian, dan bahan makanan pokok—membantu kami tetap terhubung dengan rumah. Bisnis-bisnis ini didukung oleh komunitas yang bersatu melalui kenangan bersama.
Itu dikatakan, menghadapi kehidupan di Inggris sebagai orang Zimbabwe tidak selalu mudah. Tantangan bervariasi tergantung pada usia, status imigrasi, dan profesi Anda. Salah satu kesalahpahaman umum adalah bahwa bagian yang paling sulit adalah sampai di sini. Pada kenyataannya, tantangan nyata dimulai setelah tiba—menyesuaikan diri dengan budaya baru tanpa sistem dukungan yang kita miliki di rumah. Kita sering menghadapi diskriminasi dan mikroagresi tanpa tahu bagaimana menyebutnya atau meresponsnya.
Ada juga perjuangan identitas ganda. Di Zimbabwe, saya terkadang dianggap “terlalu Inggris”, dan di Inggris, saya dianggap “terlalu Zimbabwe”. Terkadang terasa seperti menjadi warga negara tanpa negara. Kehilangan rasa memiliki ini adalah sesuatu yang dialami banyak orang di luar negeri, dan sangat manusiawi untuk menginginkan penerimaan.
Untuk tetap mendapatkan informasi tentang Zimbabwe, saya mengandalkan media sosial, kata orang, dan paling penting, berkunjung langsung. Tidak ada yang bisa menggantikan wawasan yang Anda peroleh dari berada di lapangan dan berbicara langsung dengan anggota keluarga dan masyarakat.
Saya juga pernah bekerja untuk menembus kesenjangan budaya. Di Guernsey, saya mendirikan Guernsey Diversity Connect, ruang aman bagi penduduk beretnis beragam untuk berbagi pengalaman. Saya mengadakan acara Shisanyama yang menampilkan seniman dari Zimbabwe dan Inggris, yang diliput oleh BBC Radio Guernsey. Di tempat kerja, saya memimpin bersama jaringan multikultural global kami dan memastikan suara orang-orang Zimbabwe diwakili. Misalnya, selama Bulan Sejarah Hitam, saya mengundang pemain mbira untuk tampil dan menjelaskan makna budaya alat musik tersebut.
Mengenai kembalinya ke Zimbabwe, menurut saya pertanyaannya seharusnya lebih netral. Banyak orang Zimbabwe yang kembali tanpa menunggu perubahan besar. Bagi saya, hal itu akan tergantung pada faktor-faktor seperti peluang profesional, kualitas hidup, dan kemampuan untuk berkontribusi secara bermakna.
Yang saya harapkan orang-orang di Inggris mengerti adalah bahwa orang-orang Zimbabwe baik, tangguh, dan tidak ditentukan oleh gambaran negatif di media. Zimbabwe adalah sebuah negara yang memiliki keindahan alam yang luar biasa, budaya yang kaya, dan penduduk yang ramah. Ini adalah destinasi yang layak untuk dieksplorasi.
Kepada pemuda Zimbabwe di Inggris atau mereka yang pertimbangkan untuk pindah, pesan saya adalah ini:
Temukan siapa dirimu dan jangan pernah melepaskannya.
Di dunia yang penuh dengan pendapat tentang identitasmu, jadilah tiang kekuatanmu sendiri. Jadilah terbuka untuk belajar, tetapi jangan mudah dipengaruhi. Belajarlah dari pengalaman yang membantumu berkembang, tetapi jangan mengambil nasihat dari orang-orang yang tidak mengenal atau menghargaimu. Ikutilah instingmu, terutama ketika terasa dunia sedang melawanmu. Jadilah orang yang akan dicontoh oleh dirimu yang lebih muda. Jangan mengejar kesesuaian, karena tidak ada yang dimulai dari tempat yang sama.
- Lahir di Zimbabwe dan tinggal di Inggris, Blessing Mutamba adalah ratu kontes kecantikan, tokoh televisi realitas, pembicara Tedx, pengusaha, dan profesional layanan keuangan.
- Kolom ini disusun oleh Kedutaan Besar Inggris di Harare, yang menunjukkan hubungan antar rakyat yang kuat antara Inggris dan Zimbabwe.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).